Mi Renacer Como La Esposa Del Árabe Villano

La mañana siguiente amaneció clara y luminosa, pero yo no estaba en los jardines ni recorriendo pasillos. Había ordenado que llevaran a mis aposentos todos los libros, pergaminos y escritos que Layla había podido conseguir sobre Al-Jazair, su historia, sus leyes y, sobre todo, sus formas de vida. Me senté ante una mesa amplia de madera de cedro, rodeada de textos antiguos, mapas y dibujos, con la determinación absoluta de aprender cada norma, cada gesto y cada regla de esta cultura.

Porque ahora sabía algo fundamental: la ignorancia era un lujo que costaba la vida.

La Elena original había cometido errores fatales simplemente porque no entendía nada de lo que la rodeaba. Ella juzgaba todo con los ojos de su tierra, Valois, pensando que sus costumbres eran las únicas correctas, y que todo lo que se hacía aquí era extraño, inferior o equivocado. No entendía por qué la trataban de cierta forma, por qué debía vestirse así, por qué no podía hablar con hombres extraños, o por qué ciertas palabras o gestos causaban escándalo. Y al no entenderlo, al rechazarlo, había ofendido a todo el mundo, incluido a mi esposo.

Yo no cometería ese fallo. Si iba a vivir aquí, si iba a ser la Princesa de Al-Jazair, tenía que serlo de verdad. Tenía que saber cómo moverme, cómo hablar, cómo comportarme en cada situación, para que nadie pudiera acusarme de falta de respeto, de arrogancia o de desprecio. Tenía que integrarme, porque esa era la única forma de dejar de ser una extranjera y convertirme en parte de este reino.

Layla permanecía a mi lado, leyendo conmigo, explicándome lo que los libros no decían, aclarando dudas y contándome lo que había aprendido ella misma observando a la gente desde su llegada. Era mi maestra y mi guía en este nuevo mundo.

—Bien, Layla —empecé, señalando un párrafo que hablaba sobre la etiqueta y el trato entre personas—. Vamos a repasar todo con calma. Empieza por lo más básico: el saludo y cómo dirigirse a los demás. Sé que aquí las formas son muy importantes.

—Lo son, mi señora, más de lo que podéis imaginar —respondió ella, sentándose con respeto a mi lado—. En Al-Jazair, el respeto se demuestra ante todo con la forma en que tratas a los demás. La primera regla es: nunca mirar fijamente a los ojos a alguien de mayor rango o autoridad. Eso se considera un reto, una falta de respeto o una insolencia. Se debe bajar ligeramente la mirada, mantenerla suave y atenta, pero sin desafiar.

Recordé al instante cómo actuaba la Elena original: ella miraba a todos de frente, con la cabeza alta y una mirada desafiante, como diciendo «Yo soy más que tú». Y ahora entendía por qué todos la consideraban arrogante y maleducada. Para ellos, no estaba siendo orgullosa, estaba siendo grosera y agresiva.

—Entendido —asentí, anotando mentalmente—. Mirada baja, suave, respetuosa. Nunca reto. ¿Y al hablar? ¿Qué palabras o tonos están prohibidos?

—El tono de voz debe ser siempre bajo, suave y mesurado —explicó Layla—. Levantar la voz, gritar o hablar rápido y con ímpetu se considera propio de gente sin educación o sin control. Se dice que quien no sabe controlar su voz, no sabe controlar su mente. Y en cuanto a las palabras… hay muchas cosas que no se dicen nunca. No se habla de temas íntimos en público, no se hacen preguntas sobre la familia de alguien a menos que ellos lo mencionen, no se critican las costumbres, la religión o las normas del reino. Y algo muy importante: nunca se niega o rechaza nada bruscamente. Si no queréis algo, o no podéis hacer algo, debéis usar frases amables, disculparos y buscar una forma elegante de decir que no, sin ofender.

Cerré los ojos un momento, imaginando las escenas del pasado: Elena gritando, quejándose, diciendo abiertamente que algo le parecía mal, o rechazando regalos o invitaciones con desdén. Cada una de esas acciones había sido una bala disparada contra su propia reputación.

—Sigamos —dije, abriendo los ojos y volviendo a los textos—. Hablemos de la vestimenta y la apariencia. Sé que aquí la forma de vestir es muy distinta a la de mi tierra.

—Es uno de los puntos más importantes, mi señora —afirmó Layla con seriedad—. La ropa no es solo belleza, es identidad y respeto. Aquí, una mujer de posición y honor debe cubrir su cabello y sus hombros cuando está fuera de sus aposentos o en presencia de hombres que no son de su familia. El cabello se considera algo muy íntimo y hermoso, algo que solo debe ser visto por quien os ama. La antigua señora… —dudó un segundo—… ella se negaba a cubrirse. Decía que su cabello era su orgullo y que lo mostraría cuando quisiera. Y eso escandalizó a todos. La llamaron desvergonzada, sin honor… incluso la acusaron de querer llamar la atención de otros hombres. Fue una de las cosas que más disgustó a su alteza el príncipe.

Sentí un escalofrío. ¡Qué error tan grande! Lo que Elena pensaba que era libertad y orgullo, aquí se interpretaba como algo vergonzoso e indecente. Y claro, Zayn, que valoraba por encima de todo la dignidad y el honor de su esposa, lo había visto como una falta grave.

—Ya veo… —murmuré, entendiendo todo—. Entonces, vestirme como corresponde, cubrirme el cabello, usar las telas y colores adecuados… no es sometimiento, Layla. Es respeto. Es decirle al mundo: «Soy una mujer honorable, soy la esposa del príncipe, y respeto las normas de mi pueblo». A partir de hoy, me vestiré tal como manda la tradición. No cambiaré nada. Quiero que me vean como una más de aquí, no como una extranjera que desprecia todo lo nuestro.

—Os lo agradecerán, y mucho —aseguró ella, aliviada—. Además, los colores también tienen significado. El blanco es pureza y respeto, el azul y el verde son colores del reino y de la buena suerte. El rojo es para celebraciones, y el negro… el negro se usa para momentos serios, o para mostrar lealtad absoluta. De hecho, el negro es el color favorito de su alteza. Veros vestida de forma elegante, sobria y adecuada… será una gran novedad positiva.