Isabela es vendida en matrimonio por su padre, al rey de los dragones, luego de qué su reino cayera en una profunda ruina. Su pueblo se moría de hambre y de frio, así que a la princesa del norte deberá elegir entre traicionar todo lo que conoce, o entregarse al hombre que la compró y salvar a su pueblo de la extinción.
Pero un veneno en su cuerpo, la hace perder completamente la vida y reencarnar en el cuerpo de una sirvienta de su propio palacio.
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Capítulo 3
El rey Aethelgard se derrumbó de rodillas, con la frente casi rozando las baldosas de piedra, un gesto patético y desesperado de sumisión absoluta ante el invasor. Pero Isabela permaneció erguida, con las manos temblando ligeramente bajo las mangas de su vestido, negándose a doblar la espalda.
Malakor ignoró por completo al rey arrodillado. Sus pasos pesados y rítmicos resonaron en el salón mientras avanzaba directamente hacia la princesa, como un depredador que fija su atención en la única presa que vale la pena en el territorio.
El calor que irradiaba su cuerpo era intenso, un recordatorio constante de que este hombre pertenecía al fuego y a la destrucción. Cuando se detuvo frente a ella, la diferencia de estatura era abrumadora; Isabela tuvo que inclinar ligeramente el mentón para sostenerle la mirada.
Los ojos de Malakor —esas rendijas ámbar que brillaban con una ferocidad salvaje— la recorrieron de arriba abajo con una lentitud calculada, evaluándola no como una reina, sino como el botín de guerra más valioso que había arrancado al hielo del norte.
—¿Así que esta es la famosa perla de Valaria? —La voz de Malakor raspaba, profunda y áspera como la piedra volcánica, cargada de una burla oscura—. Me dijeron que la princesa del norte era frágil como el cristal de sus ventiscas. Pero veo desafío en tus ojos, no miedo.
Isabela sintió que la sangre le hervía en las venas. La humillación de ser tratada como un objeto se mezcló con la rabia pura, dándole el valor que creía haber perdido.
—El cristal puede ser frágil, rey de Asgardia —replicó ella con voz clara, sin permitir que le temblara el pulso a pesar de la bestia que tenía enfrente—, pero si se clava lo suficientemente hondo, también puede hacer sangrar a un dragón.
Un silencio tenso y absoluto cayó sobre la sala. Los guardias de la entrada tensaron los músculos en sus puestos, esperando una orden para ejecutar a la insolente princesa. El propio Aethelgard contuvo el aliento desde el suelo, aterrorizado de que su hija firmara su propia sentencia de muerte con una sola frase.
Malakor se quedó inmóvil por un segundo. Luego, una comisura de sus labios se curvó en una sonrisa lenta, peligrosa y salvaje, mostrando destellos de colmillos que acentuaban su naturaleza inhumana. Lejos de enfurecerse, pareció genuinamente divertido.
—Valiente —murmuró él, acercándose tanto que Isabela pudo sentir el calor abrasador de su aliento y el aroma a humo y acero que lo acompañaba—. Me gusta. Pero el hielo se derrite rápido cuando se acerca al fuego, pequeña princesa.
Sin pedir permiso, Malakor extendió una mano grande, áspera y callosa por las cicatrices de la guerra, y le tomó firmemente de la barbilla con los dedos, obligándola a sostenerle la mirada mientras ella intentaba zafarse.
—Tu padre ya te ha vendido —susurró él, lo suficientemente cerca para que solo ella pudiera escucharlo—. Y a partir de hoy, tu único hogar es mi fragua.
El toque áspero y dominante sobre su barbilla encendió una chispa de furia incontrolable en el pecho de Isabela. Olvidando por completo el abismo de poder que las separaba, la princesa alzó la mano y le dio un manotazo seco, apartando con violencia los dedos de Malakor de su rostro.
El sonido del golpe resonó con fuerza en la sala de piedra.
El rey Aethelgard ahogó un grito de puro terror desde el suelo, cerrando los ojos y esperando que el monarca del sur redujera a su hija a cenizas en un parpadeo. Los guardias de hierro negro tensaron las empuñaduras de sus hachas, listos para intervenir.
Sin embargo, Malakor no se movió para golpearla ni retrocedió. Se quedó con la mano suspendida en el aire por un segundo, mirando a la princesa con los ojos ámbar muy abiertos por la sorpresa.
Luego, un sonido grave y gutural brotó de su garganta. Se convirtió en una carcajada profunda y ronca, una risa salvaje que retumbó en las paredes de la sala del trono como el preludio de una avalancha. Lejos de ofenderse, la audacia de Isabela parecía haber encendido una chispa de genuina fascinación en el líder de Asgardia.
—Fiera. Indomable —murmuró Malakor con una sonrisa torcida, disfrutando del fuego en los ojos de la princesa—. Me pregunto cuánto durará esa bravura cuando estés lejos de tu hielo.
Afuera, respondiendo al eco de la risa de su amo y a la energía de su ira contenida, el cielo se desgarró con un estruendo ensordecedor. Los dragones apostados en los patios y tejados lanzaron un rugido masivo, un bramido trepidante que hizo temblar el suelo bajo sus pies y agrietó aún más las vidrieras del palacio. Era un sonido primitivo y atronador, una mezcla de fuego y trueno que anunciaba al mundo que el Rey de Asgardia ya tenía a su presa.
Malakor dio un paso atrás, apartando la mirada de ella con una suficiencia peligrosa, y señaló hacia el umbral destrozado.
—Prepara tus cosas, princesa. Tu nuevo hogar te espera, y el camino es largo.
