Prometida con un Salvatierra, deseando al otro

Capítulo 13

*Te pagaré.*

Dos palabras pronunciadas con ligereza podían resultar especialmente crueles en los oídos de una hija.

—Está bien —respondí.

Mi padre colgó de inmediato.

Llevábamos muchísimo tiempo sin hablar. Ni siquiera preguntó por la enfermedad de mi abuela. Solo me llamó para satisfacer el capricho de cumpleaños de su hija ilegítima.

Tampoco quiso saber si yo estaba bien.

Sentí humedad en los ojos. Respiré hondo, sequé una lágrima con el dorso de la mano y fingí que no había sucedido nada.

Todavía tenía que llegar al siguiente trabajo.

***

Marea se presentaba como un bar, pero en realidad era un club nocturno exclusivo. La decoración era lujosa y recibía principalmente a herederos, empresarios y miembros de las familias más influyentes de Ensenada.

—Buenas noches. Soy la mesera nueva.

La zona del personal estaba llena de ruido y movimiento. Me acerqué con cautela al supervisor Ramírez.

Él tardó unos segundos en notarme. Me recorrió con una mirada fría.

—Tienes buena cara. Podrías trabajar como acompañante de mesa. Pagan mucho más por beber con los clientes.

Negué enseguida.

—No, gracias. No sabría hacerlo y podría meterme en problemas.

Mi aspecto era delicado, pero mi carácter demasiado reservado para aquel trabajo. Ramírez no insistió. Hizo una anotación en su libreta.

—Ve a cambiarte. Estamos demasiado ocupados para capacitar a los empleados de medio turno. Buscaré a alguien con experiencia para que te enseñe.

Observó a los trabajadores.

—¡Nicolás Vidal! Ven a encargarte de la nueva. Te pagaré el tiempo extra.

El joven al que llamó volvió la cabeza.

Era alto y delgado. La piel extremadamente pálida le daba un aire enfermizo y el cabello negro caía sobre sus ojos. Se acomodó los lentes de montura oscura. Tenía una herida abierta en el labio.

—Está bien.

Yo lo conocía de vista.

Nicolás estudiaba Finanzas en mi universidad. Sus calificaciones eran excelentes, pero casi nunca hablaba y cargaba una oscuridad contenida que hacía pensar que llevaba años sin ver la luz del sol.

Su rostro aparecía con frecuencia en la cuenta anónima del campus. Nadie tenía sus datos de contacto. Algunos estudiantes se burlaban diciendo que vivía escondido como una rata de alcantarilla.

No sabía si sería fácil trabajar con él.

—Hola —lo saludé con respeto.

Nicolás pareció reconocerme. Algo cambió un instante en sus ojos antes de que recuperara la indiferencia.

Señaló hacia la derecha.

—El vestidor está allí.

—Gracias.

Entré rápidamente.

Cuando salí con el uniforme, el pasillo estaba más tranquilo. Los tacones me resultaban incómodos y la falda ajustada terminaba justo debajo de mis caderas.

—Ya estoy lista.

Nicolás no respondió. Sus ojos recorrieron el uniforme y extendió una mano hacia mi pecho.

Me sobresalté.

Sus dedos solo tomaron la placa con mi nombre, que yo había colocado al revés. La giró y volvió a sujetarla correctamente.

—Gracias.

Asintió y presionó el botón del elevador. Mientras observaba los números cambiar, habló sin emoción.

—Cuando lleves bebidas, mantén la cabeza baja. No permitas que los clientes vean bien tu cara.

No sabía si era una advertencia o una muestra de consideración.

—Entendido. Gracias.

El silencio regresó. Dentro del elevador apenas me atrevía a respirar bajo la presión de su presencia.

Las puertas se cerraron y nuestras figuras desaparecieron.

Jimena Cárdenas bajó el teléfono con el que acababa de fotografiarnos. Una sonrisa fría curvó sus labios rojos.

—Cariño, ¿desde cuándo sabes preocuparte por otra mujer?

Qué desobediente.

Llamó a Gael y le envió la fotografía.

—Señor Salvatierra, ¿cuándo vendrás a vigilar a tu novia? También puedo llamar a tu hermano si prefieres.

Después de un silencio, la voz de Gael llegó cargada de peligro.

—¿Quién es él?

Otro hombre sin vergüenza rondando a su mujer.

Su tono era muy tranquilo, pero transmitía la presión de una última advertencia.

Jimena se alarmó. Conocía la violencia de Gael.

—Es mi hombre. No tienes permiso de tocarlo.

—Gael…

La llamada terminó.

—¡Maldita sea!

Jimena pateó un bote de basura. Los guardaespaldas que la rodeaban mantuvieron la cabeza baja. Nadie se arriesgaba a provocar a la heredera de los Cárdenas.

***

Dentro del elevador, miré de reojo a Nicolás.

La calefacción del club era intensa, pero él llevaba un cuello alto y ropa que cubría todo el cuerpo. Solo quedaba visible su rostro pálido. Las venas se distinguían bajo la piel de sus manos.

Comenzó a escribir en la libreta. No alcancé a leer las palabras, pero vi las numerosas cicatrices de sus muñecas.

¿Se las había causado él mismo o alguien lo había lastimado?

Las puertas se abrieron antes de que pudiera pensarlo.

Séptimo piso.

El estómago me dio un vuelco.

—Escuché que esta planta está reservada para los Salvatierra, los Santillán y los Cárdenas —dije con cuidado—. ¿A quién vamos a atender?

¿Qué haría si encontraba a Sebastián o a Gael?

Aunque solo transportara bebidas, trabajar de noche en un lugar como Marea podía alimentar rumores desagradables.

Nicolás levantó las botellas.

—No es asunto tuyo.

—Entiendo.

No hice más preguntas. El miedo me hizo apretar la falda entre los dedos.

Nicolás se detuvo frente al salón 704 y observó mi temblor.

—Espera aquí. No entres.

Sentí un alivio inmediato.

—¿De verdad puedo quedarme afuera?

—Sí.

Se ajustó el cuello alto y entró.

En el salón solo ardía una lámpara anaranjada. Varios guardaespaldas vestidos de negro custodiaban a la mujer sentada en el sofá.

Jimena llevaba el cabello ondulado en un tono café ceniza. El rostro pequeño, los ojos oscuros y los labios rojos formaban una belleza agresiva e impecable.

Ignoró a Nicolás y fijó la mirada sobre mí.

La reconocí.

Era amiga de Gael.

***

Nicolás colocó tres botellas costosas sobre la mesa sin mirar a Jimena.

El cabello ocultaba sus ojos. Mantenía los labios apretados y el rostro inexpresivo; la herida de la comisura resaltaba todavía más.

Jimena soltó una risa despectiva.

Estaba recostada en el sofá, con las piernas cruzadas y el tacón de diez centímetros apuntando hacia él.

—Aunque mantuviera a un escort, al verme tendría la cortesía de sonreír. ¿Te he consentido demasiado?

Nicolás permaneció en silencio. Sus ojos se detuvieron en el tobillo de Jimena, cubierto por una curita.

Otra vez llevaba zapatos que no le quedaban bien.

—¡Te estoy hablando!

Jimena arrojó una botella de agua.

Nicolás no se apartó. El plástico golpeó su frente y abrió una herida pequeña. Ni siquiera frunció el ceño.

Aquella indiferencia enfurecía todavía más a Jimena.

—¿Para quién finges ser una víctima? Dime qué quieres. Mi familia puede darte cualquier cosa.

Sus ojos se llenaron de rabia.

—Nicolás Vidal, ¿en qué no soy suficiente para ti?

Con otras mujeres podía hablar e incluso sonreír. Delante de ella se comportaba como un cadáver.

Jimena hizo una señal a uno de sus guardaespaldas.

—Sí, señorita.

El hombre inmovilizó a Nicolás por los hombros y le dio una patada detrás de las rodillas.

Nicolás cayó de rodillas con un golpe seco.

Un gemido de dolor escapó de su garganta, pero mantuvo la espalda recta. Al levantar la mirada, los ojos mostraron una resistencia feroz.

Jimena sonrió y lanzó varios billetes al aire.

—La tarifa de siempre: un millón de pesos por botella.

Otro guardaespaldas lo sujetó por la barbilla y le introdujo el cuello de una botella de Pétrus en la boca.

El vino descendió a la fuerza.

Nicolás intentó tragar. El líquido rojo escapó por sus labios, recorrió la clavícula y empapó la camisa blanca sobre el pecho.

Los lentes quedaron torcidos. Por fin se distinguieron sus ojos caídos, fríos y extrañamente vulnerables.

Terminó en el piso, tosiendo. Abrió el cuello de la camisa para respirar y dejó al descubierto numerosas cicatrices de cortes sobre la piel.

El aire entraba a sus pulmones con dificultad cuando unos tacones de suela roja se detuvieron frente a él.

Levantó los ojos.

Sin los lentes, el rostro de Jimena era una mancha hermosa y borrosa. Ella se agachó y acarició con dedos fríos las heridas de su cuello.

El contacto resultaba agradable. Nicolás frotó la piel contra su palma por reflejo.

La mano se cerró de inmediato alrededor de su garganta.

Jimena presionó sobre la nuez. Su voz adquirió un filo peligroso.

—¿Sabes quién es Gael Salvatierra? ¿Cómo te atreves a hablar con su mujer?

—¿Quieres morir?

Nicolás no podía ver su expresión. Tal vez estaba preocupada. En sus ojos desenfocados solo distinguía el movimiento de aquellos labios rojos.

—Estoy un poco borracho —murmuró.

—¿Qué dijiste?

Jimena se inclinó para oírlo.

Nicolás le sujetó la nuca y la arrastró hacia sí.

La besó con violencia.

El impulso contenía rabia, deseo y una pasión casi frenética. En sus bocas se mezclaron el sabor del vino y el de la sangre.

Jimena le rodeó el cuello y respondió al beso.

Todos los sentimientos reprimidos de Nicolás encontraron una salida. Su boca la reclamaba con una locura posesiva que ya no podía ocultar.

Se apartó solo para besar dos veces más sus labios. Respiraba de forma pesada y desordenada.

—Señorita Cárdenas, nunca debió arrastrarme hacia adelante.

Un hombre roto como él creía que debería haber muerto hacía mucho tiempo.

***

Como no me permitieron entrar al salón, regresé al área de descanso del primer piso para esperar a Nicolás.

Caminaba de un lado a otro, preocupada, cuando la puerta se abrió.

—Nicolás…

La palabra murió al ver su estado.

La camisa blanca estaba empapada de vino. El labio volvía a sangrar y había una mancha de labial en la mejilla derecha. Las venas sobresalían en el brazo con el que sostenía la chaqueta.

Era evidente que había sucedido algo.

No hice preguntas. Le ofrecí una curita.

—El supervisor Ramírez me pidió que te diera esto. Dijo que aguantaras un poco más.

Repetí el mensaje con rigidez.

—También dijo que tus ventas de este mes fueron muy buenas y que te pagará un bono.

Mi voz fue disminuyendo al observarlo.

Nicolás miró hacia la figura que esperaba fuera de la puerta.

—¿Gael Salvatierra te trata bien? —preguntó de pronto.

—¿Qué?

—Si Gael te mantiene, ¿te trata bien? ¿Te humilla?

Fruncí el ceño ante la hostilidad inesperada.

Un silbido sonó desde el pasillo.

Gael descansaba contra el marco de la puerta, con las manos dentro de los bolsillos. Al mirarme, sus ojos contenían una sonrisa. Cuando volvió la atención hacia Nicolás, aquella sonrisa se convirtió en hielo.

—¿Llegué en mal momento?

Examinó al otro hombre de arriba abajo con un desprecio arrogante.

Nicolás tomó su ropa y pasó junto a él sin detenerse.

Había utilizado aquellas palabras a propósito.

Buscaba la muerte.

—¿Por qué viniste? —pregunté, observando el cabello de Gael desordenado por el viento.

¿Había corrido hasta allí?

No respondió. Entró, cerró la puerta y giró el seguro.

Se volvió con una mirada peligrosa.

—Bebé, ¿sabes qué clase de lugar es este? ¿Cómo te atreves a venir a escondidas?

La voz era suave, pero cada paso con el que se acercaba estaba cargado de presión.

Retrocedí hasta que la cintura chocó con una mesa.

—Solo vine a trabajar como mesera. No voy a hacer nada más.

Me apresuré a añadir:

—Mantengo la cara baja. Los clientes no pueden verme bien y no se interesarán en mí.

Intenté encontrar más explicaciones. Gael no escuchó ninguna.

Me rodeó la cintura, me levantó con un brazo y me sentó sobre la mesa.

Después se inclinó y apoyó las manos a ambos lados de mi cuerpo, encerrándome entre sus brazos.

El cabello plateado cayó sobre sus ojos azul claro, llenos de ira contenida.

—Estoy enojado —ordenó—. Bésame.