En el corazón de lo que alguna vez fue una ciudad vibrante, solo quedan sombras y ecos de una humanidad extinguida. Hace meses, un brote inexplicable convirtió a la población en una horda de seres desalmados, impulsados únicamente por un insaciable deseo de cazar a los pocos sobrevivientes.
Las calles, antes llenas de vida, ahora son un laberinto de ruinas, donde los edificios se inclinan bajo el peso del tiempo y del silencio. Los habitantes que quedan luchan por sobrevivir en un mundo donde la esperanza es un lujo y cada día podría ser el último.
Nadie sabe con certeza cómo comenzó el brote. Se rumorea sobre un experimento fallido, una maldición liberada, o un simple error humano que desató el caos. Lo único seguro es que la ciudad, que alguna vez simbolizó el progreso, ahora es un monumento a la desesperación y al fin de los tiempos.
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Nuevo comportamiento
Tom "Tank" Harris y María "Mia" Álvarez, una pareja de ancianos curtidos por los años y la supervivencia, habían pasado las últimas dos semanas en la zona residencial cercana a Ashen Square, atrapados en una pesadilla sin fin.
... La oscuridad de la noche había caído hace horas, y la densa niebla envolvía la calle desierta, ocultando los cadáveres en descomposición de los caminantes que habían tenido que eliminar al llegar. ...
^^^Tom, con su habitual aire de determinación, se sentó, miró a Mia, quien estaba recostada en un sillón desvencijado, sus manos temblorosas todavía aferradas a un cuchillo que había sido su fiel compañero desde que todo comenzó. El silencio era abrumador, roto solo por el ocasional crujido de una rama afuera o el murmullo del viento.^^^
**Tom:** *(Suspirando, mientras examina su rifle con manos cansadas)* "Nunca pensé que volveríamos a estar en una situación como esta... justo cuando creímos que lo peor había pasado, nos encontramos con esos... rápidos. Algo no está bien, Mia. Han cambiado."
^^^**Mia:** *(Con una voz suave, cargada de preocupación, mientras observa la calle por una ventana rota)* "Lo sé, Tom. Cuando llegamos aquí, solo queríamos descansar y conseguir algo de comida en las industrias abandonadas... Sabía que los caminantes estarían aquí, pero esos rápidos... eran diferentes. Nunca los vi trabajar juntos así antes."^^^
**Tom:** *(Asiente mientras ajusta la mira del rifle, sus ojos llenos de una mezcla de cansancio y alerta)* "Pasamos una semana deshaciéndonos de los caminantes, descansamos como pudimos para recuperar fuerzas y continuar... pero esos rápidos, malditos sean, casi nos acorralan ayer.
No actúan como antes, solían cazar solos, ¿recuerdas? Ahora se mueven en grupos, como si estuvieran... coordinados. Nos siguen, nos rodean... Esto no es normal."
^^^**Mia:** *(Llevando una mano temblorosa a su frente, como si intentara aliviar el peso de la situación)* "La semana pasada lo vi claramente... no fue una coincidencia. Se estaban comunicando entre ellos, con gestos, sonidos... Es como si hubieran aprendido, como si se estuvieran volviendo más inteligentes o alguien los estuviera guiando."^^^
**Tom:** *(Mira a Mia, su expresión endurecida, pero en sus ojos brilla un destello de miedo)* "Nos quedamos aquí pensando que podríamos encontrar suministros y descansar antes de retomar el viaje, pero si siguen organizándose así... no sé cuánto más podremos resistir. Necesitamos salir de aquí antes de que sea demasiado tarde."
^^^**Mia:** *(Asiente lentamente, con los ojos fijos en el vacío, como si intentara buscar una solución en la oscuridad que los rodea)* "Tom, hemos pasado por mucho junto, pero esto... Esto es diferente. Si no encontramos la manera de huir pronto, no sé si lo lograremos esta vez."^^^
Un silencio pesado se instaló en la habitación, solo interrumpido por el sonido de un golpe sordo en la puerta trasera. Ambos ancianos intercambiaron una mirada rápida, sus cuerpos tensándose en respuesta. Tom se levantó con una calma controlada, su rifle en mano, mientras Mia se preparaba para lo que podría venir. Sabían que cada día que pasaban en esa zona los acercaba más al peligro, pero en el fondo de sus corazones, aún albergaban la esperanza de que podrían sobrevivir una vez más.
^^^**Mia:** *(Murmurando mientras se prepara)* "Esta vez será diferente, Tom. No somos los mismos de antes, pero tampoco lo son ellos. Sea lo que sea lo que esté sucediendo, necesitamos estar preparados para lo que venga. Juntos, como siempre."^^^
Tom asintió, apretando la mandíbula. No tenían otra opción. La batalla por la supervivencia apenas comenzaba, y sabían que lo peor aún estaba por venir.
...(Tom Harris y Mia Álvarez) ...
Tom "Tank" Harris y María "Mia" Álvarez estaban en silencio, esperando lo peor detrás de la pesada puerta de metal de la fábrica en la que se habían refugiado. El sonido de golpes insistentes resonaba en la estructura, mientras Tom mantenía su rifle apuntado hacia la entrada, con Mia justo detrás de él, sujetando su cuchillo firmemente.
^^^De repente, escucharon gritos de ayuda. La voz de un joven, desesperado, rompió el silencio: Voz de joven: "¡Por favor, ayúdennos! ¡Tenemos una herida, no sabemos qué hacer!"^^^
Tom y Mia se miraron, pero no hicieron ningún movimiento para abrir la puerta. Sabían que la desconfianza era su mejor defensa en este mundo lleno de peligros. Optaron por esperar, fingiendo que no había nadie en la fábrica.
Voz femenina: "¡Sabemos que están ahí! ¡Los hemos estado siguiendo durante días!"El corazón de Mia dio un vuelco. Miró a Tom con preocupación, pero él simplemente negó con la cabeza, indicando que no debían dejarse llevar por las emociones. El silencio tenso continuó, pero la insistencia desde afuera no cesó.
... Entonces, una voz masculina, cargada de rabia, se hizo oír. Voz masculina: "¡Abran la puerta, malditos viejos, o les juro que le sacaré las tripas a tu mujer y te haré verla morir!"...
^^^Tom apretó los dientes, con el dedo listo sobre el gatillo. Se acercó a la puerta, manteniendo su postura defensiva, y habló con firmeza. Tom: "¿Qué es lo que quieren? Si buscan un lugar para esconderse, hay otras fábricas en esta zona. No necesitan estar aquí."^^^
^^^Un silencio pesado siguió a las palabras de Tom, pero fue interrumpido por otro golpe en la puerta. Luego, una voz más suave pero cargada de desesperación habló. Otra voz femenina: "No entienden... No es solo un lugar para escondernos. Mi hermana... Algo terrible le pasó. Necesitamos ayuda... No sabemos cuánto tiempo le queda."^^^
...Tom y Mia intercambiaron una mirada preocupada. La situación era más grave de lo que habían pensado. Tom sabía que abrir la puerta podría ser un error, pero la compasión de Mia por la joven herida le hizo dudar....
^^^Tom: "¿Cuántos son? ¿Y qué le pasó a tu hermana?"^^^
La voz respondió, temblorosa y rota.Voz femenina: "Somos siete... Dos de nosotros somos gemelas. Algo la atacó... Algo horrible. Un zombi con... con tentáculos. La lastimó de una manera que... no puedo ni describir. Después de eso, comenzó a escupir un líquido oscuro... lleno de gusanos. Creo que se está muriendo."
^^^El corazón de Mia se encogió al escuchar la angustia en la voz de la joven. Ella se imaginaba lo que esos ^^^
^^^ zombis podían hacer, y lo que la joven estaba describiendo no sonaba nada bien. Tom miró a Mia y vio la compasión en sus ojos. Sabía que no podían simplemente ignorar a esos jóvenes, pero también sabía que abrir la puerta era un riesgo enorme.^^^
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