La trampa de la Duquesa

El dolor de la bala atravesando su pecho aún se sentía terriblemente real.

La traición de la persona en quien siempre había confiado sembró en ella un odio y un deseo de venganza profundos. Sin embargo, cuando sus ojos volvieron a abrirse, el olor a sangre fue reemplazado por un aroma penetrante a rosas y el brillo de seda blanca.

—Señorita... Señorita Anastasia, ¿ya despertó? ¡Gracias al cielo! No tenemos mucho tiempo, el carruaje de la residencia del Gran Duque ya espera frente al portón.

La voz angustiada sobresaltó a la mujer que acababa de despertar.

Frunció el ceño y observó a una joven adolescente con vestido de criada que se secaba las lágrimas de las mejillas.

¿Anastasia?

Una oleada de recuerdos ajenos golpeó su cabeza de repente.

Anastasia Starling, la huérfana de la familia del Conde Starling, conocida por ser débil, cobarde y el blanco constante de burlas en los eventos sociales de la Capital.

Hoy era el día en que la obligaban a casarse con el Gran Duque Alessandro Magnus, el hombre apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría, como sacrificio político por orden del Rey Felix.

Sin pronunciar una sola palabra, Anastasia se levantó de la silla del tocador y caminó lentamente hacia el gran espejo en la esquina de la habitación.

En el reflejo, el rostro de una joven de poco más de veinte años. Un rostro hermoso, de piel blanca como la leche y ojos azules cristalinos, pero que lucía terriblemente pálido y lastimoso.

¡Maldición! De verdad estoy viva otra vez en el cuerpo de esta perdedora, pensó con desdén.

Anastasia se tocó el cuello y luego una sonrisa sutil, completamente ajena a aquel rostro inocente, se dibujó en sus labios.

—Señorita, por favor no llore más. Sé que le tiene miedo al Gran Duque, pero si llegamos tarde, el Conde se enfurecerá —susurró la criada de nuevo, temblando.

¿Llorar? ¿Quién va a llorar?, pensó Anastasia con sarcasmo.

El alma que acababa de despertar no sentía miedo alguno. Ningún temor en absoluto. Al contrario, su corazón latía con fuerza por la emoción de estar viva de nuevo.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Anastasia de pronto. Su voz sonó ronca, pero tenía un tono frío que la criada jamás le había escuchado.

—¿Q-qué? Señorita, soy yo, Nina. ¿Por qué me pregunta eso? —respondió Nina, parpadeando sorprendida, mirando el semblante de su ama que había cambiado de manera drástica.

En aquel rostro blanco como la leche, ya no había brillo de miedo en los ojos. Lo único que quedaba era una mirada afilada que parecía capaz de atravesar el corazón de cualquiera que la observara.

—Nina —repitió Anastasia, acostumbrándose al nombre.

—Tráeme un vaso de agua, por favor. Tengo la garganta seca —dijo Anastasia con frialdad.

—¡Sí, señorita! ¡Un momento! —respondió Nina y corrió hacia la mesa en la esquina de la habitación para servir agua en un vaso.

Aprovechando los pocos segundos en que la criada le daba la espalda, Anastasia cerró los ojos.

Como la asesina a sueldo número uno en su vida anterior, poseía un secreto supremo que nadie conocía: un espacio de almacenamiento vinculado directamente a su alma.

¿Ese lugar seguirá existiendo?, pensó Anastasia, concentrándose, invocando su conciencia hacia lo más profundo de su mente.

Wush.

Una sonrisa fría y llena de satisfacción volvió a florecer en el rostro de Anastasia.

En el interior de su alma, un amplio recinto de alta tecnología que semejaba un arsenal moderno se alzaba sólido e intacto.

Allí, perfectamente alineados, había dagas de titanio de todo tipo, pistolas con silenciador, rifles, fluidos médicos de grado avanzado, hasta antídotos y provisiones como arroz y otros suministros, en cantidades enormes.

Todos los objetos de su mundo moderno habían viajado con ella.

Perfecto. Con esto, no tengo por qué temer ser la marioneta política de nadie en este maldito mundo, pensó Anastasia, abriendo los ojos justo cuando Nina regresaba con un vaso de agua.

—Aquí tiene, señorita. Por favor, beba —dijo Nina con cortesía.

Anastasia tomó el vaso, lo vació de un trago y se lo devolvió a Nina.

—Vamos. No hagamos esperar demasiado a mi nuevo esposo —dijo Anastasia con sequedad, caminando hacia la puerta.

Nina se quedó petrificada un instante, observando la forma de caminar de Anastasia, sus hombros erguidos, y el aura intimidante que de pronto emanaba de ella. La hacía sentir como si estuviera frente a una persona completamente diferente.

Pero la premura del momento hizo que la leal criada se apresurara a acomodar la cola del vestido de novia de Anastasia y la siguiera por detrás.

Frente a la residencia del Conde Starling, un majestuoso carruaje negro azabache con el emblema de la familia Magnus aguardaba listo.

Varios caballeros con armadura completa se mantenían firmes a su alrededor, comandados por un hombre de rostro severo con una espada al cinto. Era Nero, la mano derecha del Gran Duque Alessandro.

Nero observó a Anastasia salir por la puerta de la residencia. Nadie acompañaba a la joven, solo una criada detrás de ella.

Nero entrecerró ligeramente los ojos. Según los informes que había recibido, Anastasia Starling debía ser una muchacha que tendría que ser arrastrada afuera entre llantos histéricos de terror. Sin embargo, la mujer frente a él caminaba con paso firme, la barbilla en alto, y una mirada que apuntaba directo hacia él sin la menor vacilación.

—Saludos, Gran Duquesa. Por favor, suba. El viaje hacia el territorio Magnus tomará hasta el anochecer —dijo Nero en tono formal pero frío, sin un ápice de respeto genuino.

Para él, esta mujer no era más que una espía enviada por el Rey para vigilar a su señor.

Anastasia no respondió al saludo de Nero. Solo lo miró de reojo, con una mirada evaluadora que por un instante hizo que Nero se sintiera incómodo, como si todas sus capacidades estuvieran siendo analizadas de un solo vistazo.

Anastasia entonces levantó la pesada falda de su vestido de novia y subió al carruaje con elegancia, sin necesitar el apoyo de ningún guardia.

—Nina, sube —ordenó Anastasia desde el interior del carruaje.

—¡Ah, s-sí, señorita! —respondió Nina nerviosa, apresurándose a subir y sentándose en la esquina del asiento, estrujándose los dedos por la atmósfera tensa que se había creado de repente.

El carruaje se puso en marcha y dejó atrás la residencia del Conde Starling, rumbo al territorio Magnus, frío y envuelto en misterio.

Dentro del carruaje que se mecía suavemente, Anastasia recostó la espalda contra el cojín del asiento y miró por la ventana, contemplando el paisaje urbano que daba paso gradualmente a un bosque espeso.

En su vida anterior, murió por confiar en otra persona. En esta vida, le habían dado una segunda oportunidad en el cuerpo de una mujer que su propia familia consideraba basura y que el Rey Felix usaba como pieza de ajedrez.

Ya veremos quién será la pieza de ajedrez en este juego, pensó Anastasia, apretando el puño bajo los pliegues de su vestido de novia.

Mientras cerraba los ojos, se conectó de nuevo con su espacio dimensional, extrayendo un poco de energía del fluido de nutrientes avanzado para comenzar a reparar la condición física de su nuevo cuerpo, desnutrido y debilitado durante años.

Un calor suave fluyó gradualmente por cada vaso sanguíneo, restaurando su resistencia y su fuerza paso a paso.

Alessandro Magnus, el Gran Duque despiadado que dicen puede matar a alguien con solo una mirada, pensó Anastasia, y la comisura de sus labios se elevó en una sonrisa misteriosa y oculta.

Veamos quién será la presa y quién será el depredador en tu castillo.