Renacer En La Oscuridad

El amanecer en la Fortaleza Sombría se presentó con un cielo de color acero, reflejando el ánimo gélido de los presentes en el Gran Salón de Audiencias. Sir Rodrigo, el enviado real, no había pegado ojo en toda la noche. Su mano derecha, oculta bajo su capa, jugueteaba nerviosamente con un pequeño amuleto sintonizado con el Relicario de la Aurora que ahora descansaba sobre un pedestal de obsidiana en el centro de la estancia.

Liam Gallagher estaba sentado en su trono de piedra y pieles, su postura era de una relajación depredadora. A su derecha, Anya O'Higgins permanecía de pie, envuelta en una estola de piel de zorro blanco que resaltaba la palidez de su piel y la intensidad carmesí de sus ojos.

—Sir Rodrigo —la voz de Liam cortó el silencio como un hacha—, parece que tiene prisa por partir. ¿Acaso nuestra hospitalidad norteña no es de su agrado?

El caballero se inclinó, limpiándose el sudor de la frente a pesar del frío.

—En absoluto, Duque. Es solo que el Príncipe Erick y la Señorita Mía esperan noticias inmediatas sobre la recepción del regalo. Antes de marcharme, el protocolo dicta que debo realizar la "Lectura de la Gracia" para asegurar que la reliquia se ha vinculado correctamente al alma de Lady Anya.

Anya esbozó una sonrisa mínima, una que no contenía calidez alguna.

—Por supuesto. No querríamos que el Príncipe pensara que despreciamos su... "protección". Proceda, Sir Rodrigo.

Liam hizo una señal a Sagan, quien permanecía en las sombras con la mano cerca de su espada. El capitán de la guardia asintió, bloqueando discretamente la única salida del salón.

Sir Rodrigo se acercó al pedestal. La caja de sándalo estaba abierta, revelando el relicario: una esfera de cristal tallada con mil facetas que, en teoría, contenía un fragmento de la "Luz Primordial". Según el plan de Mía, en cuanto Rodrigo pronunciara la oración de activación, el cristal detectaría la "mancha" alquímica que él mismo había introducido y el objeto estallaría en una humareda negra, marcando a Anya como una criatura corrupta.

—*En el nombre de la Luz que todo lo ve, que esta reliquia revele la esencia de quien la posee* —recitó Rodrigo, su voz ganando una confianza fanática.

Puso su mano sobre la esfera. Anya cerró los ojos un instante, visualizando el "código" que había reescrito la noche anterior. Había utilizado su magia de *Ceniza de Plata* no para destruir la trampa, sino para crear un puente lógico. Había vinculado la activación del relicario no a su propio mana, sino a la intención del ejecutor.

El cristal comenzó a vibrar. Un zumbido agudo llenó el salón. De repente, una luz cegadora brotó de la esfera, pero no era la suave luz del alba que todos esperaban. Era una luz plateada, fría y analítica, que se expandió por el salón como una onda de choque.

—¿Qué... qué es esto? —exclamó Rodrigo, intentando retirar la mano, pero descubriendo con horror que estaba pegada al cristal.

La luz plateada comenzó a proyectar imágenes en el aire, como si el salón se hubiera convertido en una pantalla de cine gigante. No eran visiones de Anya cometiendo pecados, sino algo mucho más mundano y condenatorio: se veía la silueta de Sir Rodrigo en un laboratorio oscuro, vertiendo un líquido viscoso dentro del relicario mientras una voz femenina —la voz inconfundible y dulce de Mía Roster— daba instrucciones.

—*"Asegúrate de que el residuo sea lo suficientemente fuerte para que no pueda ser purificado. Anya debe ser vista como un demonio a los ojos de la Iglesia"*, decía la voz de la proyección.

El salón quedó en un silencio sepulcral. Los guardias de Liam, los sirvientes y los pocos nobles locales presentes observaban la escena con la boca abierta. Sir Rodrigo cayó de rodillas, aún unido a la esfera que ahora brillaba con una intensidad acusadora.

Anya caminó lentamente hacia él, el sonido de sus tacones resonando contra el suelo de piedra. Se detuvo a pocos centímetros del caballero que temblaba.

—Parece que la "Luz Primordial" es más honesta de lo que usted esperaba, Sir Rodrigo —dijo Anya, su tono era de una decepción fingida—. Es verdaderamente lamentable. Yo, que pensaba que el Príncipe finalmente había aceptado nuestro distanciamiento con dignidad, y resulta que me envía una trampa de brujería barata disfrazada de bendición.

—¡Es un truco! ¡Es una ilusión de la bruja! —gritó Rodrigo, desesperado—. ¡Duque Gallagher, ella ha manipulado la reliquia sagrada!

Liam se levantó de su trono, su sombra proyectándose larga y amenazante sobre el enviado.

—Sir Rodrigo, usted está en mi casa. Ha traído un objeto diseñado para insultar y dañar a una invitada de honor bajo mi protección. Lo que acabamos de ver no es una ilusión; es el reflejo de la verdad que su propia magia de la luz se vio obligada a revelar bajo la pureza del aire del Norte.

Liam miró a Anya, y por un breve segundo, hubo una chispa de complicidad salvaje en sus ojos. Ella había hecho exactamente lo que prometió: no solo se defendió, sino que devolvió el golpe con una elegancia que dejaba a sus enemigos sin palabras.

—Sagan —ordenó Liam—, encierre a Sir Rodrigo en las mazmorras de la torre oeste. Enviaremos un mensajero personal al Rey —no al Príncipe, al Rey— informando que su enviado intentó asesinar a Lady Anya con una reliquia manipulada. Adjuntaremos el cristal como prueba.

—¡No! ¡Por favor! —suplicó Rodrigo mientras los guardias lo arrastraban—. ¡Fue la Señorita Roster! ¡Yo solo seguía órdenes!

—Sus órdenes lo han llevado a la traición, caballero —sentenció Anya, dándole la espalda.

Cuando el salón quedó despejado de los enviados de la capital, Liam descendió los peldaños del estrado y se acercó a Anya. El relicario, ahora agotado de energía, se había apagado, volviéndose un cristal opaco y sin valor.

—Fue una jugada arriesgada —comentó Liam, deteniéndose frente a ella—. Podrías haber simplemente destruido el objeto. ¿Por qué tomarte el trabajo de crear esa proyección?

Anya se alisó la estola de piel, recuperando su aire de absoluta calma.

—En mi... en mi antigua vida, aprendí que no basta con ser inocente. Hay que hacer que la culpabilidad del otro sea tan pública y ruidosa que nadie pueda ignorarla. Mía juega a ser la santa; yo solo le he dado el espejo que necesitaba para ver su propio reflejo.

—Has humillado a la futura Princesa Consorte y has puesto a Erick en una posición donde tendrá que castigar a su propio enviado o admitir su complicidad —Liam sonrió, una sonrisa real esta vez—. Has empezado una guerra política que la capital no está preparada para ganar.

—No he empezado nada, Duque —corrigió Anya, mirándolo fijamente—. Solo he respondido a una invitación. Pero ahora que las cartas están sobre la mesa, espero que esté listo para las consecuencias. Erick no se quedará de brazos cruzados.

Liam extendió una mano, retirando un mechón de cabello negro que caía sobre el rostro de Anya. Sus dedos rozaron su mejilla, y ella no se apartó.

—Que vengan. La Fortaleza Sombría nunca ha caído, y mucho menos ahora que tiene a su verdadera soberana protegiendo sus secretos.

Anya sintió un calor extraño en el pecho, algo que no tenía nada que ver con la magia. Por primera vez desde que despertó en este cuerpo, no se sentía como una intrusa en una novela ajena, sino como alguien que estaba escribiendo su propio destino con tinta de plata y sangre.

—Prepare a sus hombres, Liam —dijo ella, alejándose con paso firme hacia la salida del salón—. El Consejo de Guerra no puede esperar. Si Erick quiere jugar a los mártires, le enseñaremos lo que sucede cuando se intenta quemar a una "Diosa Fría".

Mientras Anya salía, Liam se quedó observándola. Sabía que la mujer que tenía delante no era la Anya O'Higgins que el reino conocía. Era algo nuevo, algo letal y fascinante. Y por primera vez en su vida, el Villano del Norte sintió que había encontrado a alguien que no solo era su igual, sino su perdición.