La Novia Contrada Del Rey Dragón

El dragón en la entrada de la cueva era más alto que Kael, más ancho, más viejo. Tenía las escamas de un gris oscuro, casi negro, y los ojos dorados de todos los dragones de la sangre de Ashara, pero en los suyos no había calor. Solo frío. El frío de algo que lleva demasiado tiempo esperando.

—Te llamas Rhys —dijo Kael, y su voz era plana—. El segundo de Drakar. El que mató a mi padre.

El dragón gris inclinó la cabeza.

—Tu padre murió en combate. No fue un asesinato. Fue una ejecución. —Sus ojos se posaron en mí—. Pero no he venido a hablar de él. He venido por ella.

—No la vas a tocar —dijo Kael, y dio un paso adelante.

—No he venido a tocarla. He venido a ofrecerle algo. —Rhys levantó las manos, con las palmas hacia arriba—. Drakar quiere hablar con ella. No luchar. Hablar. Y si acepta, tu madre saldrá libre.

Me quedé quieta. El corazón me golpeaba las costillas.

—¿Mi madre?

—Está viva. —Rhys me miró directamente—. Y Drakar está dispuesto a liberarla. A cambio de una cosa.

—¿Qué cosa? —pregunté.

—Que vengas a la fortaleza. Tú sola. Sin el Rey Dragón. Sin el dragón pequeño. Sin trampas.

Kael se rió. Fue una risa amarga, sin humor.

—¿Y por qué iba a confiar en vosotros? Los Hijos del Primer Fuego habéis mentido, traicionado y matado durante trescientos años.

—Porque no tenéis otra opción. —Rhys se encogió de hombros—. Si no venís, tu madre morirá. Y luego iremos a por ti. Y luego a por tu clan. —Hizo una pausa—. La única diferencia es cuánta gente muere por el camino.

Lumen se erizó en mis brazos.

—No la escuches —dijo—. Está jugando con nosotros.

—El dragón pequeño tiene razón. —Rhys sonrió—. Estoy jugando. Pero no miento. Tu madre está viva. Y Drakar la liberará si vienes.

—¿Por qué? —pregunté—. ¿Por qué le importa tanto que vaya yo?

Rhys me estudió durante un largo momento. Luego, muy despacio, sacó algo del bolsillo de su abrigo: un colgante de plata con forma de dragón enroscado. Idéntico al que llevaba yo.

—Porque tu madre lleva dieciséis años diciéndonos que tú eres la única que puede romper el pacto. Y Drakar quiere saber si tiene razón. —Me lanzó el colgante, y lo atrapé al vuelo—. Es el suyo. Lo llevaba cuando la capturamos.

Miré el colgante. Era igual al mío, pero más gastado, más viejo. En el reverso había una inscripción: Para Aria. De tu madre, que te quiere.

Sentí que las piernas me flaqueaban.

—¿Cuándo? —pregunté—. ¿Cuándo quiere que vaya?

—Al amanecer. —Rhys retrocedió hacia la entrada de la cueva—. Ven sola. Si traes al Rey Dragón o al dragón pequeño, tu madre muere. Y tú también. —Sonrió—. Aunque, si tengo que ser sincero, preferiría que vinieras con el Rey Dragón. Llevo años queriendo acabar con él.

Kael dio un paso adelante, con las escamas de los brazos negras.

—Rhys.

—¿Sí?

—Si le haces daño, te encontraré. No importa cuánto tiempo pase. No importa dónde te escondas. —Su voz era un susurro—. Te encontraré y te quemaré hasta que no quede nada de ti.

Rhys se quedó quieto. Por un instante, su sonrisa se desvaneció. Luego, muy despacio, se rió.

—Eso es lo que dijo tu padre. —Se giró—. Y mira cómo acabó.

Saltó. La sombra de sus alas cubrió la cueva, y luego se perdió en la noche.

Kael no se movió durante un largo rato.

Yo me senté en el suelo, con el colgante de mi madre en la mano y Lumen enroscado en mi regazo. El fuego estaba apagado, y la cueva olía a humo y a miedo.

—No voy a dejar que vayas sola —dijo Kael, al fin.

—Si voy contigo, matan a mi madre.

—Lo sé. —Se agachó frente a mí—. Pero si vas sola, te matarán a ti. Y yo no puedo permitir eso.

—¿Y qué propones?

Kael se quedó callado un momento.

—Que vayas sola. —Levantó una mano antes de que pudiera protestar—. Pero no estarás sola. Lumen puede ir contigo. Escondido. Es pequeño, y puede mantener el vínculo sin que lo vean.

Lumen levantó la cabeza.

—Puedo hacerlo —dijo—. Puedo esconderme. Soy muy bueno escondiéndome.

—¿Y tú? —pregunté.

—Yo iré por otra ruta. —Kael se levantó—. Con Varek y Sira. Si las cosas se complican, entraré en la fortaleza y te sacaré.

—¿Y si no puedes?

—Podré. —Me miró a los ojos—. Aria, te lo prometí. No vas a estar sola.

Me quedé callada. El colgante de mi madre pesaba en mi mano.

—¿Y si Drakar me pide algo que no quiero dar?

—Entonces no se lo des. —Kael se agachó de nuevo y me puso una mano en el hombro—. No eres una pieza de ajedrez. No eres un contrato. Eres Aria. Y nadie puede obligarte a hacer nada que no quieras hacer.

Lumen se movió en mi regazo.

—Aria —dijo, suavemente—. Yo estaré contigo. Siempre.

Miré a Kael. Miré a Lumen. Miré los dos colgantes: el mío y el de mi madre.

—Está bien —dije—. Iré.

Kael asintió. Luego, muy despacio, se inclinó y me besó en la frente. Fue un beso suave, rápido, como una promesa.

—Al amanecer —dijo—. Vamos a salvarla.