La novia que huyó del Dueño de la Noche

Bajé las escaleras con paso firme y el semblante cerrado, sintiendo el peso de mi propio silencio resonar en el mármol del vestíbulo. En el centro del salón, mi madre, Isabella, esperaba con la postura impecable y fría que imponía respeto a cualquiera que se atreviera a cruzar esos portones.

A mi lado, Matteo mantenía los brazos cruzados con la rigidez de una estatua, mientras Enzo exhibía una sonrisa cínica y cortante, observando a la patética comitiva que acababa de entrar.

Los Rossi apenas tuvieron tiempo de respirar. El patriarca avanzó con una sonrisa amarillenta y servil, tendiendo la mano temblorosa.

—Don Moretti… es un honor… Por fin, mi yerno —empezó, antes de ser sumariamente ignorado por mi silencio glacial.

Detrás de él, Olivia dio un paso al frente, acomodándose el escote del vestido de manera exagerada y lanzándome una mirada cargada de una autoconfianza repugnante, como si estuviera lista para reclamar el lugar de su hermana.

—Es un placer volver a verlo, Don Moretti —murmuró, con un tono arrastrado y pretencioso.

Antes de que pudiera responder a esa ofensa disfrazada de encanto, la madre de Elena, con el rostro endurecido por el disgusto, dio un paso adelante y soltó, sin filtro y con la arrogancia de quien aún creía mandar en algo:

—¡Pero dónde se ha visto! ¡Está claro que esta muchacha no aprendió modales en casa! ¿Dejar esperando en la sala al señor y a su familia mientras ella probablemente duerme? Es el colmo. Vinimos aquí a ver cómo le cortaban de raíz la insolencia, pero parece que sigue siendo la misma malcriada de siempre.

El silencio que siguió en el salón fue tan pesado que parecía comprimir las paredes. Mi madre, Isabella, entrecerró los ojos con puro asco ante la insolencia de esa mujer, mientras Matteo y Enzo intercambiaban miradas divertidas, sabiendo exactamente en qué abismo acababan de saltar los Rossi.

Di dos pasos al frente y me detuve a centímetros de la matriarca Rossi, que tragó saliva al ver la furia chispear en mis ojos.

—¿Modales? —repetí, con la voz baja, mortal y cortante como una hoja oxidada—. ¿Quiere hablar de modales, señora Rossi? Qué gracioso de su parte, considerando que su definición de educación incluía encerrar a su propia hija en el frío, dejarla días sin ver una migaja de comida, verla recibir golpes hasta sangrar, presa en la oscuridad durante tormentas violentas, mientras la dejaban a merced de perros rabiosos y otras atrocidades que harían ruborizar al infierno. Aquí Elena es reina; si quiere dormir hasta el anochecer, tiene la libertad de hacerlo.

La sangre abandonó al instante el rostro del patriarca y de su esposa. Olivia se quedó helada, con la sonrisa falsa desmoronándosele en un segundo.

—Usted… usted no sabe lo que dice… —tartamudeó el viejo Rossi, retrocediendo un paso tembloroso.

—Sé exactamente lo que digo, y sé de cada cicatriz que ella carga por culpa de la negligencia y la maldad de esta familia de ratas —bramé, con el tono de voz resonando en las vigas de la mansión con una autoridad absoluta—. Están aquí exclusivamente porque Elena lo pidió, y porque quiero que vean la magnitud del error que cometieron al tratarla como basura.

Enderecé la postura y recorrí uno por uno aquellos rostros pálidos de pavor.

—Escuchen bien, y que esto quede grabado en la mente de cada uno de ustedes: Elena ya no es la prisionera de su casa. Será mi esposa, mi protegida y la reina de esta casa. Si oigo un solo suspiro de falta de respeto, si cualquiera de ustedes se atreve a dirigirle una mirada torcida o un tono inadecuado, no me limitaré a deshacer los negocios de los Rossi… borraré su apellido de la historia de Milán. Están advertidos.

Mi madre, Isabella, mantuvo la postura impecable de matriarca, observando la escena con un desdén gélido antes de forzar la civilidad que exigía la etiqueta.

—¿Por qué no toman asiento? —invitó Isabella, con una voz pulida que goteaba puro veneno. Les indicó el camino hacia la sala de estar, dejando claro que los trataba como intrusos indeseados.

En cuanto empezaron a moverse, Olivia sacudió el cabello con aire disimulado y, aprovechando que Enzo cruzaba los brazos recargado en la columna de mármol, dio un paso hacia él y le lanzó una mirada intencionadamente seductora, lista para clavarle las garras a mi hermano.

Enzo la miró de arriba abajo con una expresión de puro tedio mezclado con asco, como si observara a un insecto ponzoñoso.

—Ni lo intentes. Tengo estómago fuerte para muchas cosas, pero la basura tóxica reciclada de tu calaña me da náuseas —soltó Enzo, lo bastante alto para que todo el salón lo oyera, sin el menor filtro.

El rostro de Olivia se tiñó de rabia y humillación al instante, mientras su madre abría la boca en shock, sintiendo la afrenta. Era genuinamente gracioso ver cómo la arrogancia de esa familia se desmoronaba a cada segundo bajo nuestro techo.

La matriarca Rossi, intentando recuperar algo de dignidad e ignorando el desaire que había recibido su hija, tosió ligeramente y miró alrededor, alzando la barbilla.

—Bueno… ya que fuimos invitados, supongo que habrá al menos un café fresco esperándonos, considerando el viaje largo y agotador… —empezó a quejarse, pero la interrumpí.

—Esperarán sentados y en silencio —ordené, cortándola en seco—. El café solo se servirá cuando Elena esté aquí. Y nadie se mueve hasta entonces.

El silencio reinó de nuevo, tenso y sofocante, hasta que el sonido de pasos ligeros y firmes resonó en lo alto de la escalinata.

Todos en el salón voltearon la cabeza al mismo tiempo.

Elena bajó. Llevaba un modelo exclusivo de alta costura que había elegido entre las bolsas; la tela impecable le moldeaba la silueta a la perfección, el cabello suelto en ondas brillantes y un perfume sutil que se anticipaba a su presencia. Estaba deslumbrante, emanando un aura de poder y belleza que enrareció el aire.

De manera automática, todos los hombres de la sala se pusieron de pie, incluido el patriarca Rossi, que abrió los ojos de par en par, incapaz de reconocer a la mujer que tenía enfrente.

A diferencia de su propia sangre, que la había ignorado toda la vida, mi madre, Isabella, rodeó el sofá con una rapidez inusual y alcanzó a Elena justo en los últimos escalones. Isabella le tomó las manos con un cariño genuino, sonriendo abiertamente y llamándola hija, tratándola con el cobijo que ella jamás había conocido. Detrás, Matteo y Enzo sonrieron con calidez y amabilidad, aprobando la transformación.

Di dos pasos al frente, atravesando el bloqueo, y le puse la mano abierta en la cintura, atrayéndola hacia mí antes de sellar mis labios con los suyos en un beso posesivo y profundo delante de todos.

—Estás perfecta, mi princesa —dije con suavidad. Quería que lo vieran; creyeron que la enviaban a un monstruo, la humillaron cuanto pudieron, pero ahora se arrepentirían.

Los padres de ella palidecieron aún más, boquiabiertos ante la intimidad descarada, mientras Olivia se clavaba las uñas en la palma de la mano, verde de envidia y rabia contenida, incapaz de disimular el odio en la mirada.

Elena se apartó un milímetro, con los labios levemente sonrojados y una sonrisa vencedora e irónica iluminándole el rostro. Miró directo a la familia que había intentado destruirla, alzó la barbilla y saludó con suavidad:

—Buenos días, familia.