Una noche, su amiga la arrastra a un exclusivo club nocturno en Italia. En el área VIP, rodeado de hombres trajeados como si fuera el dueño del lugar, un desconocido de ojos abrasadores la mira como si pudiera devorarla. Su voz ronca, su acento extranjero y sus manos tatuadas desatan algo que Lara nunca había sentido. Esa noche se entrega a él por primera y única vez.
A la mañana siguiente, él desapareció. Solo dejó un fajo de billetes y una nota que la hizo arder de rabia.
Lo que Lara no sabe es que ese hombre es Nikolai Pushkin, el Don de la Bratva rusa: un líder despiadado al que su propio imperio le prohíbe amar a una mujer fuera de su mundo. Y lo que Nikolai no sabe es que aquella noche dejó mucho más que dinero sobre la mesa.
Tres años después, cuando un giro del destino los vuelve a cruzar, Nikolai descubre que tiene un hijo. Y que la mujer que lo atormenta cada noche en sus sueños pasó por el infierno para sacar adelante sola a su bebé.
Ahora Nikolai está dispuesto a enfrentar a su familia, a sus aliados y a sus enemigos para recuperar lo que es suyo. Pero en el mundo de la mafia, reclamar a tu mujer y a tu heredero tiene un precio que puede cobrarse en sangre.
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Capítulo 1
Me llamo Lara, tengo veintitrés años.
Estoy sola en el mundo. Me dejaron en el orfanato cuando era bebé y solo fui registrada al llegar ahí. Laura me adoptó como su hija del corazón; era una de las monjas que cuidaba a los niños. Cuando cumplí dieciocho no me abandonó, cuidó de mí hasta su último día de vida. La perdí por una infección pulmonar, y es por ella que me estoy matando a trabajar para pagar mi curso de enfermería. Quiero cuidar a las personas y ayudar a quien lo necesite. Terminé de guardar toda la vajilla cuando la señora Eva Johnson se acercó a mí. Es la dueña de la cafetería donde trabajo. Se convirtió en una gran amiga, casi una abuela, con sus sesenta años.
—Hija mía, vas a perder el horario del curso.
—Ya terminé —respondí secándome las manos con el trapo de cocina—. Suba tranquila, yo cierro todo.
Eva vive arriba de la cafetería junto con su nieto Gael, que está terminando la carrera de contabilidad. Me dio dos palmaditas en el hombro y sonrió.
—Hasta mañana, hija mía.
Le di un beso en la mejilla, agarré mi mochila y cerré todo antes de irme. Tomé el autobús directo a la facultad, saludé a algunos profesores y alumnos antes de entrar al salón, y vi a la profesora entrando con su cara seria de siempre.
Ya era de madrugada cuando entré al departamento que comparto con una compañera. Fui directo a mi cuarto, me di un baño y me acosté.
Tres meses después
Estaba sentada en el piso viendo la tele cuando Gaby entró agitada. Gaby, además de ser mi amiga, comparte el departamento conmigo; así es más fácil sobrevivir y tener un techo, ya que dividimos la renta y los gastos.
—¿Qué pasó?
—Por favor, ven conmigo al antro. Mi DJ va a tocar hoy y no quiero ir sola.
—Sabes que odio las fiestas.
—Tú odias a la gente, Lara, pero por favor, por una vez en la vida diviértete. Eres joven, por el amor de Dios... veintitrés años, todavía virgen, nunca has besado a nadie.
Me mordí el labio, tentada. ¿Quién sabe? Tal vez hoy pierda mi primer beso.
—No tengo vestido para ir, así que me quedo en casa.
Se echó a reír y negó con la cabeza.
—Ya revisé tu clóset, Lara. Sé que sí tienes.
—Está bien, pero te aviso que no voy a tomar.
—Una noche de chicas, sin reglas, solo diversión.
—Espero no arrepentirme, Gaby.
Me levanté y fui a bañarme. Horas después el taxi se estacionó frente a un antro de fachada negra. Estaba a reventar.
—Gaby, no creo que entremos. ¿Ya viste el tamaño de la fila?
Se rio, pagó el taxi y me jaló hacia la entrada mientras las demás mujeres protestaban. Habló con el guardia de seguridad y nos dejó pasar. Me quedé con la boca abierta, pero la seguí. El lugar era oscuro, con algunas luces de colores. En vez de ir hacia la pista, se metió por un pasillo.
—¿A dónde vamos?
—Al área VIP, está arriba.
Crucé los brazos mirándola.
—¿Cómo entras al VIP? Sabes que ahí solo entra gente con dinero.
—Mi amigo me invitó y yo te invité a ti.
—Está bien.
Al subir vi un espacio amplio; la música era más tranquila. Gaby me arrastró hasta una mesa rodeada de hombres de traje y corbata. Me sentí fuera de lugar.
—Voy por algo de tomar.
—Ya te alcanzo.
Asentí y me acerqué a la barra. Unas cuantas personas pedían bebidas, algunas coqueteaban y otras prácticamente estaban teniendo sexo en los sillones; aunque la luz era tenue, por la forma en que aquella mujer se movía, no podía estar haciendo otra cosa delante de tanta gente. Negué con la cabeza y el barman me miró.
—¿Qué vas a querer, princesa?
—Una Coca-Cola, por favor.
Se echó a reír.
—¿Dije algo gracioso?
—En diez años como barman eres la primera que llega pidiendo una Coca-Cola.
—No me gustan las bebidas alcohólicas.
—Voy a prepararte una especial: un batido de frutos rojos con solo diez mililitros de alcohol.
—¿La invitas tú?
Asintió con una sonrisa.
—Hagamos un trato: si no te gusta, yo pago. Pero si te gusta, quiero tu número de teléfono.
—Está bien.
Se fue sonriendo y yo negué con la cabeza. La música cambió a electrónica y sentí la espalda arder. Busqué la mirada que me quemaba hasta que lo vi: un dios griego sentado, observándome. Sus ojos devoraban mi cuerpo y sentí que el corazón se me salía por la boca. Estaba rodeado de hombres trajeados, como si fuera alguien sumamente importante. Me sostuvo la mirada, pero desvié los ojos cuando el barman regresó.
