BUSCA MI FELICIDAD

Lucas cumplió tres años en primavera, con una fiesta pequeña en el patio trasero del nuevo departamento que terminó, como casi todas las reuniones familiares desde su nacimiento, con Karla llorando de emoción y Edward tomando más fotografías de las estrictamente necesarias. El niño ya caminaba con una seguridad sorprendente para su edad, corriendo de un lado a otro del jardín improvisado con esa energía inagotable que dejaba a los adultos exhaustos mucho antes que a él, y había heredado, para orgullo silencioso de Paulo, el mismo cabello castaño oscuro casi negro que Eleanor solía peinarle a él de niño, aunque los ojos, ese azul intenso, inconfundiblemente de Henry, no dejaban ninguna duda sobre quién era su otro padre.

—Otra vez, papá, otra vez —exigía Lucas, tirando de la mano de Paulo hacia el pequeño columpio que Henry había armado él mismo el fin de semana anterior, con una destreza para la carpintería que sorprendió a todos, incluido él mismo.

—Ya vamos como diez veces, campeón.

—¡Otra vez!

Paulo cedió, como siempre cedía frente a esos ojos azules suplicantes, y empujó el columpio despacio, escuchando la risa de Lucas mezclarse con la música baja que salía del pequeño parlante que Karla había insistido en traer, convencida de que ninguna fiesta infantil estaba completa sin canciones apropiadas de fondo.

El pastel, decorado con un dinosaurio de fondant que Rosario había insistido en hacer ella misma después de escuchar que era el tema del momento en la vida de Lucas, provocó tanto entusiasmo que el niño se negó a soplar las velitas hasta que le prometieron que podría comerse primero la cabeza del dinosaurio, negociación que Karla aceptó entre risas sin ninguna resistencia real. Edward, sentado en una silla de jardín con Lucas subido a sus rodillas apenas terminó de cantar el cumpleaños feliz, le explicaba con paciencia infinita por qué las velas se apagaban con aire y no con agua, mientras el niño escuchaba con esa atención absoluta que solo los niños muy pequeños parecen capaces de sostener.

—Otra vez, otra vez —pidió Lucas a Edward, cuando la explicación terminó, sin ninguna relación aparente con lo que acababa de escuchar.

—¿Otra vez qué, campeón?

—No sé. Otra vez algo.

Edward se rió, con esa risa poco frecuente que se le escapaba solo en momentos así, y volvió a empezar la explicación desde el principio, sin ninguna prisa, disfrutando genuinamente de la compañía de su nieto.

...***************...

El trabajo de Henry, mientras tanto, había empezado a exigirle mucho más de lo que ninguno de los dos había anticipado el año anterior. Después de un ascenso inesperado dentro de la firma de inversiones donde llevaba trabajando desde que terminó la universidad, sus responsabilidades se habían multiplicado casi de la noche a la mañana; reuniones que se extendían hasta tarde, viajes cortos pero frecuentes a otras ciudades para cerrar acuerdos que, según explicaba con un entusiasmo genuino que a Paulo le costaba no contagiarse, iban a cambiarles la vida a los tres en unos años.

—Es solo por ahora —le decía Henry casi cada vez que llegaba tarde, quitándose los zapatos en la entrada con el cansancio visible en los hombros—. Una vez que esto se estabilice, voy a tener mucho más tiempo libre. Lo prometo.

—No tienes que disculparte todo el tiempo, Henry. Entiendo que es parte del trabajo.

—Igual me molesta perderme tanto de Lucas.

Paulo le servía la cena que había guardado tibia, sentándose a su lado en la mesa de la cocina mientras Henry comía con el hambre de alguien que probablemente no había parado en todo el día, y le contaba, con lujo de detalle, todo lo que Lucas había hecho esa tarde, la palabra nueva que había aprendido, el dibujo indescifrable que insistía en que era "un dinosaurio, papá, obvio", la pataleta breve pero intensa a la hora del baño que se resolvió únicamente con la promesa de un cuento extra antes de dormir.

—Me hubiera encantado ver eso del dinosaurio.

—Se lo guardó para dártelo mañana, no te preocupes. Insistió en que solo tú puedes apreciar bien "el arte de verdad".

Henry se rió, con ese cansancio que no lograba apagarle del todo la calidez de siempre, y le tomó la mano por encima de la mesa, un gesto pequeño pero constante que nunca dejaba de repetir sin importar cuán agotador hubiera sido el día.

El día que le confirmaron el ascenso, Henry llegó a casa con una botella de vino y una sonrisa que no le cabía en la cara, cargando a Lucas en brazos apenas cruzó la puerta y dándole vueltas en el aire hasta que el niño soltó una carcajada tan fuerte que Paulo salió de la cocina alarmado, pensando que algo andaba mal.

—¡Lo conseguí! —anunció Henry, todavía dando vueltas con Lucas riéndose colgado de sus brazos—. Director general, es lficial, con aumento y todo.

—Henry, eso es increíble.

—Vamos a celebrar. —Bajó a Lucas con cuidado, corriendo a abrazar a Paulo con la misma efusividad, levantándolo un poco del piso—. Todo esto es por ustedes dos, ¿sabes? Cada reunión aburrida, cada viaje cansador, todo era para llegar a esto.

Esa noche cenaron algo improvisado y festivo, con Lucas insistiendo en quedarse despierto más tarde de lo habitual para celebrar también, y Paulo, observando a Henry contarle a su hijo sobre su nuevo trabajo con una simplicidad adaptada a la edad de Lucas "ahora papá va a ayudar a que empresas grandes hagan cosas buenas con su dinero", sintió que ese pequeño departamento, con sus muebles disparejos y su cocina apenas suficiente, contenía más felicidad real de la que hubiera podido imaginar años atrás.

...***************...

Paulo, por su parte, seguía creciendo dentro de la firma de Octavio con una seguridad que le hubiera costado imaginar unos años atrás. Ya no era simplemente el asistente que aprendía observando; Octavio había empezado a confiarle diseños propios para la colección de temporada, algo que Rosario celebró con un abrazo tan fuerte que casi lo tira al piso el día que se enteró.

—Ya era hora de que ese viejo terco te diera algo de crédito real —le dijo, secándose una lágrima que insistía en que era solo alergia—. Te lo has ganado con creces.

El primer diseño propio de Paulo, un vestido de noche con una caída de tela que jugaba con capas superpuestas de un azul profundo, inspirado, aunque nunca lo dijo en voz alta, en el color exacto de los ojos de Henry, tardó tres semanas enteras en tomar forma, con Paulo quedándose hasta tarde varias noches ajustando cada pliegue hasta que la caída de la tela se movía exactamente como la había imaginado en su cabeza. Cuando finalmente lo mostró en la sala de exhibición, con las manos sudando de nervios que no lograba disimular del todo, Octavio se quedó en silencio un momento largo, caminando alrededor del maniquí con esa mirada precisa de evaluación que Paulo ya conocía bien.

—Rosario —llamó, sin apartar la vista del vestido—. Ven a ver esto.

Rosario se acercó, y el silencio que siguió duró tanto que Paulo empezó a temer lo peor, hasta que ambos se dieron vuelta al mismo tiempo con expresiones idénticas de sorpresa genuina.

—Esto se vende en la primera semana —dijo Octavio, con una certeza absoluta—. Te lo garantizo.

Se vendió, efectivamente, en dos días, generando el tipo de comentarios entre las clientas habituales que Octavio, con una sonrisa orgullosa que no intentaba disimular, se encargó de repetirle palabra por palabra durante toda una semana.

—Te dije que tenías algo especial desde el primer día —le recordó, apoyado en el marco de la puerta de su oficina, observándolo trabajar en el siguiente boceto—. Ese instinto no se enseña, Paulo. O se tiene o no se tiene.

—Todavía me queda mucho por aprender.

—Siempre queda mucho por aprender. Eso no significa que no hayas llegado ya a algún lado.

Paulo sonrió, sintiendo ese calor de reconocimiento genuino que todavía, después de tantos años, le costaba recibir sin cierta incredulidad de fondo, como si una parte de él siguiera esperando el momento en que alguien le señalara que en realidad no merecía tanto elogio.

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Un sábado de esos, con Henry finalmente en casa después de una semana entera de reuniones que lo habían mantenido ausente hasta tarde cada noche, los tres pasaron el día completo en el pequeño parque cercano al departamento, con Lucas insistiendo en explorar cada rincón con la determinación absoluta de quien todavía no conoce el cansancio real. Corrió detrás de las palomas hasta que una se le acercó demasiado y salió corriendo en dirección contraria entre risas y gritos, se ensució las rodillas trepando una roca que apenas le llegaba a la cintura, y coleccionó, sin que nadie se lo pidiera, un puñado de piedritas que insistió en guardar "para algo importante" que nunca terminó de explicar del todo.

—Papá, mira, mira. —Lucas señalaba un pájaro posado en la rama más baja de un árbol, con los ojos muy abiertos de fascinación genuina—. ¿Qué pájaro es ese?

—No tengo idea, campeón. —Henry se agachó a su altura, siguiendo la dirección del dedo señalador—. ¿Qué te parece si le inventamos un nombre?

—¡Sí! Se llama... —Lucas frunció el ceño, pensando con toda la seriedad que su corta edad le permitía reunir—. Pajarito Azul.

—Pero no es azul, Lucas, es café.

—Pajarito Azul de todas formas.

Henry se rió con ganas, cargándolo sobre los hombros para que pudiera ver mejor por encima de los arbustos cercanos, y Paulo los observó desde el banco donde se había sentado, con esa quietud cálida que solo llegaba en momentos como ese, sin ninguna prisa, solo su familia entera disfrutando de una tarde de sábado sin nada más urgente que perseguir pájaros con nombres inventados.

—¿Todo bien? —preguntó Henry, notando que Paulo se había quedado callado, observándolos con una expresión difícil de leer del todo.

—Todo perfecto. —Paulo sonrió, genuino—. Solo estaba pensando en lo afortunados que somos.

Henry le devolvió la sonrisa, bajando a Lucas de los hombros para sentarse junto a Paulo en el banco, con el niño acomodándose entre los dos, ya cansado del juego y buscando el calor familiar de ambos padres cerca. Se quedaron así un rato largo, viendo caer la tarde sobre el parque pequeño, sin que ninguno de los tres tuviera ninguna prisa por que ese momento terminara.