Atrapada con el hombre equivocado

---Empecemos ---dijo Mateo.

Los cuatro se sentaron alrededor de la mesa de cartas: Doña Lucía, la señora Torres, Julieta y él. Sofía se quedó de pie al lado, mirando. Los empleados entraban y salían trayendo té, masas y fruta fresca. Yo aproveché para escabullirme hacia la puerta.

---Tú no te vayas. Vení a pelarme estos frutos secos ---me ordenó Julieta justo cuando llegaba al umbral.

Volví sobre mis pasos. En la bandeja había toda clase de nueces y almendras con cáscaras duras y bordes afilados. Si las pelaba a mano toda la mañana, me iba a destrozar los dedos. Pero para Julieta yo era solo una empleada, así que no tenía derecho a negarme. Me paré al lado de la mesa y empecé.

---¿Los empleados de esta casa no tienen modales? ¿Se sientan como si fueran de la familia?

Ni siquiera había rozado la silla. Me levanté otra vez y me quedé de pie, pelando en silencio.

Las cáscaras eran brutales. Las de pistacho y almendra eran las más fáciles, pero las otras, esas que no sabía ni cómo se llamaban, tenían puntas que se clavaban en la piel. Usé el cascanueces con cuidado, pero igual hacía ruido.

---¿Tenés que hacer tanto ruido? Estamos jugando ---se quejó Julieta.

Entendí que ella y Sofía se habían puesto de acuerdo para hacerme la vida imposible. Dejé el cascanueces y solo pelé las más fáciles.

---¿Por qué solo esas? Quiero esas\, y esas\, y aquella también ---señaló Julieta\, eligiendo precisamente las más duras y peligrosas.

Los dedos ya me ardían. La piel se me había puesto roja y cada movimiento dolía. Yo nunca había hecho trabajos manuales; en casa de mis padres siempre había sido la niña mimada. Ahora cada cáscara se sentía como una pequeña venganza.

Mateo recibió una llamada y se levantó.

---Sofía\, jugá dos manos por mí. Vuelvo enseguida.

Aproveché ese momento para escaparme de la sala de juegos. Me preocupaba su herida; seguramente se había abierto cuando me sostuvo. Fui rápido a buscar el botiquín y volví justo cuando él terminaba de hablar por teléfono.

---Esperá un segundo... ---lo llamé.

Mateo se dio vuelta. Al verme, su expresión se endureció. Recordaba claramente cuando casi me caí del alféizar.

---¿Qué querés ahora?

---Tu herida puede haberse abierto. Dejame ver.

Le tomé la mano con naturalidad y empecé a desabotonarle el puño. Él la retiró de un tirón.

---¿Lo hiciste a propósito?

Lo miré sin entender.

---Aunque quisiera exponer lo nuestro\, no sería tan estúpida como para arriesgar al bebé.

Mateo repitió mis palabras con una sonrisa torcida.

---¿Lo nuestro? ¿Qué es "lo nuestro"?

Me ardieron las mejillas. Por un segundo sonó casi como una broma íntima, pero la burla en sus ojos era evidente.

No contesté. Volví a tomarle la mano con más cuidado y le subí la manga. Tal como temía, la herida se había abierto. La sangre había empapado la gasa interior.

Trabajé rápido: limpié con yodo, puse pomada y vendé de nuevo, todo con la mayor suavidad posible.

---Mateo\, apurate\, todos te estamos esperando ---llamó Julieta desde la puerta. Al vernos solos\, su mirada se volvió desconfiada. Se acercó y me empujó a un lado.

---¿Por qué saliste sin permiso? ---me reprochó.

No respondí. Volví a la sala de juegos en silencio.

El juego siguió. Sofía no tardó en meterse.

---Hermano\, no le des tantas ventajas a Julieta. Ya te pasó varias veces y no cerrás. No seas tan obvio protegiéndola.

---Callate un poco ---le dijo Doña Lucía.

Sofía hablaba para que yo escuchara. Quería dejar claro que yo nunca tendría lugar al lado de Mateo.

Julieta sonrió satisfecha.

---Vos solo tenés envidia. Nunca vas a encontrar otro Mateo.

---Julieta\, no seas mala ---se quejó Sofía\, aunque se notaba que disfrutaba la conversación.

La señora Torres miró a Mateo con aprobación.

---Nuestra Julieta tiene buen ojo. No cualquiera le gusta.

---Claro\, cómo no le va a gustar mi hermano\, que es un hombre perfecto ---agregó Sofía.

---Sofía\, dejame un poco de dignidad delante de Mateo ---pidió Julieta con voz mimosa.

---Odio cuando hacés eso ---se rio Sofía.

Mateo seguía concentrado en sus cartas, como si la charla no tuviera nada que ver con él.

En un descuido, una cáscara afilada se me clavó bajo la uña. El dolor fue tan fuerte que solté un quejido. Me saqué el guante y vi que la sangre empezaba a brotar.

Todas las miradas se volvieron hacia mí.

Julieta arrugó la nariz.

---Ni pelar frutos secos sabés hacer.

Mateo me miró un segundo. Su ceño se movió apenas.

---Andate ---ordenó con frialdad.

Salí de la sala casi corriendo. El alivio de escapar fue mayor que el dolor en el dedo. Fui a buscar a la señora Marta a la cocina. Estaba preparando el almuerzo con esmero.

---Señora\, ¿qué le pasó en la mano? ---preguntó al ver la sangre.

---No es grave\, pero necesito una curita.

---Está metido bajo la uña. Claro que duele. Diez dedos\, diez corazones.

Me sentó y sacó el botiquín. Desinfectó con yodo y me vendó con cuidado.

---Estos días no moje la mano. No quiero que se infecte.

---Gracias.

---Suba a descansar. Le llevo fruta más tarde.

Volví al dormitorio y no bajé más. Prefería pasar el día ahí arriba, lejos de todo. Pero al rato apareció Sofía.

---Mi hermano dice que bajes.

---¿Para qué?

---Para atender a los invitados en el almuerzo.

---No soy empleada de esta casa. No voy.

---No seas tonta. Julieta te pidió específicamente a vos. Es un honor. Si te negás\, mi hermano no te lo va a perdonar.