Somos La Pareja Secundaria Que Se Caso Sin Amor

Cuando Eliott regresó a sus aposentos después de un día largo y rutinario, esperaba encontrar la tranquilidad habitual del lugar.

Sin embargo, en cuanto abrió la puerta de la habitación, se detuvo en seco.

Durante un instante se quedó completamente inmóvil.

Lina estaba sentada al borde de la cama, y su aspecto era alarmante. Su cabello estaba desordenado, los ojos enrojecidos e hinchados, y las mejillas aún húmedas por las lágrimas que evidentemente había derramado durante horas.

Eliott sintió un sobresalto de preocupación.

—¿Lina?

Cerró la puerta rápidamente y caminó hacia ella con pasos apresurados.

—Lina, dime… ¿qué te pasa? ¿Por qué estás así?

Se inclinó frente a ella, intentando buscar su mirada.

Lina levantó lentamente los ojos hacia él.

Su expresión era frágil, quebrada… profundamente lastimera.

Durante unos segundos pareció dudar antes de hablar, como si las palabras le costaran salir.

Finalmente, con la voz temblorosa, dijo:

—Dime, Eliott… ¿de verdad no soy suficiente?

Eliott parpadeó, completamente desconcertado.

—¿Qué?

Frunció el ceño.

—¿Por qué estás diciendo algo así?

Lina dejó escapar un sollozo suave.

Se llevó una mano al rostro para limpiar las lágrimas que volvían a caer.

—Es que… —su voz se quebró— primero Ezra…

Hizo una pausa para respirar, como si el recuerdo aún le doliera.

—Me exigió que me disculpara con su prometida… como si todo lo que sucedió ese día hubiera sido mi culpa.

Su voz se volvió más débil.

—Nunca… nunca me había tratado así.

Eliott sintió una leve tensión recorrerle el rostro.

Pero Lina continuó antes de que él pudiera decir nada.

—Y luego… tu madre…

Sus dedos temblaron ligeramente mientras se limpiaba otra lágrima.

—Invitó a esa mujer… y le dio una de sus rosas.

Levantó la mirada hacia Eliott con una mezcla de dolor e incredulidad.

—¿A ella… antes que a mí?

Cada frase parecía salir entrecortada por los sollozos.

Eliott frunció el ceño con más fuerza.

Aquello no le gustaba nada.

Sin decir una palabra más, rodeó a Lina con los brazos y la atrajo hacia su pecho.

—No digas eso —susurró con suavidad, intentando consolarla.

Acarició lentamente su espalda.

—No mereces ese tipo de trato.

Su voz adquirió un matiz más firme.

—Hablaré con ellos.

Lina se dejó abrazar.

Apoyó el rostro contra el pecho de Eliott y cerró los ojos.

Pero mientras él la consolaba, una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

Una sonrisa oculta.

Una sonrisa satisfecha.

La sonrisa de alguien que acaba de conseguir exactamente lo que quería.

Eliott, por su parte, continuaba acariciando su espalda en un intento de tranquilizarla, pero su mente estaba lejos de estar en calma.

Había algo que no terminaba de encajar.

Especialmente una cosa.

Las palabras de Lina sobre Ezra.

— ¿Ezra… poniéndose del lado de otra persona?

Eliott frunció ligeramente el ceño mientras pensaba en ello.

Eso era absurdo.

Durante años había sido evidente para todos.

Ezra siempre había estado del lado de Lina.

Siempre.

— Después de todo… Ezra la ama.

Ese pensamiento se asentó en su mente con la firmeza de una certeza.

Una certeza que, según Eliott, jugaba completamente a su favor.

Al menos… eso era lo que él creía.

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Irene no tenía ninguna intención de volver a ver a Ezra por un tiempo.

Al menos no hasta encontrar una manera adecuada de aclarar aquel malentendido tan vergonzoso.

Pero dos días después de lo ocurrido, un mensaje llegó desde la residencia del duque.

En él, Ezra informaba que pasaría a buscarla, ya que debían revisar algunos asuntos relacionados con la boda.

Irene suspiró al terminar de leer la carta.

No podía negarse.

Ese día, desde el primer momento en que se encontraron, el ambiente entre ambos resultó más tenso de lo habitual.

Durante el trayecto en carruaje, el silencio se volvió espeso.

El espacio reducido hacía que todo se sintiera aún más sofocante.

Irene mantenía la mirada fija en la ventana, fingiendo observar las calles que pasaban ante sus ojos.

No se atrevía a mencionar el asunto del libro.

Hablar de algo así dentro de aquel espacio tan estrecho… sería demasiado vergonzoso.

— Debo encontrar el momento adecuado— , pensó.

Cuando el carruaje finalmente se detuvo en el distrito comercial, Irene descendió primero.

Al poner un pie en la calle, no pudo evitar recordar lo ocurrido allí días atrás.

Sintió cómo el calor regresaba a su rostro.

Intentando apartar esos pensamientos, decidió hablar.

—¿Qué… qué es lo que vamos a hacer?

Ezra la miró con cierta sorpresa.

—Ah…

Pareció pensar durante un segundo.

—Creí haberlo aclarado en la carta.

Señaló hacia una de las calles cercanas.

—Es para ver sus zapatos. Aún no tiene los zapatos para el día de la boda.

Irene lo miró con evidente desconcierto.

¿De verdad la estaba acompañando a elegir sus zapatos de boda?

No esperaba algo así de un hombre que, hasta hace poco, había mostrado tan poco interés en su propio matrimonio.

Ezra pareció notar su expresión.

Se apresuró a señalar un establecimiento cercano.

—Es aquí.

Entraron en una elegante tienda de calzado.

El lugar estaba completamente vacío.

Ezra había reservado el establecimiento para que pudieran ser atendidos en privado.

Una empleada se acercó de inmediato.

Sobre una mesa cercana ya había dispuesto una selección de zapatos cuidadosamente elegidos.

—He preparado algunos modelos que podrían ser adecuados, Su Excelencia —dijo con una reverencia.

Ezra asintió.

—Gracias. Puede dejarnos solos. Yo mismo ayudaré a la señorita a probárselos.

Irene abrió los ojos con sorpresa.

—No es necesario que—

Pero la empleada ya había inclinado la cabeza y se retiraba obedientemente.

Irene suspiró con resignación.

Ezra observó los zapatos durante un momento.

—¿Cuál quiere probar primero?

Irene señaló uno al azar.

—Ese.

—Siéntese.

Irene tomó asiento.

Ezra tomó el par de zapatos y se acercó.

Luego, con naturalidad, se arrodilló frente a ella.

Irene parpadeó, ligeramente sorprendida.

—¿Me permite?

Con cuidado, tomó su pie entre las manos y retiró el zapato que llevaba puesto.

Sus movimientos eran delicados, atentos.

Colocó el nuevo zapato y ajustó la correa con concentración.

Durante los siguientes minutos, Ezra continuó probándole distintos modelos.

Lo hacía con una dedicación casi excesiva.

—¿Le resulta cómodo?

—¿Aprieta aquí?

—¿Este le gusta más que el anterior?

La manera en que se concentraba en aquella tarea tenía algo extrañamente serio.

Mientras le colocaba uno de los últimos pares, Irene respiró hondo.

Tal vez ese era el momento.

—Duque… hay algo que quería aclarar.

Su voz sonaba tensa.

Ezra se detuvo.

Levantó la mirada hacia ella.

—¿Sí?

Irene tragó saliva.

—Es sobre… el libro que compré el otro día.

Las palabras salieron más bajas de lo que esperaba.

En el instante en que Ezra escuchó aquello, se tensó ligeramente.

Su expresión, que hasta entonces había sido atenta, cambió de inmediato.

Irene continuó hablando con rapidez, antes de perder el valor.

—Fue un error. No compré ese libro conscientemente. Solo me llamó la atención su color… ni siquiera leí el título.

Sus palabras comenzaron a salir cada vez más apresuradas.

—De hecho, ya me deshice de él.

Sin embargo, mientras hablaba, Ezra había comenzado a responder al mismo tiempo.

Ninguno escuchó al otro.

—Ah… bueno, no se preocupe, señorita —dijo Ezra con una seriedad inesperada—. Yo también me informé.

Irene se quedó en silencio.

Ezra continuó hablando, con una especie de orgullo ingenuo.

—Leí dos libros… y tengo un tercero.

Hizo una pausa breve antes de añadir.

—Espero no decepcionarla.

Entonces ambos se dieron cuenta, al mismo tiempo, de lo que el otro había dicho.

Sus miradas se encontraron.

—¿Qué?

La palabra salió de la boca de ambos al mismo tiempo.

Durante unos segundos el silencio se volvió insoportablemente pesado.

La comprensión llegó lentamente.

La vergüenza apareció primero en el rostro de Irene.

Luego en el de Ezra.

Ambos apartaron la mirada casi al mismo tiempo.

El color subió rápidamente a sus mejillas.

Justo cuando el momento amenazaba con volverse completamente insoportable, la puerta de la tienda se abrió.

La empleada regresó con una caja en las manos.

—Su Excelencia, señorita —dijo con naturalidad—. Traje algunos modelos adicionales que podrían ser adecuados.

Ni Irene ni Ezra respondieron de inmediato.

Ambos intentaban recuperar la compostura… mientras el recuerdo de lo que acababan de decir seguía resonando con absoluta claridad en sus mentes.