Marcada Por La Venganza

La mansión de los Smith se alzaba en la zona más exclusiva de la ciudad como un monumento a la soberbia humana. Rodeada por altos muros de piedra blanca, sistemas de seguridad láser de última generación y rejas de hierro forjado, la propiedad era una fortaleza moderna. Coches deportivos y de gama alta descansaban en el garaje abierto de la entrada, brillando bajo el sol de la mañana.

Para el ojo común, era el paraíso del éxito; para Alex Mendoza, era una jaula construida con los retazos robados de su propia infancia.

Vestido con un traje táctico oscuro que se ceñía a sus anchos hombros y portando un auricular discreto en su oreja izquierda, Alex cruzó el perímetro tras pasar los controles biométricos de la entrada. Caminaba con una calma imperturbable, pero cada uno de sus pasos estaba cargado de una intención fría. Sus sentidos de Alfa Supremo registraban todo: la ubicación de las cámaras de vigilancia, el número de guardias en los pasillos y los sutiles olores que impregnaban las paredes de la residencia.

Arthur Smith lo esperaba en su despacho privado, una habitación revestida de maderas oscuras y pantallas que mostraban gráficos financieros.

—Llegas a tiempo, Mendoza —dijo Arthur, levantando la vista desde su tableta. Sus ojos viejos recorrieron la imponente estampa del guardaespaldas con una mezcla de exigencia y una vaga, casi imperceptible, desconfianza lobuna—. Como te mencioné anoche, hoy tomarás el control absoluto de la seguridad de mi hija. Quiero que revises cada rincón de esta propiedad, los puntos ciegos, los protocolos de los vehículos y las rutas de escape.

—Ya he comenzado a evaluar el perímetro exterior, señor Smith —respondió Alex, manteniendo su barítono profundo, libre de cualquier emoción—. El sistema de seguridad biométrico de la entrada es avanzado, pero tiene dos minutos de retraso en la actualización del servidor central cuando se corta la energía de respaldo. Un error de encriptación básico.

Arthur entornó los ojos, sorprendido y sutilmente molesto de que un mercenario hubiera detectado una falla en el software del que su corporación tanto se jactaba. Sin embargo, esa misma eficiencia fue la que lo hizo asentir con aprobación.

—Por eso te pago lo que te pago. Corrígelo —ordenó el viejo Smith, poniéndose en pie—. Dana está en el invernadero de la planta baja. Pasa el resto del día con ella, estudia sus rutinas y asegúrate de que entienda que, a partir de hoy, tú eres su sombra. Puedes retirarte.

Alex inclinó levemente la cabeza y salió del despacho. Una sonrisa gélida y fugaz cruzó sus labios mientras caminaba por el pasillo principal. Arthur le estaba dando las llaves de su fortaleza, permitiéndole alterar y manipular los sistemas informáticos a su antojo. El zorro viejo estaba cayendo directo en su propia trampa.

Siguiendo el rastro del aroma que su lobo ya tenía grabado a fuego —esa mezcla embriagadora de jazmín y una pureza que desafiaba la oscuridad del lugar—, Alex llegó al invernadero. Era una enorme estructura de cristal y acero llena de plantas exóticas, flores de colores vibrantes y el sonido relajante de una pequeña fuente de agua.

Dana estaba allí, vistiendo un jean ajustado y una blusa ligera de color blanco, con el cabello recogido de forma descuidada. Sostenía una pequeña tijera de podar, concentrada en unas orquídeas, ajena por completo al peso de la historia que cargaba sobre sus hombros.

El crujido de las botas de Alex sobre la gravilla del suelo hizo que ella se girara de golpe.

Al ver al colosal hombre de ojos grises tormentosos parado bajo la luz que se filtraba por los cristales, el pulso de Dana dio un vuelco involuntario. La misma corriente eléctrica de la noche anterior volvió a sacudirla, un tirón invisible en el pecho que la hacía sentirse extrañamente vulnerable ante él.

—Vaya... Mendoza —dijo Dana, tratando de sonar relajada mientras dejaba las tijeras sobre una mesa de madera—. Veo que te has tomado muy en serio lo de empezar temprano. ¿Mi padre ya te dio tu lista de instrucciones para controlarme?

Alex avanzó a pasos lentos, deteniéndose a un par de metros de ella. Su lobo interior arañó sus costillas, exigiendo romper la distancia y reclamar a su Luna, pero la mente calculadora de la mafia mantuvo el control.

—Su padre me dio la instrucción de protegerla, señorita Smith —respondió Alex con su habitual rigidez profesional—. Aunque por lo que veo, prefiere la soledad de este lugar antes que la seguridad de la mansión.

Dana soltó una risa leve, cruzándose de brazos mientras lo miraba desafiante.

—Este invernadero es el único lugar de esta enorme casa donde no siento que las paredes me vigilan, Mendoza. Aquí no hay cámaras, no hay micrófonos de la corporación y, hasta hace un momento, no había sombras persiguiéndome.

Dio un paso hacia él, acortando el espacio. Su aroma flotó directamente hacia el Alfa, poniéndolo a prueba.

—Dime una cosa... ¿Siempre eres así de serio, o es que trabajar para los Smith te resulta una tortura?

Alex sostuvo la mirada limpia y curiosa de la hija de su enemigo. Sintió la ironía quemándole la garganta. Ella no sabía nada; no recordaba el fuego, ni la sangre, ni que el imperio que le permitía cultivar orquídeas se había comprado con la muerte de su padre.

—Este trabajo es exactamente lo que necesito, señorita —dijo Alex, con un tono bajo, espeso y cargado de un doble sentido que ella no logró descifrar—. Y le aseguro que no soy un hombre fácil de aburrir. Mi paciencia es mi mayor virtud.

Dana guardó silencio por un instante, atrapada en la intensidad de esos ojos grises que parecían devorarla por completo. Había un peligro latente en Alex Mendoza que, en lugar de alejarla, despertaba en ella una curiosidad prohibida.

—Bien —dijo ella, dando media vuelta para recoger sus cosas—. Espero que tu paciencia sea tan real como dices, Mendoza. Porque hoy tengo planeado salir de esta jaula de oro, y vas a tener que seguirme el ritmo.

—Donde usted vaya, yo iré, señorita —sentenció el Alfa de la mafia, observando cómo ella se alejaba por el pasillo del invernadero.