Para la alta sociedad de Mayfair, Lady Lysandra Ashford lo tiene todo: belleza, fortuna y un compromiso idílico con el codiciado Lord Lucian Prescott. Sin embargo, la ilusión se quiebra la noche en que descubre que su prometido solo buscaba ganar una apuesta de club y acceder a la riqueza de su padre. Con el corazón endurecido por la traición, Lysandra rompe el compromiso y jura no volver a entregarse a las redes del amor romántico.
Obligada a regresar a los salones de baile para limpiar el nombre de su familia, su camino se cruza con el de Lord Gideon Ravenscroft, el nuevo e inmensamente rico Duque del Norte. A pesar de su imponente presencia física y su estatus inalcanzable, Gideon oculta un defecto catastrófico: una incapacidad total para desenvolverse en la hipocresía social de la capital. Lo que comienza como un pacto de conveniencia —donde ella le enseña a navegar por las garras de la aristocracia a cambio de mostrarse juntos— pronto despierta una atracción incontrolable.
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En la penumbra del carruaje
Al caer la noche, tras la conclusión del recital y la posterior velada de cena, la pareja se despidió de los anfitriones. Gideon condujo a Lysandra hacia el carruaje privado de la casa Ravenscroft, un vehículo de lujo tapizado en terciopelo negro y borgoña, diseñado para aislar a sus ocupantes del ruido y el frío exterior.
Apenas el lacayo cerró la portezuela de madera barnizada y las ruedas comenzaron a rodar sobre el pavimento empedrado, el aire contenido durante horas estalló dentro del habitáculo.
La penumbra del carruaje era iluminada únicamente por los destellos intermitentes de los faroles callejeros que se filtraban por las cortinillas de seda. Gideon no esperó a que avanzaran una sola calle. En un movimiento rápido, posesivo y fluido, atrapó la cintura de Lysandra y la atrajo hacia su regazo.
—Gideon... —susurró ella con un jadeo de sorpresa que se convirtió de inmediato en un gemido de placer al sentir la firmeza del cuerpo del Duque bajo el suyo.
—He pasado toda la tarde deseando hacer esto —murmuró él contra sus labios, con la voz áspera y vibrante de un deseo insostenible.
Sus bocas se encontraron en un beso voraz y hambriento. La contención que habían guardado pacientemente ante las miradas de la aristocracia se desintegró por completo. La lengua de Gideon buscó la de ella con una pasión diestra y dominante, explorando la boca de Lysandra mientras sus enormes manos descendían por su espalda, presionando la curva de sus caderas contra su pelvis endurecida.
Lysandra echó la cabeza hacia atrás, entregándose por completo a la marea eléctrica que la recorría. Enredó las manos en el cabello azabache de Gideon, desordenando los mechones perfeccionados por el barbero y tirando suavemente de ellos para profundizar la acometida sensual.
—Eres insaciable... —murmuró Lysandra entre besos sofocados, sintiendo el calor del aliento de Gideon trazando un camino abrasador desde su barbilla hasta el escote de su vestido.
—Solo contigo —repuso él con un gruñido bajo que hizo vibrar el pecho desnudo bajo la camisa—. La tentación de tenerte tan cerca durante el día y no poder tocarte como deseo me vuelve loco, Lysandra. Siento que cada segundo sin tu piel contra la mía es un tiempo perdido.
Con dedos febriles y precisos, Gideon desabrochó los primeros botones del corpiño de seda de Lysandra. Deslizó la tela hacia un lado, dejando al descubierto la blancura de sus hombros y la línea delicada de sus clavículas. La luz tenue de la ciudad acariciaba la piel de la joven mientras los labios del Duque se posaban con una devoción salvaje sobre la carne tibia, mordisqueando suavemente la piel suave y sacando suspiros entrecortados de los labios de ella.
Las manos de Lysandra no permanecieron inactivas. Deslizó las palmas por el pecho de Gideon, abriendo la corbata de seda y desabrochando su chaleco para sentir el calor abrasador de sus músculos bajo la camisa de lino. La combinación del movimiento rítmico del carruaje y la intimidad febril del espacio cerrado convirtió el trayecto hacia la residencia Ashford en un santuario de placer desenfrenado, donde las promesas de amor eterno se mezclaban con los jadeos y el roce incesante de sus cuerpos enamorados.
