Me Mató La Curiosidad, Otra Vez

El silencio permaneció entre ambos durante varios segundos.

Vesta seguía de pie.

Con los brazos cruzados.

Con el ceño ligeramente fruncido.

Y con la dignidad herida de una mujer que había sido obligada a esperar una hora en una mansión ajena.

El duque Reed la observaba en silencio.

No había cambiado.

Ni después de las amenazas.

Ni después del miedo.

Ni después de la propuesta de matrimonio.

Seguía siendo la misma joven que lo miraba directamente a los ojos y le decía cuando estaba siendo insoportable.

Finalmente, el duque llamó a uno de los sirvientes.

—Preparen la cena en mi oficina.

El hombre hizo una reverencia.

—Sí, su excelencia.

—Redoblen la chimenea.

—Entendido.

El duque volvió la mirada hacia Vesta.

Su expresión era tranquila.

—Bien.

Señaló discretamente con una mano.

—Eso solucionará el hambre.

Luego dirigió la mirada hacia las ventanas por donde se colaba el frío invernal.

—Y el frío.

Finalmente dio media vuelta.

—Y para evitar hacerla esperar nuevamente...

Su voz grave conservaba aquel tono sereno que tanto irritaba a Vesta cuando estaba enojada.

—Pasemos inmediatamente a la oficina.

Vesta lo observó.

[...]

[...]

[...]

Y luego caminó hacia él.

Todavía molesta.

Todavía indignada.

Todavía hermosa.

Al pasar a su lado, habló con absoluta sinceridad.

—Es el colmo.

El duque la miró de reojo.

—¿Qué cosa?

Vesta levantó la vista hacia él.

—Que en la mansión de un hombre que literalmente puede crear fuego con los dedos...

Su tono estaba cargado de reproche.

—...yo haya pasado frío.

El silencio duró un segundo.

Dos.

El duque arqueó lentamente una ceja.

—¿Me está desafiando, lady Vesta?

Ella lo miró.

Y luego respondió con total indiferencia.

—No.

Hizo una pausa.

—Sólo estoy señalando una terrible administración de recursos.

El duque la observó.

Y entonces ocurrió algo que Vesta comenzaba a encontrar alarmantemente frecuente.

Las comisuras de sus labios se elevaron.

—Entiendo.

Ella hizo una pequeña mueca.

—Me alegra que lo entienda.

Y continuó caminando.

Como si estuviera criticando la gestión de una cocina y no cuestionando directamente a uno de los nobles más temibles de Sunderland.

La oficina del duque Reed resultó muy distinta a lo que Vesta había imaginado.

Esperaba más rojo.

Había rojo.

Por supuesto que había rojo.

Pero también había orden.

Muchísimo orden.

Estanterías perfectamente organizadas.

Documentos clasificados.

Mapas desplegados cuidadosamente.

Informes apilados meticulosamente.

Todo parecía reflejar la personalidad del hombre que lo utilizaba.

Precisión.

Control.

Disciplina.

Vesta observó el lugar.

[Es muy organizado.]

Miró discretamente al duque.

[Y eso también es atractivo.]

Inmediatamente negó con la cabeza.

[No.]

[No estamos pensando eso.]

[No después de la carta amenazante.]

Mientras tanto, los sirvientes comenzaron a moverse con rapidez.

Más leña fue colocada en la chimenea.

El calor aumentó gradualmente.

Una mesa cercana fue preparada.

Cubiertos.

Platos.

Té caliente.

Y el aroma de comida recién hecha comenzó a llenar la habitación.

El estómago de Vesta decidió traicionarla.

Gruñó.

El silencio se hizo absoluto.

Vesta cerró los ojos.

—No ha sido mi mejor momento.

Uno de los sirvientes bajó la cabeza para ocultar una sonrisa.

El duque la observó.

—Tiene hambre.

Ella abrió los ojos.

—Muchísima.

—Lo había mencionado.

—Varias veces.

El duque tomó asiento.

—Entonces coma primero.

Vesta lo miró con sospecha.

—¿Y después intentará convencerme de tener hijos otra vez?

Los sirvientes casi dejaron caer la vajilla.

El silencio fue brutal.

Uno de ellos se puso completamente rojo.

El otro parecía estar rezando para perder la audición.

El duque permaneció inmóvil.

Y luego...

Suspiró.

—Lady Vesta.

—¿Sí?

—Hay otras conversaciones posibles entre dos personas.

Ella lo miró fijamente.

—No estoy segura de creerle.

Por primera vez, una pequeña sombra de resignación apareció en la expresión del duque.

Y eso provocó una satisfacción inmensa en Vesta.

[Punto para mí.]

Finalmente tomó asiento.

El calor de la chimenea comenzó a aliviar el frío que había acumulado durante la espera.

El aroma de la comida suavizó ligeramente su mal humor.

Y poco a poco...

Sus hombros comenzaron a relajarse.

No mucho.

Sólo un poco.

El duque la observó discretamente.

Aquella joven que había llegado a su vida como un torbellino.

Que había pasado de coquetear descaradamente a discutir con él.

Que quería huir a Mercia.

Que planeaba construir escuelas.

Que escondía un secreto extraordinario.

Y que, aun estando sentada frente a un mago capaz de destruirla socialmente, seguía quejándose porque la había hecho esperar demasiado tiempo y porque había pasado frío.

No le temía de la forma en que otros lo hacían.

No lo admiraba ciegamente.

No intentaba manipularlo.

Simplemente...

Lo trataba como a un hombre que acababa de cometer el error imperdonable de dejarla hambrienta.

Y aquello le resultaba cada vez más fascinante.

—Lady Vesta.

Ella levantó la mirada desde el plato que acababan de servirle.

—¿Qué?

—¿Siempre es así?

Vesta parpadeó.

—¿Así cómo?

El duque permaneció en silencio unos segundos.

Y luego respondió..

—¿Siempre dice exactamente lo que piensa?

Vesta lo miró.

Luego miró la comida.

Y después volvió a mirarlo.

—No.

Él esperó.

Ella tomó los cubiertos.

—Cuando tengo hambre soy mucho peor.

El silencio volvió a instalarse.

Y entonces el duque Reed soltó una breve risa.

Genuina.

Mientras Vesta comenzaba finalmente a comer, todavía molesta con él, todavía desconfiando de sus intenciones...

Y sin darse cuenta de que, sentado frente a ella, el hombre más temido de Sunderland la observaba con un interés cada vez más difícil de ignorar.

Porque el poderoso duque del león rojo había conocido mujeres hermosas.

Había conocido mujeres inteligentes.

Había conocido mujeres refinadas.

Pero jamás había conocido a una joven capaz de mirarlo con auténticas ganas de asesinarlo...

...porque la había hecho esperar una hora sin ofrecerle cena.