Una oprimida joven con su loba adormecida por veneno huye hacia su destino al descubrir que el implacable Alfa del Norte es su predestinado.
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Capítulo 18: Redes tejidas en secreto y tormentas en el patio
—Mi señor... Mi señora... —saludó Caroline con una falsa y exagerada reverencia al entrar en la estancia del antiguo rey Alfa.
—¿A qué se debe esta audiencia, señora Castell? —inquirió el viejo Alfa con voz ronca y severa, cruzando los brazos sobre su pecho.
—Bueno, mi señor... La verdad es que vengo a pedir su ayuda. Mi sobrina ha desaparecido y no tengo dinero para contratar a personas que la busquen —se victimizó Caroline, apretando los ojos para forzar un par de lágrimas falsas.
La madre de Harlan, que conocía perfectamente por boca de la propia Mikeila los abusos y maltratos a los que la mujer la había sometido desde pequeña, se levantó de su asiento con una elegancia fría y amenazante.
—Señora Castell... Su sobrina, ¿qué edad tiene? —preguntó la reina con voz afilada.
—Bueno, la muchacha ya tiene diecinueve años, mi señora... —respondió Caroline, desconcertada por el rumbo de la conversación.
La reina esbozó una mueca despectiva.
—Bueno, tal vez se haya marchado con un enamorado, ¿no cree? A esa edad las jóvenes son sumamente impulsivas. Y con la última conversación que recuerdo de usted... Tal vez ella prefirió huir con cualquiera antes que seguir viviendo con un familiar que no se preocupa en absoluto por su bienestar.
—Pero, mi señora... ¡Es mi sobrina! ¿Y si le pasa algo grave? —protestó Caroline, sintiendo que perdía el control de la farsa.
—Bien —cortó la reina con autoridad absoluta—. Haré que la busquen durante tres días. Vaya con el dibujante de la corte para que elaboren un retrato fiel de la muchacha. Pero le advierto: si en esos tres días no la encuentran, prometa aquí mismo que jamás volverá a buscarla ni a entrometerse en su vida.
Caroline levantó la vista con rabia contenida. ¿Tres días... ?.Tres días era un plazo ridículamente corto y ponía en peligro su acuerdo con el Este, pero tuvo que morderse la lengua y tragar su orgullo ante la imponente presencia de la soberana.
—Gracias, su gracia... —murmuró entre dientes antes de realizar una reverencia y retirarse de la sala.
El viejo Alfa esperó a que las puertas se cerraran y se volvieron a quedar a solas. Miró a su esposa con una sonrisa socarrona.
—¿Estás segura de esto?
—Claro que sí —respondió la reina con una seña displicente, llamando de inmediato a su doncella de confianza con un movimiento de mano.
La joven se acercó con rapidez y se inclinó respetuosamente.
—Ve y síguela con absoluta cautela. Infórmame de cada movimiento que haga, con quién se reúne y saca toda la información posible sobre sus tratos —ordenó la reina.
—Sí, mi señora —asintió la doncella antes de desaparecer por el pasillo.
El esposo de la reina sonrió con orgullo; su mujer no solo era sumamente bella y culta, sino también feroz y calculadora con sus enemigos.
En ese instante, un caballero se acercó para anunciar que el almuerzo real estaba a punto de servirce. La reina se entusiasmó de inmediato; le tenía un gran cariño a Mikeila y disfrutaba consintiéndola en todo lo que podía ahora que se encontraba a salvo en el castillo.
Mientras caminaban por el pasillo en dirección al comedor, el padre de Harlan percibió a lo lejos el estruendo y los gritos ahogados que provenían del área de entrenamiento. Se detuvo un segundo y miró a su esposa. Ella le levantó ambas cejas con complicidad y le dio un leve empujón en el pecho.
—Ve por él. Es tu hijo —le dijo con una sonrisa divertida—. Yo iré por mi nuera.
Dejó bien en claro que el viejo Alfa era el único capaz de aplacar y controlar la furia destructiva que su primogénito estaba desatando en el patio de armas.
