La abogada más brillante de su generación murió a traición... y despertó dentro del cuerpo de Aura Luminar, la hija de un duque a quien su propio prometido, el príncipe Luis, acababa de empujar al fondo de un lago helado para quedarse con su amante.
Craso error.
La joven ingenua que se ahogó por amor ya no existe. Quien sube ahora a la orilla es una mujer de mente fría y lengua afilada, decidida a hacer que todos los que la traicionaron paguen hasta el último centavo. Pero la venganza abierta es un desperdicio: para destruir a un príncipe heredero necesita un arma más letal, alguien que esté por encima de él. Un solo nombre encaja: Zane Caliber, el emperador temido en todo el imperio, un hombre glacial, intocable, que ha mantenido vacío el trono de la emperatriz durante años.
Aura planea usarlo. Lo que no calcula es que ese soberano de hielo, acostumbrado a que el mundo se arrodille ante él, quede fascinado justamente por la única mujer que se atreve a rechazarlo, a desafiarlo y a llamarlo "viejo loco" a la cara.
Entre duelos verbales en la corte, complots que buscan su muerte y enemigos que se niegan a caer, la guerra de Aura por la justicia se irá transformando en algo mucho más peligroso: un amor que ninguno de los dos pidió, pero al que ya no podrán renunciar.
Fue desechada por el príncipe. Reinará en el corazón del emperador.
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La venganza de Elisabeth
—Aura... ¡todo esto es culpa de esa maldita! —susurró Elisabeth con un rencor mortal.
Su hermoso rostro se veía ahora aterrador, deformado por el odio y la sed de venganza.
Ya lo verás, Aura... ¡nunca te dejaré vivir tranquila ni feliz sobre mi desgracia!, pensó Elisabeth apretando los puños con fuerza.
Elisabeth avanzó a grandes zancadas hacia la puerta, dispuesta a salir de la casa para buscar la manera de vengarse. Pero apenas su mano tocó el picaporte, el barón Kenny le cortó el paso y la empujó con tal fuerza que la hizo tambalearse hacia atrás.
—¡¿A dónde crees que vas, Elisabeth?! —le gritó el barón Kenny con el rostro encendido de furia.
Elisabeth hizo una mueca de dolor y se sujetó el hombro mientras miraba a su padre con gesto desafiante.
—¡Voy a salir! ¡Tengo que encontrar la forma de hundir a esa cualquiera! —gritó Elisabeth, entre el pánico y la rabia.
—¡¿De verdad perdiste por completo la cabeza?! —la increpó el barón Kenny sin una pizca de compasión.
El hombre de mediana edad dio unos pasos al frente, señalando el rostro de su hija con un dedo tembloroso.
—¡Allá afuera todo el pueblo y todos los nobles están hablando de nuestra familia! ¡Tu nombre ya está podrido en toda la capital! —siguió el barón Kenny con la voz aguda.
La baronesa Olivia también se acercó, cruzándose de brazos y mirando a Elisabeth con odio.
—¡Si sales ahora con esa cara, la gente solo va a apedrearte y a tirarte verduras podridas! —añadió la baronesa Olivia con acidez.
—¡No me importa! —chilló Elisabeth, sin dar su brazo a torcer.
Elisabeth se puso de pie y golpeó el suelo con fuerza con el pie.
—¡No pienso vivir en la miseria! ¡No pienso ver a Aura riéndose a gusto sobre nuestra desgracia! —siguió Elisabeth con la respiración entrecortada y los ojos desorbitados.
El barón Kenny soltó una carcajada estridente, una risa cargada de desesperación y de frustración.
—¡¿Crees que todavía nos queda alguna opción?! —le espetó el barón Kenny a gritos.
El hombre rebuscó en el bolsillo de su chaqueta sucia y le arrojó a Elisabeth varias hojas de papel a la cara, que quedaron desparramadas por el suelo.
—¡Mira eso! ¡Son las notas de cobro de los comerciantes y los banqueros que financiaron durante todo este tiempo nuestra vida de lujos! —gritó el barón Kenny, contundente.
—¡Antes nos concedían préstamos porque pensaban que ibas a ser la esposa del príncipe heredero! ¿Y ahora? ¡Exigen que saldemos toda la deuda esta misma tarde! —continuó el padre, sujetándose el pecho, que sentía oprimido.
Elisabeth bajó la vista y miró de reojo las notas de cobro, con cifras descomunales escritas en ellas. Su rostro, antes rojo de ira, fue perdiendo poco a poco el color hasta quedar lívido.
—E-esto... ¿cómo puede ser que debamos tanto, padre? —susurró Elisabeth, entrecortada, con la voz de pronto temblando de miedo.
La baronesa Olivia se acercó y aferró con fuerza ambos hombros de Elisabeth, mirándola de cerca.
—¡Por eso, reacciona de una vez, Elisabeth! ¡Ya no nos queda nada! —susurró la baronesa Olivia recalcando cada palabra, con una voz que resultaba escalofriante.
—¡Esta tarde tenemos que empacar los objetos de valor que queden y huir de la capital antes de que lleguen los cobradores y nos metan en la cárcel! —sentenció la madre, tomando la decisión.
Elisabeth negó con la cabeza con vehemencia, mientras las lágrimas volvían a rodarle por las mejillas.
—¿Huir? ¡¿A dónde vamos a huir, madre?! ¡Somos una familia noble! —se opuso Elisabeth, histérica, sin resignarse a perder su posición social.
El barón Kenny apartó la cara y resopló con brusquedad, sin siquiera querer volver a mirar a su hija.
—¿Nobles? ¡El emperador ya nos quitó el título! ¡Ahora no somos más que plebeyos miserables perseguidos por las deudas! —le espetó el barón Kenny sin piedad.
—¡Reúne de una vez todas las joyas que todavía se puedan vender! ¡Y deja de protestar tanto si no quieres pudrirte en la cárcel junto a Luis! —ordenó el barón Kenny con severidad.
El barón Kenny y su esposa dieron media vuelta y salieron de la habitación, cerrando la puerta con un violento portazo.
El estruendo retumbó en toda la casa.
Elisabeth se dejó caer al suelo helado, rodeada de las notas de cobro y de los fragmentos de su propio espejo. Se sujetó el pecho, que subía y bajaba, mientras la vergüenza, la rabia y el miedo se mezclaban en uno solo y le golpeaban la mente.
—Esto es injusto... ¡esto es de verdad injusto! —rugió Elisabeth por lo bajo, apretando los puños contra el suelo.
Elisabeth alzó la vista hacia su reflejo en los pedazos de espejo desparramados. Su rostro destrozado hizo que el rencor hacia Aura le ardiera todavía más en el alma.
—Aura Luminar... —susurró Elisabeth con una voz fría cargada de un odio mortal.
—Puedes ganar por ahora y destruirme la vida... —siguió Elisabeth esbozando una sonrisa torcida y espeluznante entre el llanto.
Pero lo juro, por lo que sea, que voy a volver y a hacerte sentir un sufrimiento mil veces más doloroso que este, pensó Elisabeth apretando los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas.
Mientras tanto, un lujoso carruaje con el escudo de la familia Luminar grabado surcaba las calles de la capital, que empezaban a llenarse de gente.
Dentro, Aura viajaba recostada con tranquilidad, contemplando el paisaje de la ciudad a través de la ventana.
Sora, sentada frente a ella, no dejaba de retorcerse los dedos, con el rostro lleno de una inquietud que no lograba disimular.
—Señorita... ¿de verdad no está nada nerviosa? —preguntó Sora al fin, rompiendo el silencio con la voz algo temblorosa.
Aura se volvió despacio y esbozó una sonrisa sutil al ver la cara de su doncella.
—¿Por qué habría de estar nerviosa, Sora? El hombre al que voy a ver es el emperador, no un criminal —respondió Aura tranquila.
Sora resopló por lo bajo y se inclinó un poco hacia adelante para poder susurrar.
—Pero, señorita, ¡es el emperador Zane! Tiene fama de ser muy frío, muy severo y de no soportar que nadie le lleve la contraria —susurró Sora, asustada.
—¡Hasta el general más valiente del Imperio suele temblar cuando lo tiene enfrente! ¡Y esto es un té en su residencia privada! —siguió Sora con los ojos desorbitados de solo imaginar su miedo.
Aura soltó una risita y se recostó cada vez más cómoda contra el asiento acolchado del carruaje.
—Sora, tu miedo es demasiado exagerado —contestó Aura entre risas.
—El emperador Zane es frío, cierto, pero no es un demente que decapite a la gente sin motivo. No me va a cortar la cabeza sin una razón clara —añadió con total convicción.
—Aun así, señorita... —susurró Sora, angustiada.
—¿No teme que el emperador le reproche haber apuñalado al exprincipe Luis anoche? —preguntó Sora con cautela.
Aura arqueó una ceja y se acomodó el guante de tela que le ceñía con delicadeza los dedos.
—¿Reprochármelo? —repitió Aura esbozando una sonrisa torcida.
—Tú misma lo viste anoche, Sora. El emperador ni siquiera reaccionó al ver a su propio hijo caído y cubierto de sangre —se burló Aura en voz baja.
—Para un hombre como el emperador Zane, Luis no es más que basura que por casualidad tenía un título de príncipe imperial. ¿Para qué iba a defender a un idiota como ese? —siguió Aura sin darle importancia.
Sora tragó saliva con dificultad y asintió con pequeños gestos, dándole la razón a su ama.
—Tiene razón, señorita... el emperador siempre se mostró muy indiferente hacia el príncipe Luis, ah, quiero decir, hacia el señor Luis, pero aun así siento que me voy a desmayar de solo pensar en usted a solas con él en su residencia privada —musitó Sora, resignada.
Aura negó con la cabeza al ver el comportamiento de su doncella.
