Jeremy aceptó una propuesta laboral que le garantizaba el éxito profesional; el único problema era que lo llevó a la ciudad donde vivía Alisson, su primer y más grande amor, con quien las cosas no habían terminado nada bien hace diez años atrás. Al llegar no esperó encontrarse con la noticia de que su ex había fallecido el día anterior.
Asistió al funeral para despedirse como no pudo hacerlo antes, cuando puso una rosa en el ataúd, no pudo evitar derramar una lágrima; y eso fue suficiente para crear la conexión. Al llegar a su departamento, mientras terminaba de bañarse y limpiar el espejo empañado, vio a través del mismo el rostro de Alisson; acababa de toparse con el fantasma de su ex.
Ahora Alisson le pide ayuda para atrapar a su asesino, porque le asegura que ella no se mató, aunque no recuerda quien lo hizo. ¿Podrá Jeremy descubrir la verdad de la muerte de Alisson? ¿Podrá descubrir la verdadera razón de su separación?
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10. Esto no puede esperar
Jeremy despertó antes de que sonara la alarma. Abrió los ojos de golpe, parpadeando contra la penumbra. Por un segundo todo fue normal. Luego, la memoria le cayó encima. El espejo empañado y Alisson, de pie, sólida a pesar de ser polvo y recuerdos.
Se incorporó de golpe, con el pulso disparado en las sienes.
- “Claro”, murmuró él para sí mismo.
Se pasó una mano por el rostro, sintiendo la áspera textura de la barba sin afeitar y el peso del cansancio. Y entonces lo vio. El teléfono sobre la mesita de noche, la pantalla encendida marcando la hora, eran las 7:12 a.m. Debajo, aparecieron las notificaciones respecto a 3 llamadas perdidas y 1 mensaje nuevo.
Lo tomó de inmediato, los dedos torpes por el sueño y el pánico.
"Jeremy, te necesito en la oficina a las 8. Puntual. Hoy definimos las responsabilidades del proyecto. —R."
Sintió el golpe en el estómago, más bajo que el pánico, más visceral. No era una invitación amable; era una sentencia. Su primer día de trabajo y por tanto la primera impresión. Todo lo que había aceptado, el mudarse, el empezar de cero, venía empaquetado en esa reunión. Si fallaba ahí, podría empacar sus maletas.
- “Perfecto. Justo lo que me faltaba. Una crisis existencial con corbata”, dijo Jeremy.
Giró la cabeza hacia la esquina de la habitación, donde la sombra parecía más densa.
- “Sigues aquí, ¿verdad?”, preguntó él.
- “Sí”, respondió Alisson.
Alisson estaba en la esquina del cuarto, observándolo con la misma calma inquietante de la noche anterior.
Jeremy soltó una risa breve, sin humor, un sonido seco que rebotó en las paredes vacías.
- “Claro que sí. ¿Por qué iba a ser fácil? Tengo cuarenta y cinco minutos para no arruinar el motivo por el que vine”, dijo Jeremy mientras abría el armario de golpe. “Así que esto (hizo un gesto vago y exasperado hacia ella, abarcando su presencia fantasmal y el asesinato sin resolver) no puede explotar ahora. Por favor. Guárdalo en el bolsillo hasta el mediodía”.
- “No es algo que puedas pausar, Jeremy”, respondió ella, sin inmutarse ante su berrinche matutino.
- “Lo voy a intentar igual. Soy muy bueno ignorando lo inevitable”, replicó Jeremy.
Sacó una camisa azul, la lanzó sobre la cama y empezó a vestirse, abotonándose con torpeza mientras intentaba encontrar un calcetín que no fuera del par equivocado.
- “Si fallo hoy”, continuó él, luchando con el tercer botón, “no hay segunda oportunidad. No en este tipo de proyectos. Aquí te comen vivo si llegas dos minutos tarde, y si llegas con una fantasma ex-novia persiguiéndote, te mandan al psiquiatra antes de que te sigas el café”.
Alisson lo observó en silencio, sus ojos fijos en su espalda desordenada.
- “Te llamé antes de morir”, dijo Alisson.
Jeremy se detuvo. Su mano se congeló en el aire, a medio camino de coger el cinturón. Luego siguió, como si el momento de vulnerabilidad hubiera sido simplemente un error de cálculo en su motor.
- “Lo sé”, respondió Jeremy, apretando los dientes.
Tomó el teléfono y deslizó el dedo sobre la pantalla, abriendo el historial de llamadas con una rapidez frenética. No había rastro de las llamadas de esa noche, ni de los mensajes de texto que él juraba haber visto en su pesadilla recurrente. Solo el registro vacío de un teléfono nuevo.
Su mandíbula se tensó, el músculo saltando bajo la piel.
- “No está”, susurró Jeremy, más para sí mismo.
-;“Te llamé. Tres veces”, insistió ella, dando un paso adelante, su figura semitransparente temblando ligeramente con la intensidad de su emoción.
- “Sí, lo sé, Alisson. No estoy discutiendo contigo. Y eso significa que alguien no quiere que yo lo vea. Alguien con acceso a mi cuenta, o a tu teléfono, o a la torre de celular. No importa cómo. Lo importante es que el historial ha sido limpiado con más cuidado que mi piso”, manifestó Jeremy.
Jeremy dejó el teléfono sobre la mesa con más cuidado del necesario. Miró la hora. 7:19. El tiempo se estaba escapando como agua entre los dedos.
- “Esto no puede esperar”, dijo él, más para sí mismo que para ella, corriendo hacia el baño para peinarse con los dedos, “pero tengo que ir”.
-:“Tampoco lo mío”, replicó ella, su voz subiendo de tono, una mezcla de rabia y miedo. “Mi asesino está ahí fuera, Jeremy. Mientras tú juegas a ser ejecutivo, él sigue libre”.
Jeremy la miró dejando de lado el pánico por su empleo. Pero también había otra cosa en sus ojos grises, algo que le dolía reconocer, el tiempo perdido y las oportunidades botadas.
- “Lo sé”, repitió, su voz suavizándose, la dureza del momento cediendo ante la realidad de su dolor. “Lo sé, Alisson. Y juro que vamos a buscarlo. Pero necesito herramientas”..Agarró las llaves del apartamento.
- “Pero si pierdo este trabajo, no voy a tener acceso a nada. Ni contactos, ni información, ni recursos para investigar, ni razón para estar aquí sin levantar sospechas”, explicó él, hablando rápido. “Si soy solo el tipo deprimido que pregunta por su ex muerta, la policía me pone una multa y los vecinos me miran raro. Si soy el arquitecto del proyecto de la catedral, tengo acceso a planos, a obreros, a estar cerca del edificio donde está la escena del crimen sin que nadie me toque la bocina”.
Alisson frunció ligeramente el ceño, procesando la lógica torcida pero efectiva de su ex.
- “¿Sospechas?”, cuestionó Alisson.
Jeremy abrió la puerta del apartamento, el pasillo vacío y silencioso esperándolo.
- “Una persona nueva haciendo preguntas sobre una muerte reciente llama la atención”, dijo él, recostándose en el marco de la puerta un segundo. “Una persona nueva con un motivo profesional para estar aquí, no tanto. Es la mejor coartada que tenemos”.
Eso la hizo callar. Alisson parpadeó, asintiendo casi imperceptiblemente, entendiendo la estrategia detrás de la locura.
Jeremy salió al pasillo, pero se detuvo antes de cerrar, volviéndose a mirarla una última vez. Ella seguía allí, esperando que él hiciera lo correcto por primera vez en mucho tiempo.
- “Cuando vuelva, empezamos por el estudio. Revisamos cada centímetro de ese maldito estudio”, dijo Jeremy.
Alisson asintió apenas, una sombra moviéndose en la oscuridad.
- “Esta bien. Estaré esperando”, expresó Alisson.
La puerta se cerró cortando la conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Jeremy se quedó allí un momento, solo en el pasillo, pensando en el rostro pálido de Alisson. Luego, salió corriendo hacia el ascensor, rezando para no encontrarse con el vecino y tener que explicar por qué hablaba solo con la puerta.
