La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 17: El escape

[ SERA ]

Las cuatro y media de la mañana. La casa de la manada estaba en silencio. Cien lobos durmiendo y ni uno solo moviéndose.

Sera estaba parada en medio del ático sosteniendo todo lo que poseía.

Una manta. Un libro. Eso fue todo. Diecinueve años de vida y cabe en dos manos.

Había enrollado la manta alrededor del libro de cuentos de hadas, doblando los bordes del mismo modo que doblaba las esquinas de las camas de hospital en las que nunca dormiría. Le temblaban los dedos. En realidad, todo su cuerpo temblaba y no podía detenerlo.

El Alfa de Aullido de Hierro estaba abajo esperando para llevársela de aquí.

Ella todavía no entendía completamente por qué. Había dado vueltas a la pregunta en su cabeza durante la última hora, acostada en su catre con los ojos bien abiertos, y cada respuesta que se le ocurría tenía agujeros. Sintió pena por ella. Necesitaba un sirviente. Estaba jugando a algún juego político que ella no podía ver.

Ninguna de esas respuestas explicaba la forma en que la había mirado cuando dijo: "Ven conmigo".

Como si ella importara. Como si la respuesta importara.

Abrió la trampilla de una patada (se atascó, como siempre) y bajó por última vez.

[ RONAN ]

Brennan abrió la puerta en calzoncillos y una camiseta con pasta de dientes en el cuello. Su cabello estaba erizado hacia un lado. Parecía un hombre que hubiera sido despertado de un muy buen sueño sobre una mujer muy específica.

"Nos vamos", dijo Ronan. "Ahora."

Brennan parpadeó. Procesado. Su rostro pasó por cuatro etapas (confusión, alarma, cálculo, aceptación) en menos de tres segundos. Por eso era Beta.

"¿Cuánto tiempo tengo?"

"Veinte minutos."

"Harper te va a matar."

"Ella puede intentarlo".

Brennan cerró la puerta. Ronan escuchó la voz de Harper a través de la madera: "¿Qué? ¿Qué quieres decir ahora?" – seguido por el sonido de cajones abriéndose. Se permitió dos segundos de algo que podría haber sido diversión y luego bajó las escaleras para encargarse de la parte más difícil.

Alfa Víctor Hargrave no estaba despierto. Lo cual era ideal.

Ronan dejó un mensaje al camarero nocturno, un lobo de mediana edad llamado Garrison que olía a tabaco de pipa y a deber. El mensaje era sencillo: Alfa Ashford agradeció la hospitalidad. La propuesta de matrimonio entre Aullido de Hierro y Espino Sangriento requería mayor consideración. Enviaría un mensaje dentro de un mes.

Diplomático. Mesurado. Exactamente el tipo de cosas que diría un Alfa cauteloso al sopesar un matrimonio político.

Garrison lo anotó, asintió y no hizo ni una sola pregunta. Buen hombre.

La camioneta estaba estacionada en el patio este. Vidrios negros, polarizados, suficiente espacio de carga en la parte trasera para guardar el equipaje de tres lobos y una niña muy pequeña que necesitaba ser invisible.

Ronan abrió la escotilla de carga y empezó a reorganizarla. Bolsas a los lados. Las mantas se colocan planas en el medio. Un espacio lo suficientemente grande para alguien que no pesaba nada.

Sera apareció en la puerta del patio como un fantasma. Llevaba la misma ropa fina de siempre: una camisa demasiado grande y unos pantalones ribeteados con imperdibles. Sostuvo la manta enrollada contra su pecho como un escudo.

Miró el área de carga. Ella lo miró.

"Lo sé", dijo. "Lo siento. Las patrullas fronterizas revisarán el vehículo. Verificarán las identificaciones. No estás registrado como parte de mi delegación".

Ella subió sin decir palabra.

Eso lo destripó un poco. Qué rápido aceptó estar escondida. Qué practicada tenía en hacerse pequeña. Se acurrucó en el espacio de carga y acercó las rodillas al pecho, y Ronan la cubrió con mantas y colocó las bolsas de equipaje a su alrededor hasta que quedó completamente invisible.

"¿Puedes respirar?"

Una pausa. Luego, ahogado: "Sí".

"Ella no debería tener que hacer esto", gruñó su lobo. "Ella no debería tener que esconderse."

No. Ella no debería. Pero lo hizo, porque la alternativa era que los lobos de Alfa Víctor la encontraran en el auto y la arrastraran de regreso a ese ático, y Ronan quemaría todo este complejo antes de permitir que eso sucediera.

Cerró la escotilla de carga con cuidado.

Brennan y Harper aparecieron tres minutos después. El cabello de Harper estaba recogido en un moño desordenado y llevaba sus botas en lugar de usarlas. Le dio a Ronan una mirada que decía que vamos a tener una conversación sobre esto más tarde y se sentó en el asiento trasero.

Salieron del patio este a las cuatro cincuenta y dos. El puesto de control fronterizo estaba a diez kilómetros de la carretera principal. Dos lobos de guardia, ambos jóvenes, ambos aburridos. Uno de ellos reconoció las placas de Aullido de Hierro y se enderezó. El otro comprobó la identificación de Ronan, miró a Brennan y Harper y les indicó que pasaran.

No revisó el área de carga.

Ronan condujo otra milla más allá del puesto de control antes de que sus manos aflojaran el volante.

"Claro", dijo.

Brennan se estiró hacia atrás y movió el equipaje. Harper ayudó a quitar las mantas y Sera emergió del espacio de carga como una criatura que emerge a la superficie bajo el agua: parpadeando, desorientada, su cabello cobrizo estático y salvaje debido a las mantas.

Ella se sentó lentamente. Miró a su alrededor. Miró por la ventana.

Y se detuvo.

El camino se extendía ante ellos en una línea larga y recta. Campos abiertos a ambos lados, todavía oscuros, pero el cielo hacia el este estaba haciendo algo que Sera nunca había visto desde este ángulo. El horizonte se estaba volviendo rosado. Todo el cielo se transformó: de negro a violeta, de rosa a dorado. Sólo había visto una fina porción de esto a través de la ventana del ático que daba al oeste. Esto fue todo.

El sol estaba saliendo.

Presionó su mano contra el cristal.

Diez años. Hacía diez años que no salía del territorio de la manada Espino Sangriento. La última vez que estuvo fuera de estas fronteras tenía nueve años y no lo recordaba. La ventana del ático daba al oeste. Ella nunca había visto el amanecer.

Su garganta se cerró. Le ardían los ojos.

Ella no hizo ningún sonido. Años de práctica. Sientes algo tan grande que debería abrirte y lo bloqueas detrás de tus dientes de todos modos. Pero su mano permaneció sobre el cristal, con los dedos abiertos, como si estuviera tratando de tocar la luz.

Por el espejo retrovisor, Ronan observó su rostro.

Su lobo se quedó en silencio.

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Tres horas al este, Ingrid Hargrave subió las escaleras hasta el ático.

Ella no iba allí a menudo. ¿Por qué lo haría ella? La chica del ático estaba fuera de su atención en un día normal. Pero este no era un día normal. Ronan Ashford se había ido sin siquiera despedirse, e Ingrid necesitaba a alguien con quien desquitarse.

Ella pateó la trampilla. Se quedó estancado. Ella pateó más fuerte, rompiéndose la uña, lo que empeoró todo.

El ático estaba vacío.

Vacío. El catre estaba despojado. El estante estaba vacío. Lo único que quedaba era polvo y el leve olor fantasmal de la pasta de menta y aloe.

Ingrid permaneció un buen rato en medio del desván.

Luego bajó las escaleras para buscar a su padre.