La Novia Contrada Del Rey Dragón

La fortaleza de Drakar no era como la de Kael.

La de Kael era antigua, sí, pero tenía ventanas, luz, sirvientes que se movían con prisa y un patio donde el sol entraba por la mañana. La de Drakar era una fortaleza de verdad: un bloque de piedra negra incrustado en la ladera de la montaña, sin ventanas, sin adornos, sin nada que suavizara sus aristas. Solo una puerta enorme, custodiada por dos dragones de escamas grises que me miraron como si fuera un insecto.

—La humana —dijo uno de ellos—. Rhys dijo que vendrías.

—Aquí estoy.

El dragón me registró sin delicadeza. Me quitó el colgante de mi madre, me palpó las botas, me miró debajo de la capa. Lumen se había escondido en el forro de mi abrigo, tan pequeño y tan quieto que ni siquiera yo lo sentía.

—Estás limpia —dijo el dragón—. Pasa.

La puerta se abrió con un crujido. Entré.

El interior era un laberinto de pasillos oscuros y escaleras de piedra. Los dragones que me escoltaban no hablaban. Me llevaron por corredores que olían a humo y a hierro, y en cada esquina había una puerta cerrada. En alguna de ellas, pensé, estaba mi madre.

Al final, me hicieron detenerme frente a una puerta doble, tallada con dragones enroscados. Uno de los guardianes la abrió.

La sala era enorme. En el centro, sobre una plataforma de piedra negra, había un trono. Y en el trono, un dragón.

Drakar era más viejo que Kael. Se le notaba en las escamas, que habían perdido el brillo y se habían vuelto de un gris mate, y en los ojos, que eran dorados pero cansados. Llevaba un manto negro sobre los hombros y un anillo en cada dedo. A su lado, de pie, estaba Rhys.

—Así que tú eres la humana —dijo Drakar, y su voz era más suave de lo que esperaba—. La que ha roto el pacto.

—Sí.

—Y la que lleva la sangre de Ashara. —Se inclinó hacia delante—. Interesante. No te pareces a ella. Ashara era alta. Tú eres pequeña. Pero la sangre no miente.

—¿Dónde está mi madre?

Drakar sonrió. Fue una sonrisa cansada, sin crueldad.

—Directa. Me gusta. —Hizo un gesto con la mano, y Rhys se acercó a una puerta lateral—. Tu madre está aquí. La hemos cuidado. No la hemos dañado.

La puerta se abrió. Y en el umbral, con un vestido gris y el pelo recogido en un moño bajo, apareció una mujer.

Era más delgada de lo que recordaba. Tenía el pelo más gris, la cara más marcada, los ojos más cansados. Pero era ella. Era mi madre.

—Aria —dijo, y su voz tembló—. Aria, hija.

—Mamá. —Corrí hacia ella, y nos abrazamos. Olía a jabón y a algo más, algo que no supe identificar. Me agarró con fuerza, como si tuviera miedo de que me desvaneciera.

—Sabía que vendrías —dijo—. Sabía que vendrías a buscarme.

—Siempre. —Me aparté un poco para mirarla—. ¿Estás bien? ¿Te han hecho daño?

—Estoy bien. —Sonrió—. Me han tratado mejor de lo que esperaba. —Miró a Drakar—. Pero no me dejan salir.

Drakar se levantó del trono.

—Tu madre ha sido mi invitada durante dieciséis años. No la he dañado. Pero tampoco puedo liberarla. —Hizo una pausa—. A menos que tú hagas algo por mí.

—¿Qué?

—El pacto que rompiste. —Drakar se acercó—. Lo rompiste con un regalo. Un vínculo. Un dragón pequeño que se ofreció a sí mismo. Pero eso no es suficiente. El pacto original era más grande. Más antiguo. —Me miró a los ojos—. Necesito que lo rompas del todo. Que liberes a los dragones de la sangre de Ashara. Que nos devuelvas lo que nos quitaron.

—¿Qué os quitaron?

—El derecho a gobernar. —Su voz se volvió más dura—. Ashara firmó un pacto con los humanos. Nos condenó a escondernos. A vivir en las sombras. A obedecer a reyes que no merecían nuestro respeto. —Señaló a mi madre—. Tu madre lleva la sangre de Ashara. Tú también. Si me das tu sangre, puedo romper el pacto. Puedo liberar a mi pueblo.

—¿Y qué pasa con mi madre?

—Saldrá libre. Con vosotras. —Hizo una pausa—. Si aceptas.

Lumen se movió en el forro de mi abrigo. Su voz llegó a mi mente, tensa:

—No le creas. Está mintiendo. No quiere liberar a nadie. Quiere el poder.

Miré a Drakar. Miré a mi madre. Miré a Rhys, que observaba en silencio.

—¿Y si me niego?

Drakar suspiró.

—Entonces tu madre se quedará aquí. Y tú también. —Hizo un gesto, y los guardianes se acercaron—. No quiero hacer esto, humana. Pero no me dejas otra opción.

Antes de que pudiera responder, algo estalló.

La puerta de la sala se abrió de golpe, y una sombra negra entró volando. Kael, en su forma dracónica, con las escamas negras y los ojos llameantes, aterrizó en el centro de la sala.

—Apartaos de ella —rugió.

Detrás de él, Varek y Sira entraron corriendo, con las armas desenvainadas.

Drakar se levantó del trono. Su expresión cambió: ya no era cansada. Era furiosa.

—Rhys. Ahora.

Rhys se transformó. Sus escamas grises se extendieron, sus alas se desplegaron, y se lanzó contra Kael.

La sala estalló en caos.