ENTRE ORO Y CARMESÍ

Lyra se despertó antes del amanecer.

La habitación todavía estaba sumida en una penumbra azulada, apenas iluminada por la luz tenue que se colaba entre las enormes cortinas de seda. Durante unos segundos permaneció acostada, mirando el techo decorado con formas doradas, intentando recordar dónde estaba.

Y entonces lo recordé. Kryndall, el palacio. Kael. Su pecho se tensó.

Todavía le parecía absurdo. Como si en cualquier momento alguien fuera a abrir la puerta para decirle que todo había sido una broma cruel… y que debía volver al cobertizo húmedo donde había vivido casi toda su vida.

Se levantó despacio. No quería quedarse acostada pensando demasiado.

Ya se había bañado cuando el cielo apenas clareaba y ahora terminaba de acomodar su cabello rojizo frente al espejo. El vestido color marfil que llevaba era sencillo comparado con los otros que tenía en el armario, pero aún así era más hermoso que cualquier cosa que hubiera usado jamás.

Se miró fijamente. Aún no seguiría reconocer a la mujer que se reflejaba en el espejo.

En ese momento tocaron la puerta.

—Adelante… —dijo suavemente.

Selene y Mireya entraron después de hacer una reverencia. Pero ambas se detuvieron apenas la vieron.

—¿Ya está despierta? —preguntó Mireya, incapaz de ocultar la sorpresa.

—¿Y ya arreglada? —agregó Selene, recorriéndola de arriba abajo.

Lyra abraza con timidez.

—Sí… yo… ya estaba despierta.

Las dos intercambiaron una mirada rápida. Una de esas miradas silenciosas que decían demasiado.

— ¿Desea desayunar, señorita Lyra? —preguntó Mireya.

—No por ahora… —respondió ella mientras tomaba aire—. Quiero salir a despedir al príncipe Kael antes de que parta.

Otra mirada… esta vez más evidente, más despectiva, una mirada que juzga.

Lyra la notó de inmediato.

Selene apenas.

—Qué… considerado de su parte.

El tono estaba cargado de algo desagradable.

—Aunque quizás no sea apropiado que una dama corra detrás de un hombre tan temprano.

Mireya soltó una risita suave.

—Sobre todo una prometida. Las damas distinguidas esperan a ser buscadas.

Lyra sintió el golpe de aquellas palabras y bajó apenas la mirada.

—Yo solo quería…

—Claro —la interrumpió Selene—. Pero en la nobleza hay ciertas conductas que deben respetarse.

—Aunque comprendemos que usted no fue criada para esto… —añadió Mireya con falsa dulzura.

El corazón de Lyra se encogió. Aún así, salió de la habitación.

Las dos mujeres caminan detrás de ella por los largos pasillos del palacio. Y escuchó hablando en voz baja, pero lo suficiente para que ella escuche.

—Camina demasiado rápido.

—Y demasiado recta. Parece una sirvienta llevando encargos.

—Además no lleva joyas. ¿Quién sale así a despedir a un príncipe?

—Supongo que no conoce las normas básicas del cortejo.

Cada palabra era una aguja.

Lyra siguió avanzando, pero poco a poco sus pasos se hicieron más lentos. Quizás tenían razón, quizás estaba actuando mal otra vez... quizás Kael se decepcionaría si la veía comportarse como una campesina.

Se detuvo. Miró hacia el enorme ventanal del pasillo. Tal vez debía regresar a su habitación, tal vez no debía ir.

—Y ahora ¿qué hicieron ustedes dos?

La voz de Samira resonó como una espada desenvainada. Las tres se giraron.

Samira estaba frente a ellas, sonriendo. Pero sus ojos eran puro veneno.

Mireya tragó saliva.

—N-No hicimos nada…

Samira caminó lentamente hacia ellas.

—Qué raro. Porque cada vez que las veo, la señorita Lyra parece más triste.

Selene intentó mantener la compostura.

—Solo estábamos aconsejándola como damas de compañía…

Samira sonrió más.

—¿Ah sí?

Y entonces ocurrió tan rápido que Lyra ni siquiera pudo entenderlo.

Samira sujetó el brazo de Selene, giró su cuerpo y la lanzó directamente contra el suelo.

Mireya abrió los ojos horrorizada.

—¡¿Qué…?!

Pero Samira ya la había inmovilizado también. Las dos terminaron en el piso con una facilidad aterradora.

Lyra quedó paralizada.

—¡Samira! —exclamó sobresaltada—. ¡No! ¡¿Qué haces?!

—Corrigiendo la basura.

Selene jadeó indignada.

—¡¿Está loca?! ¡Solo eres otra empleada!

—¡No tiene autoridad para tratarnos así! —gritó Mireya—. ¡Nos quejaremos con el príncipe!

Samira soltó una carcajada. Una carcajada peligrosa.

—Háganlo.

Entonces miró a Lyra con mucha más suavidad.

—No debe permitir que nadie la humille, señorita Lyra.

Antes de que Lyra pudiera responder, apareció otra voz.

—¿Qué está pasando aquí?

Se trataba de Kael. Todos se tensaron.

El príncipe caminaba por el pasillo completamente vestido de negro, elegante, imponente… peligroso.

Mireya y Selene comenzaron a llorar inmediatamente.

—¡Príncipe Kael!

—¡Samira nos atacó sin razón!

—¡Solo intentábamos ayudar a la señorita Lyra!

Kael ni siquiera las miró. Sus ojos se clavaron primero en Lyra, parecía ella nerviosa, incómoda y culpable. Después de mirar a Samira y sin necesidad de palabras, Samira entendió.

Se cruzó de brazos.

—Las despedí.

El silencio cayó de golpe.

Kael arqueó apenas una ceja.

—¿Motivo?

—Siguen menospreciando a la señorita Lyra. Critica todo lo que hace. La hacen sentir inferior. Estas dos no entienden…

Las mujeres palidecieron.

—¡Eso no es cierto!

—¡Ella exagera!

Kael finalmente las miró. Y Lyra sintió frío.

Esa mirada… Era aterradora, helada y oscura.

Las palabras de ambas murieron de inmediato.

—Silencio.

Solo una palabra, pero bastó para destruirlas.

Lyra incluso se sobresaltó.

Kael dio un paso al frente.

—Empaquen sus cosas y desaparezcan de mi palacio.

—¡Príncipe! —lloró Selene—. ¡Por favor!

—¡No hicimos nada tan grave!

Kael no mostró ni una pizca de compasión.

—Fueron atraídos para servir a mi prometida. No para humillarla.

Su voz se volvió aún más fría.

—Están despedidas con deshonra. Serán enviados de regreso con sus familias.

Lyra sintió un nudo en el pecho.

—N-No hace falta tanto… —susurró—. Yo estoy bien...

Kael se giró hacia ella.

-No.

La palabra salió firme y definitiva.

—No volverás a defender a personas que disfrutan lastimándote.

Lyra bajó la mirada. Su corazón latía rápido.

Samira levantó a ambas mujeres como si no pesaran nada y prácticamente las arrastraron por el pasillo.

—Tienen veinte minutos.

Las dos desaparecieron llorando.

Samira se giró antes de irse.

—Perdón por esta mañana tan desagradable, señorita Lyra. Ya no volverán a molestarla.

Y se marchó.

El silencio quedó entre Kael y Lyra. Ella todavía estaba nerviosa, incluso asustada.

Kael respiró hondo, como intentando calmarse. Luego la miró mucho más suavemente.

—No tienes que soportar ese tipo de trato nunca más.

Lyra jugueteó nerviosamente con sus dedos.

—Ellas… solo decían la verdad…

Kael frunció ligeramente el ceño.

—La única verdad aquí es que eres mi prometida.

Sus palabras hicieron que Lyra levantara la vista.

—Y nadie en este palacio tiene derecho a hacerte sentir menos.

El pecho de Lyra se aprieta.

¿Por qué él hacía eso? ¿Por qué la defendía tanto?

Kael entonces notó algo.

¿Qué hacías despertar tan temprano?

Lyra abrió levemente los ojos. Y de pronto se sintió avergonzada.

—Yo… iba a la entrada…

—¿Por qué?

Ella dudó muchísimo. Pero terminó confesándolo.

—Quería despedirlo antes de su viaje… yo… solo… es decir…

Kael se quedó quieto y luego sonriendo. Una sonrisa suave y genuina. Tan cálido que hizo que el corazón de Lyra se descontrolara.

—Gracias —dijo en voz baja—. Eso fue muy dulce de tu parte.

Lyra sintió las mejillas arder. No sabía cómo reaccionar.

Kael entonces extendiendo la mano hacia ella.

—Ven. Ya debo irme.

Lyra tomó su mano lentamente y caminaron juntos hacia la salida del palacio. Afuera, el enorme carruaje negro esperaba rodeado de soldados y sirvientes.

El viento movía el cabello castaño de Kael y las largas hebras rojizas de Lyra.

Él se giró hacia ella antes de subir.

—Gracias por levantarte solo para despedirme.

Lyra negó rápidamente.

—N-No fue nada…

Kael sonrió otra vez.

—Para mí sí lo fue.

Entonces tomó la mano de Lyra y besó suavemente sus dedos… El mundo se detuvo.

—Te ves especialmente hermosa esta mañana —murmuró—. Quédate tranquila. Estarás bajo el cuidado especial de Samira.

Lyra apenas pudo asentir.

Kael subió al carruaje.

Y segundos después este comenzó a alejarse.

Ella permaneció inmóvil viendo cómo desaparecía lentamente. El viento frío golpeaba su rostro, pero su pecho ardía. Lentamente llevó la mano que Kael había besado hacia su corazón y sintió los latidos rápidos, fuertes y descontrolados.

Lyra cerró los ojos con fuerza asustada, porque por primera vez en su vida… alguien la hacía sentir querida.

Y eso le daba más miedo que el odio al que siempre había estado acostumbrado.