Elena siempre creyó ser una joven común, hasta que una misteriosa carta revela que en realidad es la última heredera de la desaparecida familia Valerian.
Tras descubrir su verdadera identidad, Elena es llevada al palacio imperial, donde conoce a cinco hombres que parecen estar inexplicablemente ligados a su destino: un príncipe frío, un general protector, un noble encantador, un misterioso sacerdote y un hombre que, según todos los registros, debería estar muerto.
Mientras los cinco comienzan a acercarse a ella, Elena descubre que sus encuentros no son una coincidencia.
Todos están relacionados con una vida que ella ya vivió.
Y esta vez, deberá descubrir la verdad antes de repetir el mismo destino.
Cinco hombres. Una heredera. Un pasado que nunca murió.
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Capítulo 13: La primera prueba
El silencio del Trono era insoportable.
Elena no podía apartar los ojos de la mujer sentada en el sexto trono.
Era ella.
No una mujer parecida.
No un reflejo.
No una desconocida con su rostro.
Era exactamente Elena.
Los mismos ojos.
La misma forma de la nariz.
El mismo cabello.
Incluso la pequeña cicatriz que Elena tenía en la ceja izquierda estaba allí.
Pero aquella mujer llevaba un vestido rojo cubierto de polvo y sangre seca.
Y sonreía con una tristeza que Elena no reconocía.
—Aurelia... —susurró Adrian.
El príncipe dio un paso hacia adelante.
Kael lo sujetó del brazo.
—No.
—Es ella.
—No sabemos qué es.
Lucien había perdido completamente su sonrisa.
Por primera vez desde que Elena lo conocía, parecía incapaz de encontrar una palabra apropiada.
Elias, en cambio, permanecía inmóvil.
Sus ojos plateados estaban clavados en la mujer.
—No debería existir.
Aurelia inclinó ligeramente la cabeza.
—Tú siempre dices eso, Elias.
El sacerdote palideció.
—No...
—Sí.
Aurelia sonrió.
—Sigues siendo igual de desconfiado.
Kael apretó los dientes.
—¿Eres realmente Aurelia?
La mujer lo miró.
Durante unos segundos, nadie respiró.
Entonces ella respondió:
—¿Qué otra persona podría recordar cómo lloraste aquella noche?
Kael se quedó completamente quieto.
Lucien bajó la mirada.
Adrian cerró los puños.
Noah fue el único que dio un paso hacia ella.
—Aurelia.
Ella lo miró.
Y por primera vez su expresión cambió.
Una lágrima descendió lentamente por su mejilla.
—Noah.
El nombre salió de sus labios como un suspiro.
Noah se detuvo.
El hombre que había aparecido ante Elena como una figura misteriosa, peligrosa y casi imposible de comprender, ahora parecía haber retrocedido veinte años en el tiempo.
—Te vi morir —dijo.
Aurelia sonrió.
—Lo sé.
—Te sostuve entre mis brazos.
—Lo sé.
—Te prometí que te encontraría.
Aurelia levantó los ojos hacia él.
—Y cumpliste tu promesa.
Noah miró a Elena.
Aurelia también.
La sonrisa de la mujer desapareció.
—Pero ella no soy yo.
Elena sintió un escalofrío.
—Entonces... ¿qué eres?
Aurelia se levantó lentamente del sexto trono.
El sonido de sus pies descalzos contra la piedra resonó por toda la cámara.
—Soy aquello que quedó cuando morí.
—¿Un alma? —preguntó Elias.
—Tal vez.
—¿Un recuerdo?
—Tal vez.
—¿Una ilusión creada por el Trono?
Aurelia sonrió.
—Tal vez.
Elena sintió frustración.
—Deja de responder así.
Todos la miraron.
Elena avanzó.
—No me importa si eres un recuerdo, un alma o una ilusión. Quiero saber por qué estás aquí.
Aurelia la observó durante unos segundos.
Entonces sonrió.
—Porque finalmente entendiste algo que yo tardé demasiado en comprender.
—¿Qué?
—Que el Trono no quiere una heredera.
Las seis líneas de la marca de Elena comenzaron a arder.
—Quiere una decisión.
El suelo tembló.
Los seis tronos comenzaron a emitir una luz tenue.
Uno detrás de otro.
Primero el de Adrian.
Después el de Kael.
Luego el de Lucien.
El de Elias.
El de Noah.
Finalmente...
El sexto.
El de Rael.
Rael levantó la mirada.
—La prueba comenzó.
Elena lo miró.
—¿Qué prueba?
Rael se acercó.
—La primera.
—¿Y qué tengo que hacer?
Rael señaló los cinco tronos vacíos.
—Elegir.
Elena frunció el ceño.
—¿Elegir qué?
—A uno de ellos.
El silencio cayó nuevamente.
Adrian miró a Rael.
—Eso no estaba en las reglas.
—Las reglas cambiaron.
Kael dio un paso hacia Elena.
—No tienes que hacer nada.
Lucien se interpuso ligeramente.
—Por una vez estoy de acuerdo con el general.
Elias negó con la cabeza.
—No es una elección romántica.
Elena lo miró.
—¿Entonces qué es?
Elias observó los seis tronos.
—El Trono necesita determinar cuál de los cinco vínculos es el verdadero heredero de tu voluntad.
Elena soltó una pequeña risa incrédula.
—¿Mi voluntad?
Aurelia habló desde atrás.
—Eso mismo pensé yo.
Elena se volvió.
—¿Tú también te negaste?
—Sí.
—¿Y qué ocurrió?
Aurelia bajó la mirada.
—El Trono eligió por mí.
Las palabras hicieron que todos se tensaran.
—¿Qué significa eso?
Aurelia levantó los ojos.
—Significa que cuando una heredera se niega a elegir...
Las paredes comenzaron a llenarse de imágenes.
Recuerdos.
Fragmentos del pasado.
Aurelia caminando por los jardines junto a Adrian.
Aurelia entrenando con Kael.
Aurelia riendo junto a Lucien.
Aurelia rezando con Elias.
Aurelia abrazando a Noah.
Y finalmente...
Aurelia frente a Rael.
Los seis hombres aparecían alrededor de ella.
Pero había algo diferente.
En cada recuerdo, Aurelia llevaba una expresión distinta.
Con Adrian parecía tranquila.
Con Kael, segura.
Con Lucien, feliz.
Con Elias, vulnerable.
Con Noah, profundamente enamorada.
Y con Rael...
Parecía asustada.
Elena lo notó inmediatamente.
Rael también.
—Apaga esos recuerdos —ordenó.
Aurelia lo miró.
—¿Por qué?
—Porque no son todos verdaderos.
Elena giró hacia él.
—¿Qué acabas de decir?
Rael no respondió.
Aurelia sonrió.
—Ahí está.
—¿Qué?
—La verdadera prueba.
Elena sintió que la marca ardía con mayor intensidad.
Entonces una voz profunda llenó la cámara.
No era la voz de Aurelia.
No era la de Rael.
Era la voz del propio Trono.
—HEREDERA. IDENTIFICA LA VERDAD.
Las seis líneas de la marca se separaron.
Cinco apuntaron hacia los hombres.
La sexta hacia Aurelia.
—UNO DE ESTOS RECUERDOS ES FALSO.
Las imágenes volvieron a aparecer.
Una.
Dos.
Tres.
Cuatro.
Cinco.
Seis.
Elena las observó.
Adrian.
Kael.
Lucien.
Elias.
Noah.
Rael.
Uno de ellos había sido alterado.
Uno de aquellos recuerdos era una mentira.
—¿Y si no puedo saber cuál? —preguntó Elena.
La voz respondió:
—ENTONCES MORIRÁS COMO AURELIA.
Elena sintió que el corazón se le detenía.
Adrian dio un paso adelante.
—¡No!
Intentó acercarse.
Una barrera invisible lo lanzó hacia atrás.
Kael atacó inmediatamente.
Su espada chocó contra la barrera.
¡CLANG!
No cedió.
Lucien intentó buscar una abertura.
Nada.
Elias cerró los ojos.
—El Trono nos ha separado.
Noah golpeó la barrera con ambas manos.
—¡Elena!
Ella podía escucharlos.
Pero no podía alcanzarlos.
La sala comenzó a cambiar.
Los cinco hombres desaparecieron.
Rael también.
Solo quedaron Elena y Aurelia.
—¿Qué está pasando?
Aurelia se acercó.
—La prueba es individual.
—Entonces dime cuál recuerdo es falso.
—No puedo.
—¿No puedes o no quieres?
Aurelia sonrió tristemente.
—Porque si te digo la respuesta, nunca descubrirás quién eres.
Elena apretó los puños.
—Yo sé quién soy.
—¿Sí?
—Soy Elena.
Aurelia se detuvo.
Por primera vez, su rostro mostró algo parecido al orgullo.
—Bien.
Elena respiró profundamente.
—Tú eres Aurelia.
—Sí.
—Yo no soy tú.
Aurelia asintió.
—Correcto.
—Entonces no voy a cometer tu mismo error.
—¿Cuál?
Elena miró los seis recuerdos.
—Confiar en recuerdos solamente porque parecen reales.
Aurelia sonrió.
—Exactamente.
Las imágenes comenzaron a moverse.
El primer recuerdo apareció.
Adrian y Aurelia estaban bajo un árbol.
—Te protegeré —decía él.
Elena observó.
Algo no encajaba.
El viento.
Las hojas.
La posición del sol.
Todo parecía perfecto.
Demasiado perfecto.
El recuerdo desapareció.
Segundo.
Kael entregándole una espada.
—No volveré a abandonarte.
Elena sintió un nudo en el estómago.
Kael había dicho algo parecido en el presente.
Pero había algo extraño.
Su mano.
La cicatriz.
No coincidía con la que tenía actualmente.
El recuerdo desapareció.
Tercero.
Lucien y Aurelia riendo.
Él le entregaba una rosa blanca.
—Algún día vas a matarme con esa mirada.
Aurelia reía.
Elena sonrió involuntariamente.
Pero entonces vio la rosa.
Estaba abierta.
Sin espinas.
Lucien jamás habría entregado una rosa sin espinas.
Lo sabía.
El recuerdo desapareció.
Cuarto.
Elias y Aurelia dentro del templo.
—Tu destino ya está escrito.
Elias parecía serio.
Pero Elena recordó algo.
El Elias actual nunca hablaba de destino como algo inevitable.
Siempre hablaba de decisiones.
El recuerdo desapareció.
Quinto.
Noah sostenía a Aurelia entre sus brazos.
La espada estaba cubierta de sangre.
Aurelia lloraba.
—Noah...
Él decía:
—Perdóname.
Elena sintió que algo dentro de ella se quebraba.
Ese recuerdo...
Era diferente.
No había detalles incorrectos.
No había contradicciones.
Todo coincidía.
La espada.
La sangre.
La herida.
La expresión de Noah.
Todo.
Elena dio un paso atrás.
—No...
Aurelia no dijo nada.
El sexto recuerdo apareció.
Rael.
Aurelia estaba frente a él.
—Cuando llegue el momento, protégela.
Rael respondía:
—Lo haré.
Aurelia sonreía.
—No importa lo que ocurra.
—Lo prometo.
Elena observó el recuerdo.
Entonces comprendió algo.
No había ninguna emoción falsa.
No parecía una mentira.
Pero tampoco parecía un recuerdo completo.
—Falta algo.
Aurelia sonrió.
—¿Qué?
Elena se acercó a la imagen.
—En todos los recuerdos aparece el principio y el final.
—¿Y?
—Pero ninguno muestra lo que ocurre en medio.
Aurelia dejó de sonreír.
Elena levantó la cabeza.
—El Trono no está preguntándome cuál recuerdo es falso.
Las seis líneas de su marca comenzaron a iluminarse.
—Está preguntándome cuál recuerdo está incompleto.
El silencio fue absoluto.
Entonces...
Una de las imágenes comenzó a agrietarse.
La de Noah.
La sangre desapareció.
La espada desapareció.
El rostro de Noah cambió.
Y detrás de él apareció una figura.
Un hombre vestido de negro.
Un anillo en su mano.
Una serpiente rodeando una corona.
Elena abrió los ojos.
—Dorian...
Pero la imagen cambió nuevamente.
Ahora había otra persona.
Una silueta.
Una mujer.
Elena se acercó.
—¿Quién es?
Aurelia no respondió.
La figura levantó lentamente la cabeza.
El rostro estaba oculto.
Pero Elena reconoció la voz.
La misma voz que había escuchado en sus sueños.
La misma que le había dicho:
“Esta vez no los mates.”
Elena quedó paralizada.
—Esa voz...
Aurelia cerró los ojos.
—No deberías haberla escuchado todavía.
—¿Quién es?
Aurelia abrió los ojos.
Y por primera vez...
Parecía aterrada.
—Tu madre.
Elena dejó de respirar.
—¿Mi... madre?
Aurelia retrocedió.
Las paredes comenzaron a temblar.
La voz del Trono volvió a escucharse.
—PRIMERA PRUEBA: SUPERADA.
Elena apenas podía pensar.
—¿Mi madre está viva?
Aurelia no respondió.
Entonces el suelo se abrió.
Una grieta atravesó el centro de la sala.
Desde el otro lado llegó una voz masculina.
Una voz conocida.
Fría.
Furiosa.
—¡ELENA!
Era Adrian.
La barrera había desaparecido.
Elena corrió hacia él.
Pero antes de llegar...
Una mano salió de la oscuridad y sujetó su muñeca.
Elena gritó.
Rael apareció detrás de ella.
Sus ojos dorados brillaban.
—No corras hacia ellos.
Elena se volvió.
—¡Suéltame!
—No.
—¡Rael!
Él la miró fijamente.
Y susurró:
—Porque la segunda prueba ya comenzó.
Detrás de Elena, los cinco hombres levantaron sus armas.
Y al otro lado de la cámara...
Dorian apareció sonriendo.
—Bienvenida al verdadero Trono, Elena Valerian.
