Las Apariencias Engañan

Los ojos de Rico recorren toda la hacienda. La mayoría de los que caminan por ella hoy en día ni siquiera tenían idea de lo destruida que estaba hacía doce años.

La casa de dos pisos estaba bien cuidada. Un pequeño manantial atravesaba la finca, alimentando el lago de piedra, los árboles cargados de frutas y el jardín en flor. Eran un encanto aparte.

Suspira, sintiendo un pesar; sus padres no pudieron ver en qué hombres se habían convertido.

Iba de un lado a otro por el gran porche.

Por un instante, pensó que ella podría no venir. ¿Cómo se lo explicaría a la Coronela Cecilia? Rico suspira aliviado al verla llegar por el camino en su bicicleta; sale a su encuentro.

En cuanto se detuvo frente a la casa, el hombre salió de la nada, asustando a María Flor.

— Hasta que llegaste, ya estaba harto de esperarte.

Ella mira su reloj. — Bueno, si mi reloj no se ha parado, llevo once minutos y quince segundos de adelanto. — El hombre, con el ceño fruncido, miró su propio reloj.

— Vamos, porque no tengo todo el día para perder el tiempo contigo — refunfuña.

— Gracias. Entonces vamos, ¡no quiero perderme nada! — bromeó, recibiendo a cambio una mirada de desaprobación.

— Vaya, qué entusiasmo a estas horas de la mañana. — Caminan hacia la casa; él le abre la puerta. María Flor se queda encantada con el recibidor.

— ¿Este recibidor es original? — pregunta María Flor.

— Casi todo. Cuando compré la hacienda, estaba prácticamente destruida; fue un trabajo de hormiguita.

— Valió la pena, porque es precioso.

— ¡Gracias! La conduce al comedor.

— Buenos días, patrón. — Si me permite, acompañaré a la nueva niñera a la cocina — ofreció Giovana.

— No es necesario, ponle un lugar en la mesa.

— ¿En la mesa? ¿En qué mesa? — Giovana está confundida.

— En la mesa en la que voy a comer, ¿en cuál si no?

— Vayamos a la mesa del desayuno — ordenó él. — El desayuno se sirve siempre entre las siete y las ocho de la mañana. Eso es muy importante para mí. Se sientan a la mesa.

— ¡Zé Luiz! — llama Rico en tono tranquilo.

Zé Luiz abre mucho los ojos, sorprendido de que la niñera esté sentada a la mesa desayunando con Rico.

— ¡Buenos días! Bienvenida, doña Flor.

— ¡Gracias! — Agradeció. En ese momento llega Catarina, una mujer delgada, de pelo rubio cortado por debajo de los hombros y una sonrisa falsa en la cara.

Catarina Rodrigues, la prometida de Zé Luiz.

— ¡Buenos días a todos! ¿Quién es nuestra invitada?

— Doña Flor, es la nueva niñera de Cecilia — dice Rico.

— ¡Ah, qué interesante! Está sentada a la mesa con los patrones — dice Catarina en tono burlón.

— He sentido el olor del café desde arriba, Dete. — Zé Luiz abraza y besa a Bernadete, tratando de suavizar el ambiente que las palabras de su novia han provocado.

— Oh, mi niño, ¿has dormido bien? He mandado hacer tu pastel favorito.

— ¡Mmm! Parece delicioso. — Abraza a la mujer, que tiene las mejillas rojas y una sonrisa radiante en el rostro.

— ¿Tenemos novedades? — señala a María Flor. — Dete, ¿ya conoces a doña Flor?

— Tuve el placer de conocerla ayer. Bienvenida, niña.

Zé Luiz observa atentamente los movimientos de su hermano, más relajado de lo habitual, sobre todo por tener a una niñera en la mesa.

“Zé sonríe para sí mismo, pensándolo bien, son compañeros de silla; eso lleva la relación a otro nivel.”

— ¿De qué te ríes, Zé Luiz? — refunfuña Catarina.

— No me estoy riendo, estoy contento con el pastel que Dete ha preparado para mí. Te quiero, Dete.

— Ay, mi niño, así me haces explotar el corazón. Voy a lo mío. — La mujer, alta, con el pelo bien recogido en un moño, se marcha feliz.

Bernadete lleva diecisiete años trabajando para Rico.

Zé Luiz era un chico de trece años, delgado e introvertido, cuando Bernadete llegó para ocuparse de la pequeña casa de dos habitaciones. Vio a Rico convertirse en un hombre rico y famoso. Mucho. Bernadete cuidó de ellos mucho más allá de lo que el dinero puede comprar.

El capataz Maciel Loureiro aparece en la puerta. — ¡Buenos días! ¿Me mandaste llamar, Rico?

— Buenos días, Maciel. Quiero que conozcas a doña María Flor, la nueva niñera de Cecilia. Por favor.

— Buenos días, señorita. Sea muy bienvenida — dice el hombre, sujetándose el sombrero al pecho.

— Tenemos muchos empleados en la hacienda — le dice a María Flor —, pero los principales son Zé Luiz, mi hermano; Maciel, el capataz; y Léo, el manitas, a quien conocerá en breve. Si necesita cualquier cosa, puede acudir a cualquiera de ellos; son de mi entera confianza. — María Flor asiente con la cabeza. — Que ensillen dos caballos. Llevaré a doña Flor a conocer la hacienda.

— ¿A caballo? ¡De ninguna manera! Uno casi me mata.

— No seas tonta, son súper seguros. Sólo es miedo tonto.

— ¡Pues a mí no me lo parece! Son enormes, parecen pesar media tonelada — dice, arrugando la nariz.

— Una — corrige Rico.

— ¿Qué? — pregunta, confundida.

— Pesa una tonelada y tú pareces una niña.

— Prefiero quedarme con Cecilia.

— La Coronela Cecilia no se despierta hasta las nueve y aún son las siete y media. Tienes tiempo de conocer un poco la hacienda y luego ocuparte de ella.

— Entonces vamos a pie o en coche. ¡A caballo, jamás! — dice, llenándose el vaso de zumo de naranja y cogiendo un pão de queijo. Cierra los ojos y una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios, lo que no pasa desapercibido para Rico, que anota mentalmente: le pediré a Dete que ponga pão de queijo en todos los desayunos.

— Está bien, vamos en coche — dice, tomando un sorbo de café humeante.

Zé Luiz y Maciel observaban la escena boquiabiertos; nunca habían visto a Rico ceder ante nadie. Su voluntad siempre se imponía, y ver a una mujer hacerle cambiar de opinión era cuanto menos revelador.

En la cocina

Las mujeres están revolucionadas. Llega Leonardo y el comentario no es otro que “la nueva niñera” que está sentada a la mesa comiendo con el patrón.

— ¿Cómo que la nueva niñera está comiendo en la mesa con el rey Rico gaucho? — pregunta Léo, indignado.

— Llegó y él la estaba esperando fuera. Ni siquiera nos la presentó, ya la estaba invitando a desayunar con él. Sinceramente, yo no me lo creí; odia a las niñeras — comenta Geovana.

— Está ahí sentada con él, debe de sentirse la reina del mambo — dice Marielza.

— Nunca invitó a ninguna de nosotras a sentarse con él, y mira que llevamos aquí siglos — Jussara se siente indignada y ella fue la culpable. Si no hubiera hecho venir a la extraña a la casa, nunca habría conocido a Cecilia. — ¿Qué va a decir de esto la reina Andreia?

— Tampoco es para tanto, ¿no? Él sólo fue educado y la invitó a tomar un café. Mañana todo volverá a la normalidad y ella tomará el café aquí con nosotras — replica Geovana.

— Para mí, ¡esto va a dar trabajo, eso sí! Si las mujeres ya le tiran los tejos sin que él las mire, imagina esa víbora — dice Jussara.