Alexa Steviola despierta en una habitación de hospital, con ocho meses de embarazo y un recuerdo que le hiela la sangre: ya vivió este día. Y también vivió lo que vino después, la caída, la pérdida, la muerte.
En su vida pasada lo hizo todo mal. Se aferró a Lucas Damarion Clinton, el multimillonario más frío y más inalcanzable de Londres, con una obsesión que arruinó a todos, empezando por ella misma. Le robó el prometido a su propia tía, se ganó el desprecio de dos familias y perdió a su hijo antes de que pudiera nacer.
Esta vez será distinta. Alexa ya no quiere su atención, ni su dinero, ni su apellido. Solo quiere que su bebé nazca sano, vender sus joyas, comprar un billete a un pueblito de Suiza y firmar el divorcio en cuanto pueda.
Pero Lucas no está dispuesto a perder lo único que, sin darse cuenta, empezaba a importarle.
Porque la mujer que antes lo perseguía a todas horas ahora lo mira con una calma que le quita el sueño. Porque cada «gracias, no hace falta» de Alexa le duele más que cualquier reproche. Y porque, mientras él se tropieza con sus propios celos, con su orgullo y con una ternura que no sabe cómo ponerle nombre, alguien en las sombras guarda un secreto que podría romper a dos familias... y a ella.
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Una sensación extraña
Durante todo el trayecto de regreso, Alexa no despegó la vista de la foto del ultrasonido 5D que sostenía. Con el pulgar fino acariciaba una y otra vez la carita diminuta de su bebé. Una sonrisa leve y sincera no se le borraba de la boca. Sentía un alivio enorme, y agradecía saber que el niño crecía sano y fuerte.
No se daba cuenta de que, desde que el auto había dejado el hospital, los ojos gris oscuro de Lucas no se habían apartado de ella.
Él seguía cada cambio de expresión en el rostro de Alexa. Incómodo, nada acostumbrado a que lo ignoraran, terminó por despejarse la garganta.
—Ejem.
El carraspeo grave rompió el silencio de la cabina. Alexa dio un respingo y volteó hacia el hombre a su lado.
—¿Qué pasa, Lucas? —preguntó con calma.
Él desvió la cara hacia la ventana un instante y volvió a mirarla, tieso.
—¿Quieres... comer algo?
Alexa frunció apenas el ceño, extrañada por la pregunta tan poco habitual de su marido.
—¿Comer algo?
—Escuché que las embarazadas tienen antojos de ciertas comidas —contestó Lucas, plano, intentando sonar casual aunque la voz le salió algo rígida.
Alexa se quedó callada un momento. En su cara bonita se dibujó una sonrisita amarga.
—Mi etapa de antojos ya pasó hace tiempo, Lucas —respondió en voz baja, con una resignación enorme—. Además, antes no había nadie con quien hablar ni a quien pedirle que me los cumpliera. Así que aprendí a aguantarme las ganas yo sola.
En su vida anterior, Alexa también había tenido antojos: dulces, fruta fresca. Pero, sabiendo que todos la odiaban y la ignoraban, empezando por su propio marido, se los había tragado. Cuando el antojo era insoportable y el cuerpo se lo permitía, salía a comprar ella misma lo que quería, sin molestar a nadie.
Esas palabras tan simples le cayeron a Lucas en pleno pecho. Se quedó helado en su asiento. Una incomodidad enorme le revolvió por dentro. La confesión de Alexa, dicha con tanta naturalidad, fue como una bofetada a su orgullo de marido.
Ella volvió a mirar por la ventanilla. Apoyó la cabeza en el cristal frío y cerró los ojos despacio, queriendo darle un descanso a su mente agotada.
Ese gesto no escapó a Lucas. El disgusto y la agitación que le crecían en el pecho exigían salir.
Sin decir una palabra, extendió su brazo fuerte, atrajo de golpe el hombro de Alexa y la obligó a apoyar la cabeza en su ancho hombro.
—Recuéstate aquí —murmuró, grave.
Pero la reacción de Alexa lo tomó por sorpresa.
En lugar de acurrucarse y acomodarse como solía hacer en el pasado, se enderezó despacio. Soltó los dedos de Lucas de su hombro y se sentó muy recta.
—Gracias, Lucas, pero estoy bien así —dijo con voz plana, sin mirarlo.
Lucas se quedó de piedra. Sus ojos grises se abrieron un poco, incrédulos.
¿Acaba de rechazarme?, pensó, con la sangre retumbándole.
Se le tensó la mandíbula. Hasta ahora, Alexa siempre había sido la que le mendigaba atención, lo perseguía y anhelaba aunque fuera el más pequeño calor de su cuerpo. ¿Por qué ahora, cuando él mismo le ofrecía apoyarse y mimarse, ella lo rechazaba con tanta frialdad?
No le gustaba nada esa situación. La rabia, el fastidio y el orgullo herido se mezclaban y le quemaban la cabeza.
Sin hacer caso del aire helado que despedía el cuerpo de Lucas, Alexa se inclinó un poco hacia delante para hablarle al conductor.
—Ben —lo llamó en voz baja.
Ben, al volante, respondió enseguida y con cortesía.
—¿Sí, señora Alexa?
—¿Podemos parar en esa pastelería de allá adelante? —preguntó ella, señalando una panadería de ambiente cálido junto a la avenida principal—. Se me antojó algo dulce para levantarme un poco el ánimo.
Ben no contestó de inmediato. Sus ojos fueron solos hacia el retrovisor. Allí vio el rostro de su jefe, oscuro y furioso. Un aura aterradora emanaba de Lucas.
Pero al poco rato, Lucas soltó el aire con aspereza y asintió apenas, tieso.
—Claro, señora. Paramos ahí —respondió Ben, obediente, y encendió la direccional para girar el Maybach hacia el estacionamiento de la pastelería.
En cuanto el auto se detuvo con suavidad, Alexa giró la manija de la puerta, lista para bajar sola.
Una mano ancha y cálida le atrapó de pronto la muñeca con fuerza, justo cuando asomaba un pie. Alexa se sobresaltó y volteó. Lucas ya se había deslizado más cerca y la sujetaba, rígido.
—Voy contigo —cortó, seco.
Alexa intentó retirar la mano con suavidad.
—No hace falta, Lucas. Espérame en el auto. Voy a tardar un momento.
Pero Lucas era Lucas. Odiaba que lo contradijeran, y más aún que lo rechazara Alexa. Lejos de soltarla, sus dedos apretaron todavía más los de ella y los trabaron entre los suyos, firmes.
—Dije que voy contigo —repitió, con un tono de exigencia que no admitía réplica.
Alexa soltó un largo suspiro. Demasiado cansada para provocar una discusión inútil, optó por obedecer.
Entraron juntos a la pastelería, que olía a mantequilla y vainilla. Lucas no le soltó la mano ni un momento, atrayendo las miradas de algunos clientes, boquiabiertos ante la apostura de aquel hombre de traje caro.
Mientras tanto, tras su expresión de siempre, la mente de Alexa vagaba lejos. Tenía en la cabeza muchas preguntas sin respuesta.
Desde los comentarios venenosos de su madre, pasando por la presencia de Catalina, hasta el misterio de su propio marido. ¿Por qué Lucas estaba en Londres esa tarde? ¿No había dicho Catalina con toda claridad, la noche anterior, que él estaba con ella en una habitación de hotel en Sídney? ¿Por qué ese hombre frío había cancelado de repente todos sus asuntos solo para volar más de diez horas hasta aquí?
Alexa miró las manos entrelazadas, apretadas la una contra la otra, y comprendió todavía menos qué pasaba por la cabeza del hombre que era su esposo.
