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Capítulo 16 – O Perigo Cresce

A mansão Valmond nunca esteve tão silenciosa. O clima de tensão pairava sobre os corredores, como uma tempestade prestes a desabar.

Desde que a verdade sobre Amara veio à tona, Cédric sentia-se inquieto. Algo dentro dele dizia que o passado ainda não estava completamente enterrado.

Ele não estava errado.

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Os Sussurros na Noite

Selene caminhava pelos corredores vazios, sentindo um frio incomum subir por sua pele. O castelo era imenso, mas nunca lhe parecera tão sombrio como naquela noite.

Desde seu casamento, ela aprendera a se acostumar com o silêncio. Cédric a ignorava, os criados a desprezavam, e os nobres a viam como uma substituta sem valor.

Mas naquela noite… o silêncio era diferente.

Não era apenas solidão.

Era um aviso.

Foi então que ela ouviu.

Sussurros.

Baixos, urgentes, quase inaudíveis, mas nítidos o suficiente para fazê-la parar e prender a respiração.

Alguém estava ali.

E não queria ser ouvido.

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Sombras do Passado

Cédric, por sua vez, não conseguia dormir.

Desde que lera a carta sobre a traição de Amara, um pensamento o atormentava: ela realmente morreu por acaso?

O acidente que levou sua esposa e seu amante à morte fora repentino. Mas e se não fosse apenas um acidente?

E se alguém os quisesse mortos?

Apenas um dia antes, ele descobrira que o amante de Amara tirara a própria vida.

Mas agora, informações novas chegavam até ele. Nem todos acreditavam que ele se matou voluntariamente.

Algumas testemunhas diziam que ele estava paranoico, com medo, jurando que alguém os estava perseguindo.

Se fosse verdade, significava que alguém os queria mortos.

E se esse alguém ainda estivesse por perto?

Foi esse pensamento que o fez se levantar da cama e sair do quarto.

Ele não sabia que estava prestes a encontrar Selene… nem o perigo que a cercava.

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O Inimigo nas Sombras

Selene não teve tempo de reagir quando uma mão firme cobriu sua boca.

Ela tentou gritar, mas o som morreu em sua garganta. O coração disparou quando sentiu o toque frio de uma lâmina contra sua pele.

— Silêncio, duquesa. Não queremos que seu marido acorde.

A voz era grave, ameaçadora.

Ela tentou se debater, mas o homem que a segurava era forte.

— Você não deveria estar aqui, sabia? Ele não deveria ter se casado com você. Agora… terá que pagar o preço.

Selene sentiu um calafrio percorrer seu corpo. O que ele queria dizer com isso?

Foi então que tudo aconteceu rápido demais.

Um estrondo ecoou pelo corredor.

O aperto ao redor dela afrouxou.

E, quando abriu os olhos, viu Cédric ali, segurando uma espada, sua expressão tomada por uma fúria que Selene nunca tinha visto antes.

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O Despertar do Duque

Cédric nem pensou.

O medo que sentiu ao ver Selene naquela situação foi maior do que qualquer orgulho, qualquer ressentimento, qualquer barreira que ele tentava erguer entre eles.

Alguém tentara feri-la.

E isso ele não perdoaria.

O homem misterioso conseguiu escapar, desaparecendo nas sombras antes que Cédric pudesse capturá-lo.

Mas algo estava claro para ele agora:

Selene estava em perigo.

E, pela primeira vez, ele não podia mais ignorar o fato de que precisava protegê-la.

A tempestade estava apenas começando.

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