El Despertar de Aurora

Habían pasado dos días desde aquella noche en mi departamento, pero la irritación que me había causado aquella conversación con Giulia todavía me resonaba en la mente. Necesitaba mantener el foco. El salón principal del restaurante reservado en Palermo estaba repleto de hombres de traje oscuro y expresiones duras. Era una cena formal de negocios, con la presencia de varios clanes de la alta jerarquía de Sicilia y miembros influyentes del consejo de la mafia. Era el ambiente perfecto para sellar alianzas, pero, para mí, parecía el preludio de una ejecución.

Hasta que las puertas se abrieron.

La respiración se me trabó en la garganta. Sabía que Aurora había cambiado, pero nada me preparó para el impacto de verla bajo las luces de cristal del salón. Estaba indescriptiblemente hermosa. El cabello negro, perfectamente lacio, le enmarcaba el rostro de rasgos firmes y aristocráticos, resaltando los ojos azules vibrantes que parecían dos piedras de hielo bajo el sol. El vestido tubo rojo le ceñía las curvas perfectas con una elegancia que coqueteaba con el peligro, sin perder un milímetro de clase.

Entró en el recinto no como una novia asustada, sino como una reina inspeccionando a sus tropas. Aurora recorrió el salón y saludó a todos de manera general, con una inclinación de cabeza cortés y una sonrisa protocolar. Cuando sus ojos azules por fin se posaron en mí, no vi tensión, no vi rencor. Solo había una indiferencia tan absoluta que me golpeó más fuerte que cualquier insulto.

Traté de ignorarla, volviéndome hacia mi plato y fingiendo interés en la conversación sobre las rutas de contrabando del puerto. Pero era imposible. A medida que la cena avanzaba, Aurora dominaba la mesa intelectualmente. Cuando surgió el tema de la logística de importación y los nuevos aranceles aduaneros europeos, los hombres de la vieja guardia titubearon. Fue Aurora quien tomó la palabra. Con una precisión quirúrgica, detalló resquicios legales y soluciones de transporte que dejaron impresionados a los consejeros.

—¡Extraordinario! —declaró mi padre, Francesco, dando un ligero golpe en la mesa, con los ojos brillando de orgullo mafioso—. Tienes una mente brillante, Aurora. Una visión de negocios que a muchos hombres formados en esta isla les gustaría tener.

—Así es —respaldó mi tío Alberto, inclinándose hacia delante—. Paolo, tienes una joya entre manos. El clan Donati será invencible con ella al frente, al lado de Marco.

Aurora se limitó a agradecer con una sonrisa enigmática. Lo que de verdad empezó a quemarme el estómago, sin embargo, fue lo que ocurrió a continuación. Cambió el foco y se enfrascó en una animada y cómplice conversación con Antonio. Mi primo se reía de algo que ella decía, gesticulando, y los dos parecían sintonizados en una frecuencia que yo no lograba alcanzar. Apreté el tenedor con fuerza; una ola de incomodidad y de celos irracionales me tensó la mandíbula. Sé que siempre fueron amigos. ¿Pero por qué ella ignoraba mi presencia mientras trataba a mi primo de aquella manera?

Al final de la cena, los meseros abrieron las puertas de la sala reservada contigua. Todos se dirigieron allí, donde se serviría el café y se formalizaría la fecha oficial del compromiso ante el consejo. Yo caminé con los puños apretados dentro de los bolsillos del saco. Giulia me había suplicado que hiciera algo, Elena me había dicho que fuera fuerte. Ya había tomado mi decisión.

El consejo se acomodó en los sillones de cuero. Mi padre se aclaró la garganta, preparándose para dictar el anuncio.

—Señores, estamos aquí para oficializar el lazo de sangre y...

—Padre, antes de continuar —lo interrumpí, dando un paso al frente. El silencio cayó sobre la sala. Miré fijamente a Francesco a los ojos, listo para aguantar las consecuencias—. Tengo algo que decir ante todos los clanes. Rechazo este matrimonio. No voy a casarme con...

—Antes de que continúen, caballeros —la voz gélida y melodiosa de Aurora cortó el aire, interrumpiéndome con una autoridad que me congeló la palabra a mitad de la frase.

Me volví hacia ella, irritado por la interrupción, pero la expresión en el rostro de Aurora me hizo detenerme en seco. No parecía sorprendida. Parecía aburrida.

* * *

Marco creía que estaba a punto de dar un golpe maestro. De verdad creía que gobernaba su propio destino. Crucé las piernas y miré mi mano, con una tableta conectada al proyector principal del salón.

—¿Qué significa esto, Aurora? —preguntó mi padre, Paolo, con el ceño fruncido de pura desaprobación por mi interrupción.

—Significa, papá, que quizás este negocio no pueda seguir adelante —respondí con calma, tomando mi taza de café. Di un ligero sorbo y comencé—. Antes de que el heredero de los Donati suelte su gran discurso de rebeldía juvenil, creo que el consejo y nuestras familias necesitan un choque de realidad.

La pantalla del proyector detrás de mí se encendió de golpe.

El impacto en la sala fue real, casi físico. El sonido de respiraciones contenidas retumbó por el ambiente gélido. En la pantalla, imágenes nítidas y de alta resolución mostraban a Marco y a Giulia saliendo del club Noir dos noches atrás, subiendo a su coche y, después, besándose en la entrada del departamento de soltero de Marco. Pero yo no me había detenido ahí. Con un toque en el control cambié los archivos.

—Y para que nadie diga que esto fue un desliz reciente o un error de recorrido —continué, y mi voz retumbó con una claridad cortante contra las paredes—, aquí están las imágenes tomadas en Saint-Tropez el verano pasado. Como pueden ver, señores, Giulia y Marco parecían muy cómodos disfrutando del sol en el yate privado de los Donati, mientras yo estaba en Alemania cerrando contratos multimillonarios.

Marco palideció. Se le desencajó la mandíbula, los ojos castaños alternando entre la pantalla y yo, completamente desarmado. Parecía haber visto un fantasma.

—¡¿Qué carajo es esto?! —rugió Francesco Donati, levantándose del sillón con los ojos inyectados de furia, encarando a su propio hijo como si quisiera matarlo allí mismo.

—Esto, Don Francesco, es la deshonra —dije, poniéndome de pie con elegancia y caminando hasta el centro de la sala. Miré a los ancianos del consejo—. Un acuerdo de mafia se basa en el respeto, la lealtad y la palabra. El heredero de los Donati deshonró el pacto con mi clan una y otra vez con la hija de mi madrastra. Yo soy una Stefanini. Mi sangre y mi empresa mueven millones en esta Europa. No voy a someterme a que me traicionen, a que me humillen, ni a aceptar las sobras de un hombre que no tiene el menor respeto por nuestras tradiciones. Exijo el fin definitivo del contrato de matrimonio.

—Aurora, por favor, ¿qué podemos hacer? —trató de intervenir Francesco, con las manos en alto, visiblemente tenso ante la inminencia de una crisis política—. Fue un error de juventud, ustedes fueron prometidos muy jóvenes, además, todavía no tienen veinticinco años, podemos...

—No hay nada que arreglar, Francesco —lo interrumpió el consejero más viejo, en la cabecera de la mesa, golpeando el bastón de madera contra el suelo. Su mirada sobre mí era de profundo respeto—. La muchacha está en su derecho. El pacto fue quebrado por el heredero Donati de forma explícita y continua. El consejo concede la ruptura del compromiso por causa justa. El linaje Stefanini permanece intacto en su honra, y los Donati quedan en deuda moral.

Francesco Donati respiró hondo, con los hombros subiendo y bajando en una furia contenida que prometía descargar un infierno más tarde. Miró a mi padre y luego clavó los ojos en Marco con un desprecio mortal.

—Está bien —sentenció Francesco, con la voz temblorosa de odio—. El acuerdo queda roto. Pero escúchame bien, Marco... no te vas a quedar con Giulia. Destruiste la mayor alianza de este clan por capricho. Paolo, mantén a tu hijastra y a tu esposa lejos de mi hijo de ahora en adelante. Si vuelvo a ver a esa muchacha fútil cerca de él, habrá un baño de sangre en esta isla. ¿Está claro?

Mi padre asintió con rigidez. El silencio que siguió en la sala era el silencio que antecede a los entierros. El tablero había sido implosionado.

Tomé mi bolso de marca, acomodé la caída de mi vestido rojo y caminé hacia la salida con la cabeza en alto. Marco seguía inmóvil en medio del salón, con el rostro marcado por la humillación y por el choque de haber sido completamente dominado.

Al pasar junto a él, aminoré el paso. Me incliné levemente hacia él, lo suficiente para que mi perfume francés lo alcanzara, y le susurré cerca del oído, con una dulzura cargada de puro desdén:

—No hace falta que me agradezcas el favor de liberarte. Adiós, Marco Donati.

Le di la espalda y salí, oyendo solo el repiqueteo firme de mis tacones contra el mármol, sabiendo que, a partir de aquel segundo, toda Sicilia sabría exactamente quién era Aurora Stefanini.