Ana Bela Carvalho nunca imaginó que su vida cambiaría en una sola noche.
Huérfana desde los dieciséis años, sobreviviente por instinto y genio informático por vocación, Ana Bela trabaja como camarera en un hotel de lujo en São Paulo. Su mundo se reduce a turnos agotadores, un pequeño departamento compartido con su mejor amiga y el sueño silencioso de que algún día alguien la vea de verdad.
Ese alguien resulta ser Cristian Ferrari: heredero de un imperio empresarial, dueño de una fortuna incalculable… y líder de la mafia italiana más temida del mundo. Un hombre al que llaman La Bestia.
Frío. Implacable. Acostumbrado a que todo se doble ante su voluntad.
Hasta que la conoce a ella.
Lo que comienza como una atracción imposible de ignorar se convierte en una tormenta de pasión, secretos y peligro. Porque amar a Cristian Ferrari no es solo entregarse a un hombre: es entrar en un mundo donde la lealtad se paga con sangre, los enemigos acechan en cada sombra y el amor es el arma más poderosa… y la más vulnerable.
Mientras Ana Bela lucha por encontrar su lugar en un universo que no le pertenece, deberá enfrentar verdades enterradas durante décadas, rivales dispuestas a destruirla y una revelación sobre su propio pasado que lo cambiará todo.
¿Puede una mujer común sobrevivir al lado de la Bestia?
¿O será ella quien termine domándolo?
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Lo Que Está en Juego
Cristian narrando...
En cuanto mi padre vio a Ana Bela…
Lo supe.
Se acabó.
Cualquier intento de mantener aquello solo entre ella y yo…
Se acabó en ese instante.
Porque Leonardo Ferrari no era un hombre común.
Él no solo observaba.
Entendía.
Conectaba los puntos.
Y, sobre todo…
Actuaba.
Caminó hacia ella con esa postura firme, segura, dominante.
La misma que siempre hizo que hombres poderosos bajaran la cabeza.
Pero, al mismo tiempo…
Con cierto encanto.
Una elegancia que pocos tenían.
— Señorita Ana Bela Carvalho — dijo, con una leve sonrisa.
Ella se puso visiblemente nerviosa.
— S-sí…
Él le extendió la mano.
— Es un placer conocerla.
Ella la estrechó, todavía insegura.
— Soy Leonardo Ferrari.
— Lo sé, señor… — respondió ella, casi sin voz.
Él sonrió de lado.
Y luego miró a Rosemary.
La saludó también.
Formal.
Educado.
Pero directo.
Como siempre.
— Me enteré de lo que hicieron por la empresa.
Volvió la mirada hacia Ana Bela.
— Ustedes evitaron un problema mucho mayor.
Ella tragó saliva.
— Solo hicimos nuestro trabajo…
— No — interrumpió con firmeza. — Hicieron mucho más que eso.
Silencio.
Entonces dijo:
— Por eso…
Pausa estratégica.
— Serán mis invitadas mientras estén en Italia.
Fue inmediato.
Ana Bela empezó a toser.
Desesperadamente.
Como si se hubiera atragantado con su propio aire.
Antes siquiera de pensarlo…
Yo ya estaba a su lado.
Instinto.
Puro.
Tomé una botella de agua y se la di.
— Toma.
Mi voz salió baja.
Controlada.
Pero firme.
Ella la tomó.
Con las manos ligeramente temblorosas.
Bebió.
Y lo sentí.
El leve temblor en su cuerpo.
Eso me golpeó de nuevo.
Directo.
Sin aviso.
Levanté la mirada.
Y encontré la de mi padre.
Estaba sonriendo.
De lado.
Como si dijera:
"Ya lo vi."
Claro que lo vio.
Él siempre ve.
— No acepto un no como respuesta, señorita Ana Bela — continuó, como si nada hubiera pasado. — Usted y su amiga se quedarán con nosotros.
Ana Bela intentó hablar.
Pero no pudo.
Rosemary simplemente asintió.
Más práctica.
— Será un honor, señor Ferrari.
Él sonrió.
Satisfecho.
— Perfecto.
Luego se giró hacia el chofer.
— Pon el equipaje de ellas en el auto.
Todo resuelto.
Sin discusión.
Sin espacio para negarse.
Subimos al auto.
Mi padre tomó el volante.
Lo cual no me sorprendió en absoluto.
Le gustaba eso.
Controlar.
Hasta los pequeños detalles.
Mi madre a su lado.
Yo y Ana Bela atrás.
Rosemary junto a ella.
Y el silencio…
Se apoderó de todo.
Pero no era un silencio vacío.
Era cargado.
Denso.
Lleno de significados.
Cuando el auto entró a la propiedad…
Observé su reacción.
Ana Bela se quedó completamente paralizada.
Los ojos abiertos de par en par.
La respiración suave.
Como si estuviera viendo algo imposible.
Y, para alguien como ella…
Lo era.
— Impresionante… ¿verdad? — dije, rompiendo el silencio.
Ella giró el rostro lentamente hacia mí.
Todavía impresionada.
— Parece… un palacio…
Sonreí levemente.
— Siempre me pareció hermosa la casa de mis padres.
Ella soltó una pequeña risa nerviosa.
— Nunca vi nada así…
Y entonces…
Me miró.
Directamente.
Y nuestros ojos se encontraron.
De nuevo.
Y todo volvió.
Esa sensación.
Esa conexión.
Esa certeza.
Sin pensarlo…
Le tomé la mano.
Levemente.
Pero lo suficientemente firme.
Incliné el rostro.
Y hablé bajo.
Solo para que ella escuchara:
— Necesitamos hablar.
Lo sentí.
Ella se estremeció.
Pero no retiró la mano.
No retrocedió.
No huyó.
Al contrario.
Sostuvo mi mirada.
Y respondió, también en un susurro:
— Está bien.
Eso fue suficiente.
Más que suficiente.
Levanté la mirada.
Y encontré la de mi padre por el retrovisor.
Estaba sonriendo.
De nuevo.
Como si estuviera presenciándolo todo.
Y, de cierta manera…
Así era.
En cuanto entramos a la casa…
Mi madre, Isabela Esposito Ferrari, tomó el control.
— Vengan conmigo, chicas.
Su voz era suave.
Pero firme.
Acogedora.
Pero imponente.
Las llevó a las dos al piso de huéspedes.
Mientras yo…
Seguí a mi padre.
Al estudio.
Lo sabía.
Eso sería decisivo.
La puerta se cerró detrás de mí.
El ambiente se volvió más pesado.
Más serio.
Más… real.
Mi padre se giró.
Me miró fijamente.
Directo.
Sin rodeos.
— Entonces…
Pausa.
— La encontraste.
No era una pregunta.
Era una afirmación.
Respiré hondo.
— Sí.
Él entrecerró levemente los ojos.
— ¿Es ella?
Sin vacilar.
Sin pensar.
— Es ella.
Silencio.
Y entonces…
Sonrió.
De verdad.
No había visto esa sonrisa en mucho tiempo.
— Lo sabía.
Crucé los brazos.
— Usted siempre lo sabe.
Él soltó una leve risa.
— No siempre.
Pausa.
— Pero, esta vez… estaba seguro.
— Ella es diferente, papá — dije.
Mi voz salió más baja.
Más… sincera.
— Fuerte.
— Decidida.
— Inteligente.
Pausa.
— Y, al mismo tiempo… dulce.
Él echó la cabeza hacia atrás y rio.
Una carcajada sincera.
— Hijo…
Me miró con un brillo diferente.
— Tú decías con tanta convicción que una mujer como tu madre ya no existía…
Pausa.
— Y mira nada más…
Una sonrisa se dibujó en su rostro.
— Encontraste otra Bela, hasta el nombre se parece.
Eso me golpeó.
Directo.
Respiré hondo.
E hice la pregunta.
La única que importaba en ese momento.
— Papá… ¿qué sintió usted cuando vio a mamá por primera vez?
Él no respondió de inmediato.
Miró hacia la nada por un segundo.
Como si regresara en el tiempo.
Y entonces habló:
— Parecía que estaba viendo un ángel.
Silencio.
— Estaba vestida de novia.
Mi mirada se fijó en él.
— Fue obligada a casarse conmigo.
Apreté la mandíbula.
Él continuó:
— Pero fue lo mejor que me pasó en la vida.
Pausa.
— Sus ojos…
— Su cabello…
— Su sonrisa…
Cerró los ojos por un instante.
— Tocaron algo en mí que ninguna otra mujer tocó.
Abrió los ojos.
— Y cuando la toqué por primera vez…
Sonrió levemente.
— Fue como un shock.
— Como si el mundo hubiera cambiado.
Silencio.
Pesado.
Profundo.
Real.
Respiré hondo.
Y entonces dije:
— Ya no tengo ninguna duda.
Él me miró fijamente.
— Amo a Ana Bela Carvalho.
Esas palabras…
Nunca habían salido de mi boca antes.
Nunca.
Pero ahora…
Eran lo más verdadero que jamás dije.
Él asintió lentamente.
Pero no sonrió.
— ¿Y ella?
La pregunta vino directa.
— ¿Qué siente por ti?
Pensé por un segundo.
— Sé que siente algo.
Pausa.
— Pero está confundida.
Él arqueó la ceja.
— ¿Confundida?
Respiré hondo.
Y entonces…
Le conté.
Todo.
Desde el primer encuentro en la oficina.
Hasta esa mañana.
Sin esconder nada.
Sin omitir nada.
Cuando terminé…
Se quedó en silencio.
Pensativo.
Analizando.
Como siempre.
Y entonces dijo:
— Hijo…
Su voz se volvió seria.
— Tienes que casarte con esa chica.
De inmediato.
Fruncí el ceño.
— ¿Por qué?
Me miró de forma diferente.
Más dura.
Más… estratégica.
— Porque, por lo que me contaste…
Pausa.
— Fue su primera vez.
Mi cuerpo se tensó.
— Y, en nuestro mundo…
Se acercó.
— Si alguien descubre eso fuera de contexto…
Su voz bajó.
— Eso puede convertirse en un problema.
El estómago se me revolvió.
— ¿Qué tipo de problema?
Sostuvo mi mirada.
— Del tipo que no quieres enfrentar.
Silencio.
Pesado.
Denso.
Peligroso.
Y, en ese momento…
Una cosa quedó clara.
Aquello ya no era solo sobre sentimientos.
No era solo sobre deseo.
No era solo sobre elección.
Era sobre protección.
Posesión.
Responsabilidad.
Y guerra… si fuera necesario.
Apreté la mandíbula.
Y sentí algo crecer dentro de mí.
Algo peligroso.
Algo antiguo.
Algo que conocía bien.
La bestia.
Pero, esta vez…
No era por poder.
Era por ella.
Y solo de imaginar…
Que alguien pudiera tocarla…
Lastimarla…
O siquiera pronunciar su nombre con falta de respeto…
Mi sangre hirvió.
Levanté la mirada.
Y dije, con absoluta certeza:
— Nadie va a tocarla.
Mi voz salió fría.
Letal.
— Nadie.
Mi padre sonrió.
Satisfecho.
— Lo sé, hijo.
Pausa.
— Porque eres mi hijo.
Y, en ese momento…
Yo no era solo Cristian Ferrari.
Era la bestia.
Y, ahora…
Tenía algo que valía la pena proteger.
A cualquier precio.
