LA BRUJA Y LA SOMBRA ALEMANA

...Por una u otra razón, Gabriel había postergado aquella conversación con Lily. Ella se dividía entre la compañía, las visitas al hospital, los cuidados del alemán y su propio rol como dueña de empresas en Londres. Vivía al límite, sin quejarse, sin pedir nada, convencida de que el tiempo y los hechos hablarían por ella....

...—Señorita Patel, ya no puedo esperar más para hablar con el señor Lancaster —anunció Rutter con seriedad—. Necesito que me acompañe al hospital. Hablaré con él hoy mismo y, después, asumiremos las consecuencias de la decisión que tomé sin su consentimiento....

...Dos meses de trabajo impecable en Lancaster Haute Mode le daban a Lily la seguridad suficiente para enfrentar lo que viniera. No temía. Nunca lo había hecho....

...Gabriel estaba visiblemente más delgado. El cabello negro, sedoso y abundante había desaparecido bajo las agresivas quimioterapias. Ahora sí era la sombra alemana… la sombra del hombre que había sido antes del cáncer....

...Aun así, permanecía sentado en un sillón, con el suero conectado a su brazo izquierdo, los ojos oscuros fijos en la puerta, esperando....

...Rutter entró con paso firme y, sin más preámbulos, dejó una carpeta gruesa sobre las piernas de su jefe....

...—No me va a gustar lo que encontraré —murmuró Gabriel con voz áspera—. Lo presiento… y tu cara lo confirma....

...Rutter guardó silencio....

...Gabriel abrió la carpeta. Sus ojos recorrieron cada página con rapidez quirúrgica… hasta que se detuvieron. Ahí. En lo que para él era imperdonable....

...Cerró el expediente de golpe....

...—Sabía que Lily Patel no era una santa —dijo con una risa amarga—. Siempre lo supe. Pero jamás me preparé para esto. Ahora estoy más seguro que nunca: debe desaparecer de mi vida. Hoy mismo....

...Rutter se puso de pie, como siempre hacía cuando debía dar malas noticias....

...—Señor Lancaster… me tomé el atrevimiento de nombrar a la señorita Patel presidenta de la compañía. Al ver su currículum, su desempeño y sus resultados, supe que era la indicada....

...Gabriel soltó una risa fría. Peligrosa....

...—¿Indicada para quién, Rutter? ¿Para ti? Porque para mí es la peor elección que pudiste hacer....

...—alzando la voz—. ¡Patel está involucrada con Joseph Krämer! El maldito que usurpó lo que pertenecía a mi padre. El que se alió con el maldito Adrick Santino el torbellino para destruir a mi familia....

...—apretó los dientes—. ¿Cómo pudiste ponerla al frente de mi compañía sabiendo todo lo que está en juego? ¿Crees que quiero estoy listo para ir a una guerra ahora mismo?...

...Rutter sintió el miedo recorrerle la espalda....

...—Asumo toda la responsabilidad, señor Lancaster. Pero debo decirlo… en defensa de ambos: Lily Patel ha sido, por mucho, el mayor acierto de la compañía....

...—¿Acierto? —rió con furia—. ¿Te oyes a ti mismo? Pusiste en mi empresa a la amante de mi enemigo....

...—se inclinó hacia adelante—. Así que arreglas esto tú… o lo haré yo a mi manera. Quiero a Lily Patel lejos de todo lo que tenga que ver conmigo. Hoy....

...—Entonces pídemelo tú mismo, ten pantalones deja de enviar mandaderos....

...La voz firme interrumpió la escena....

...Lily estaba de pie frente a él. Serena. Imperturbable. Mirándolo directamente a los ojos....

...—Pero te advierto algo, Lancaster —continuó—. Tus argumentos tendrán que ser irrefutables. Porque, de lo contrario, no me iré. Aunque no me quieras aquí....

...—Déjanos solos, Rutter —ordenó Gabriel sin apartar la mirada de ella....

...Cuando Rutter salió, el aire se volvió espeso....

...—Patel —pronunció su apellido con una frialdad cortante—. Te advertí que conmigo nadie juega. Ni siquiera una bruja manipuladora y buena actriz como tú. Recoge tus cosas y vete. Del hospital. De la compañía. Y por tu bien… no vuelvas a cruzarte en mi camino....

...Lily no se inmutó....

...—No me iré. Ni hoy ni mañana. Porque no he hecho nada malo.— Ella solo escucho las últimas frases de la conversación entre el y Rutter por ende no entendía su enojo. —Todo lo contrario....

...—dio un paso más cerca—. Mientras tú estabas postrado en esa cama, ajeno al mundo, yo sostuve tu imperio. Hoy tus acciones subieron como nunca. Lancaster Haute Mode acaba de firmar una alianza que la convertirá en la compañía de moda más influyente de esta década. Freedom Billan llevará tu marca a mercados que jamás imaginaste....

...Gabriel se pasó la mano por la cabeza, frustrado, furioso.— Al escuchar ese nombre....

...—Creíste que hacías lo correcto… —susurró—. Maldita sea, Lily Patel. Has enlodado mi compañía....

...—Largo de mi vista —alzó la voz—. No quiero faltarle al respeto a una dama....

...—¡Rutter! —gritó....

...Rutter entró de inmediato....

...—Llévate a la señorita Patel ahora mismo. Y asegúrate de que no vuelva a entrar aquí jamás....

...Lily sostuvo la mirada de Gabriel sin pestañear. No había lágrimas. No había súplicas....

...—¿Cuál es tu maldito problema, Lancaster? —explotó Lily, avanzando un paso hacia él—. Freedom Billan es un cliente potencial. Un hombre con un apellido que resuena, con una marca que ha hecho historia. No tomé la decisión a la ligera: investigué, contrasté datos y no encontré nada que pusiera en riesgo tu compañía. Incluso tu amada María Ángel y Rutter estuvieron de acuerdo....

...Gabriel la miró con furia… y luego dirigió una mirada aún más dura a Rutter....

...No sabía cuánto sabía Lily. No sabía si intuía algo más. Su identidad en el bajo mundo estaba cuidadosamente blindada; por eso era la sombra alemana. Justamente por eso no podía exponerse frente a ella....

...Lo peor era verla así: segura, molesta, hermosa, peligrosa. Aquella británica lo atraía como una tentación prohibida y, al mismo tiempo, le encendía todas las alarmas....

...Inspiró hondo y suavizó la voz. No podía perder el control. No frente a una mujer que bien podía ser una jugadora estratégica enviada para hacerlo caer....

...—Lily… necesito —corrigió, con frialdad—, quiero que te vayas de mi vida para siempre....

...—Rutter se hará cargo de la compañía y de la decisión que tomaste. Yo no soy un maldito juego. Si quieres jugar a la cazadora, hazlo en otro lugar....

...—En dos meses ya no formaré parte de este mundo y tengo demasiadas preocupaciones en la cabeza como para cargar con una más....

...Las palabras le golpearon el pecho como un puñetazo....

...Lily abrió los ojos, sintiendo cómo el corazón se le encogía sin aviso. Sin pensarlo, corrió hacia él y lo abrazó con una fuerza que desarmó por completo al mafioso, al CEO, al hombre invencible....

...Rutter, que aún permanecía allí, entendió que ya no debía estar presente. Se dio la vuelta y salió en silencio, cerrando la puerta con cuidado....

...—Tú no te irás, mi galán —susurró Lily, aferrándose a él—. No lo harás....

...—Si tenemos que engañar a la muerte para que no te lleve, lo haremos. Pero tienes prohibido aceptar eso como tu último destino....

...—Sé que tienes miedo… y tal vez por eso estás a la defensiva conmigo. Lo entiendo. Pero no pienso irme....

...—Así que, si quieres actuar como un niño caprichoso y berrinchudo, hazlo. Cuando se te pase el berrinche, yo seguiré aquí. No malgastes tu energía en insistir, porque no me iré....

...Clavó sus ojos en los de él, tomó su rostro aún tenso entre sus manos y lo besó....

...Lo besó con fuerza, con decisión, con esa urgencia que no pedía permiso....

...Gabriel intentó resistirse… pero terminó cediendo con la misma intensidad, devorando esa boca peligrosa y adictiva, como una maldita droga que sabes que te hará daño, pero aun así deseas consumir....

...Lily fue la primera en cortar el beso. Seguir solo sería más tortuoso para ella....

...—No me iré ni de tu vida ni de tu compañía —dijo, con voz firme—....

...—Solo me iré por tres días. Tal vez, al no verme en ese sofá cada noche desde que llegué, te des cuenta de que también te gustó… de que también quieres amarme como yo decidí hacerlo contigo....

...Se dio la vuelta y se marchó, dejando al alemán solo con sus contradicciones, su rabia y su deseo....

...Gabriel se frotó la cabeza ahora calva con frustración. Se dejó caer en el sofá, tomó la carpeta de la investigación de Lily y continuó leyendo....

...El informe señalaba que Lily Patel había interrumpido voluntariamente un embarazo de tres meses. El embarazo era producto de su relación clandestina con Joseph Krämer....

...Sintió un nudo de rabia y humillación....

...Cerró los puños....

...Pero el informe también era claro: Lily no tenía nexos con la mafia. Jamás los había tenido. Desconocía por completo los negocios clandestinos del empresario alemán....

...Llamó a Rutter de inmediato....

...—¿Estás completamente seguro de que Lily no tiene ni un solo nexo con la mafia?...

...—Así es, señor —respondió Rutter con firmeza—. Puede corroborarlo en el informe. Ni ella ni su familia tienen vínculos con el bajo mundo....

...—Sus empresas son cien por ciento legales....

...—Incluso desconoce por completo la existencia de la cúpula mafiosa....

...—Lo único poco claro es su relación con Joseph Krämer y las razones por las que fue su amante… pero ella ignora totalmente quién es él en realidad....

...Gabriel cerró los ojos....

...—Mierda… —murmuró....

...Porque ahora lo entendía: no podía reclamarle nada....

...Y tampoco podía explicarle la verdad…...

...sin destruirlo todo......