En el mundo moderno, Yang Zhang lo tenía todo: diecisiete años, un cuerpo alto (de más de un metro ochenta y ocho), músculos definidos de atleta y la imponente masculinidad del capitán del equipo de baloncesto escolar. Era el escudo de sus amigos y el orgullo de sus padres, dos dentistas de costumbres metódicas. Sin embargo, en un parpadeo, un brutal accidente vehicular destruye su vida y se lleva a sus padres en las llamas.
En el instante previo a la muerte, una entidad fría y enigmática llamada el "Sistema" interviene para salvar su alma. Cuando Zhang abre los ojos, descubre que ha sido transmigrado a un mundo místico de cultivo y clanes marciales, adoptado como el único heredero del sabio líder del Clan Yang.
Pero el cambio no es solo de mundo: al mirarse en el reflejo del agua, Zhang descubre con estupor que ya no posee su cuerpo alto y robusto de deportista. Ahora habita la figura de un joven de facciones delicadas, tez de porcelana, contextura pequeña, delgada y frágil.
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Capitulo 16- La Batalla sobre el Lago de los Lotos
La superficie del Lago de los Lotos permanecía quieta como un espejo de azabache bajo el velo de la niebla nocturna. Sin embargo, el silencio de la noche se quebró cuando las tres sombras ataviadas con capas oscuras atravesaron la pasarela de madera, moviéndose hacia el templo sumergido de la isla central.
Antes de que los infiltrados del Clan Daa More pudieran alcanzar los escalones de piedra del santuario, dos figuras irrumpieron desde las alturas.
Zhang aterrizó con la ligereza de una pluma sobre las hojas de lirio gigante que flotaban en el agua, su túnica azul ondeando con la brisa nocturna. A su lado, Chen Liu cayó con firmeza sobre un pilar de piedra sumergido, desenvainando sus dagas dobles con un chasquido metálico que resonó en el aire frío.
—La visita nocturna termina aquí —declaró Zhang con su voz limpia y firme, alzando la vara de bambú imbuida en un tenue resplandor azulino.
Los tres encapuchados se detuvieron en seco. Sus rostros permanecían ocultos tras máscaras de hierro talladas con las tres espinas de fuego carmesí, el símbolo inconfundible de Daa More.
—Interferencias insignificantes de la Academia Wuyen... —siseó el hombre que lideraba la avanzada, desenvainando una cadena con púas impregnada en miasma verdosa—. Entreguen las piezas de cristal que llevan en sus alforjas si no quieren que este lago se convierta en su tumba.
—Inténtalo —respondió Chen Liu con tono glacial.
Sin dar tiempo a que los enemigos se coordinaran, Chen Liu se lanzó al ataque. Moviéndose a través de los postes de madera sobre el agua con una agilidad prodigiosa, interceptó al líder enemigo. Las dagas de Chen Liu trazaron destellos de luz plateada en la penumbra, bloqueando los golpes de la cadena y obligando al atacante a retroceder hacia la plataforma flotante.
Entretanto, los otros dos esbirros de Daa More intentaron flanquear a Chen Liu para abalanzarse sobre Zhang, juzgando erróneamente que la figura menuda del príncipe Yang sería un objetivo fácil.
—¡Error de cálculo! —sonrió Zhang.
Canalizando la energía de la Recámara Azul a través del agua del lago, Zhang ejecutó un leve pisotón sobre la hoja del lirio. Una ola de agua purificada se elevó verticalmente a su alrededor, congelándose momentáneamente en estacas de hielo reluciente gracias al control térmico de su qi. Con un movimiento fluido de sus mangas, lanzó las estacas hacia adelante, desarmando a uno de los agresores y haciéndolo caer al agua con un gran estrépito.
El último encapuchado, desesperado, sacó un talismán de sangre calcinada para invocar una nube de gas venenoso directamente hacia el rostro de Zhang.
—¡ZHANG, CUIDADO! —exclamó Chen Liu.
Abandonando su propia guardia contra el líder, Chen Liu cruzó el espacio flotante en un parpadeo. Se interpuso frente a Zhang y, utilizando la amplia manga de su túnica reforzada con qi de viento, dispersó el gas de miasma antes de que rozara a Zhang. Acto seguido, propinó una patada certera en el pecho del atacante, enviándolo inconsciente hacia las profundidades del lago.
El líder de los infiltrados, al verse superado por la perfecta sincronía de los dos jóvenes, estrelló una bomba de humo negro contra el suelo de madera y desapareció entre las sombras del bambusal.
—¡Se escapa! —dijo Zhang, dando un paso adelante.
Chen Liu sujetó suavemente a Zhang por la cintura, sosteniéndolo para que no resbalara en las tablas mojadas.
—Déjalo ir. Lo importante es asegurar el templo antes de que lleguen los refuerzos del Clan So —murmuró Chen Liu, ajustándole con cuidado la capa gris sobre los hombros a Zhang para secarle las pequeñas gotas de agua que le habían saltado al rostro.
Zhang lo miró con ternura, sintiendo la firmeza del abrazo de Chen Liu contra su espalda.
—Gracias por cubrirme de nuevo, Chen —sonrió Zhang, acomodándose un mechón de cabello húmedo detrás de la oreja.
—Siempre te cubriré —contestó Chen Liu con voz suave y sincera.
Acompañados por la guardia del Clan So, que acudió al lugar tras escuchar el estruendo del combate, Zhang y Chen Liu descendieron por la escalinata de piedra que conducía a la cámara subterránea bajo el agua del lago.
En el centro del altar circular del lago, sumergido en un estanque de agua cristalina iluminado por nenúfares luminosos, flotaba el Tercer Fragmento de la Llave Temporal: un prisma de cristal tallado con precisión láser y bordes dorados, que emitía un suave pulso de luz azul cobalto.
Al acercar el estuche donde guardaban los dos primeros fragmentos, las tres piezas fueron atraídas por una fuerza magnética, encajando perfectamente entre sí con un sonido mecánico: ¡CLACK!
De inmediato, la Llave Temporal parcialmente ensamblada proyectó un holograma tridimensional deslumbrante en medio del templo. La luz dibujó un mapa estelar a gran escala, mostrando no solo las ubicaciones de los próximos fragmentos en el territorio central del Clan Jin, sino también un mensaje codificado en caracteres del mundo moderno:
[SISTEMA DE NAVEGACIÓN TEMPORAL: Sincronización al 30%. Coordenadas fijadas hacia la Grieta Principal.]
El profesor Wuyen Cho y los ancianos del Clan So observaron la proyección holográfica con absoluto asombro y consternación.
—Esto confirma que las reliquias no pertenecen a la era de los ancestros —murmuró el profesor Wuyen Cho con gravedad—. Es conocimiento del futuro... o de un plano que desafía las leyes de nuestro cultivo.
Zhang contempló los caracteres holográficos en el aire, comprendiendo la magnitud de la responsabilidad que pesaba sobre sus hombros. Si el Clan Daa More lograba reunir la totalidad de los diez fragmentos, no solo destruirían el equilibrio de los Cinco Clanes, sino que alterarían el tejido del tiempo y el espacio.
Chen Liu dio un paso al frente y envolvió con calidez la mano pálida de Zhang entre las suyas, entrelazando sus dedos frente al destello azul del mapa.
—No importa qué tan oscuro sea el camino ni qué secretos oculte esa llave —dijo Chen Liu con una voz baja y llena de devoción—. Llegaremos hasta el final juntos.
Zhang alzó la mirada y le devolvió el agarre con firmeza, sabiendo que mientras caminaran unidos, ningún peligro de ningún mundo podría detenerlos.
