El Hijo que Él No Sabía que Tenía

...Emma...

Harrison se rio. Una risa corta y seca, cargada de un desdén puro y cruel que me revolvió el estómago.

—Yo ya hablé con Karine, y ella misma me dijo que el bebé estaba contigo —reveló, dando otro paso y mirándome a la cara con una superioridad repugnante—. ¿Ahora sí me entiendes? Me lo contó todo antes de irse. Y yo le prometí que encontraría a nuestro hijo y lo cuidaría. Ahora dime cuánto quieres por tus servicios y por tu paciencia durante este mes, y te firmo el cheque ahora mismo para llevarme a mi hijo.

La propuesta fría y calculada de intentar comprar la vida de Gabriel con un cheque, como si el niño fuera una mercancía cualquiera en un mostrador, hizo que un odio ciego se apoderara de cada célula de mi cuerpo.

—¿¡Un cheque!? —di un paso hacia él, con la voz saliéndome rasgada de la garganta y las lágrimas de rabia quemándome los ojos—. ¿Crees que puedes entrar a mi casa, invadir mi espacio y ponerle precio a la vida de un niño que ni siquiera quisiste ver nacer?

—No pierdas el tiempo con discursos dramáticos, muchacha —me interrumpió Harrison con voz dura, sacando una chequera del bolsillo interior de su elegante saco—. Soy el padre biológico. Mi apellido y mi dinero le garantizan a este niño un futuro que tú no podrías darle ni trabajando diez vidas en esa existencia miserable tuya. Ni siquiera sabes lo que pasó y te pones a suponer cosas por una mentira escrita en una carta. Anda, di tu precio para reembolsarte la leche y los pañales que compraste, y entrégame al niño.

—¡No quiero tu dinero asqueroso! —grité, cegada por la rabia. Olvidé que estaba solo en toalla, olvidé el miedo y me le fui encima, golpeándole el pecho con la mano abierta para sacarlo de mi sala—. ¡No te vas a llevar a Gabriel! ¡Su mamá te tenía un miedo terrible! Abandonó a su propio hijo en un callejón helado solo para salvarlo de tus garras y, quién sabe, de tu familia de víboras. ¿Crees que voy a entregarle un bebé indefenso a un monstruo frío que cree que todo se compra con un pedazo de papel?

Harrison me sujetó la muñeca con firmeza. Su agarre no me lastimó, pero me inmovilizó el brazo con facilidad. Me miró desde muy cerca, con su aliento rozándome la cara, y vi encenderse en sus ojos un brillo de rabia peligrosa.

—Mide tus palabras antes de llamarme monstruo —dijo en voz baja, pausada y aterradora—. No sabes ni la mitad de la historia. No sabes lo que pasé todo este mes buscando a mi hijo ni lo que hice por esa mujer en el hospital. Soy el padre de Gabriel, y la ley y mi sangre me dan todo el derecho sobre él.

—¿¡La ley!? —me burlé, jalando la muñeca con fuerza hasta librarme de su agarre—. ¡Entonces llama a la policía! A ver qué dice el juez cuando se entere de que la madre dejó una nota desesperada pidiendo que se salvara al bebé de ti. A ver a quién apoyan los servicios de protección infantil: a la mujer que lo alimentó, le cambió los pañales, le dio cariño y lo cuidó con su propio sudor, o al millonario arrogante que aparece un mes después queriendo firmar un cheque para llevarse al niño como si fuera un juguete.

El llanto de Gabriel en el cuarto se hizo más fuerte; el niño estaba asustado por nuestros gritos en la sala. Oír llorar a mi bebé me destrozó el corazón.

—¡Fuera de mi casa! —grité, señalando la puerta abierta hacia la calle—. ¡Fuera ahora mismo, o juro por Dios que me asomo a la ventana de este piso y le grito a todo el barrio que hay un intruso atacándome!

Harrison guardó silencio tres segundos largos. Miró hacia la puerta de mi recámara, de donde seguía saliendo el llanto de Gabriel, y luego volvió hacia mí aquellos ojos fríos y calculadores. Entendió que no estaba jugando y que no cedería ante ninguna amenaza ni oferta de dinero.

Despacio, volvió a guardar la chequera en el bolsillo interior del saco. Se acomodó los puños con una calma irritante y me sostuvo una mirada que prometía una guerra devastadora.

—Estás cometiendo el mayor error de tu vida —dijo—. Ese niño es mío. Voy a salir por tu puerta ahora, pero que te quede claro que esto no ha terminado. Voy a volver, y me vas a entregar a Gabriel por las buenas o por las malas. No juegues conmigo, no me conoces.

—Inténtalo —respondí, con los dientes apretados de rabia—. Pero mientras yo siga respirando, no le pones un dedo encima a mi hijo.

Harrison retrocedió dos pasos, saliendo al pasillo del edificio. No esperé a que diera otro: jalé la pesada puerta de madera con toda la fuerza del brazo y la azoté con un estruendo que hizo temblar el pasillo entero, y le eché las dos vueltas a la llave y el cerrojo de hierro por dentro.

Recargué la espalda contra la puerta cerrada, con las piernas fallándome del todo. Dejé que mi cuerpo se deslizara hasta el suelo, con la toalla mojada soltándose de mi pecho mientras las lágrimas contenidas por fin se desbordaban en un llanto desesperado y agotado.

Mi vida tranquila, sencilla y ordenada acababa de venirse abajo. El hombre al que la mamá de Gabriel tanto temía había encontrado mi dirección. Sabía quién era yo, sabía dónde estaba el bebé y, por lo visto, tenía poder y dinero de sobra para poner mi mundo de cabeza.

El llanto de Gabriel seguía saliendo del cuarto. Me sequé las lágrimas con la orilla de la toalla, me levanté del suelo con las piernas temblorosas y corrí a la recámara. Cargué al pequeño Gabriel y pegué su cuerpecito tibio a mi pecho desnudo, meciéndome de un lado a otro mientras le besaba la carita.

—Tranquilo, mi amor... ya estoy aquí... shhh, ya estoy aquí y nadie te va a quitar de mí —murmuré, llorando junto con él y apretando a mi niño contra el corazón—. Él podrá tener todo el dinero del mundo, pero no me va a quitar a ti.

El pequeño se fue calmando poco a poco en mi regazo, y el llanto se volvió quejiditos mansos mientras los ojitos se le iban cerrando.