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Capítulo 10 – O Baile da Verdade

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Visão de Selene

A cavalgada terminou assim que o sol começou a se esconder no horizonte. Para Selene, aquele momento ao lado de Cédric foi um respiro em meio ao peso de sua nova vida. Ainda que ele continuasse distante, havia sido a primeira vez que estiveram juntos sem que o silêncio entre eles fosse apenas uma barreira de gelo.

Mas a realidade sempre retornava.

Ao voltar para a mansão, Selene encontrou sua prima Claire D’Archambeau se preparando para partir.

— Está indo embora? — Selene perguntou, surpresa.

Claire sorriu de lado, mas seus olhos carregavam algo difícil de decifrar.

— Minha presença aqui não é necessária. O casamento já aconteceu. O que mais eu teria para fazer neste castelo sombrio?

Selene apertou os lábios. Claire raramente aparecia em eventos familiares, e sua visita inesperada já havia sido motivo de espanto para muitos. Ainda assim, vê-la partir tão rápido a fazia sentir um aperto inexplicável.

— Achei que ficaria mais tempo.

Claire deu de ombros.

— Acredite, não quero estar aqui quando você perceber que nada disso vale a pena.

As palavras foram como um espinho perfurando o peito de Selene.

— Por que diz isso?

— Porque conheço Cédric. E conheço você.

Ela fez uma pausa, observando Selene com intensidade.

— Você pode ser uma D’Archambeau, mas eu cresci aprendendo a sobreviver neste mundo sem esperar nada de ninguém. Você ainda acredita que a lealdade e o amor podem mudar um homem. Talvez mude… mas a que custo, Selene?

O peso daquela pergunta permaneceu com Selene mesmo depois que Claire partiu.

Ela sabia que Claire não se importava com títulos ou riquezas, preferindo se manter distante da sociedade, apesar de seu nome nobre. O fato de carregarem o mesmo sobrenome vinha da linhagem materna, mas suas famílias sempre foram diferentes. Claire nunca teve interesse em frequentar bailes ou se envolver nos jogos políticos da aristocracia.

Talvez por isso enxergasse tudo com tanta clareza.

Mas Selene não podia simplesmente desistir.

Não quando, pela primeira vez, Cédric a olhara de uma maneira diferente.

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Visão de Cédric

O baile em homenagem à nova duquesa aconteceria naquela noite. Cédric sabia que não poderia evitá-lo. Como de costume, ele vestiu sua máscara de frieza e se preparou para encarar os olhares dos nobres que, sem dúvida, estariam ansiosos para ver sua nova esposa.

Ele já imaginava os murmúrios. A jovem simplória que ninguém notava… a duquesa apagada.

Era melhor assim. Se Selene permanecesse invisível, menos problemas teria.

Mas, quando a viu entrar no salão, sentiu o ar ser arrancado de seus pulmões.

Selene não estava apagada.

Não mais.

Ela trajava um vestido azul profundo, que realçava sua pele clara como porcelana. Seus cabelos escuros estavam soltos em ondas delicadas, e seus olhos brilhavam sob a luz das velas, intensos e desafiadores.

Ela era deslumbrante.

E todos perceberam.

O salão ficou em silêncio por alguns segundos quando Selene atravessou a entrada. Mulheres a olhavam com inveja. Homens, com admiração. E Cédric…

Cédric sentiu algo que não queria sentir.

Desejo.

— Ela não é mais a garota apagada que você ignorava, não é? — uma voz masculina soou ao seu lado.

Era Louis D’Arcy, um dos nobres mais influentes da corte. Seu tom era provocativo, mas Cédric não desviou os olhos de Selene.

— Sempre foi a mesma. — respondeu, mantendo o tom indiferente.

— Engraçado… não parece que os outros pensam assim.

Cédric percebeu os olhares masculinos se voltando para Selene. Algo dentro dele se contraiu, mas ele se recusou a admitir o que era.

Ela caminhava com graça, mas sem arrogância. Ainda era a mesma Selene… só que agora ninguém mais poderia ignorá-la.

E isso o incomodava mais do que deveria.

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Visão de Selene

Os olhares pesavam sobre ela como nunca antes.

Desde o momento em que entrou no salão, soube que algo havia mudado. As damas sussurravam entre si, surpresas pela mulher que até então acreditavam ser insignificante. Os cavalheiros olhavam-na com interesse, alguns até se aproximando para cumprimentá-la.

Selene nunca gostou de ser o centro das atenções, mas sabia que esta noite seria um divisor de águas.

— Duquesa Valmond.

Ela se virou e encontrou Louis D’Arcy sorrindo para ela.

— Poderia me conceder a primeira dança?

Selene hesitou por um momento. Sabia que Cédric não faria esse pedido. Ele a evitava sempre que podia.

Então, aceitou.

Quando entrou na pista de dança, sentiu o peso do olhar de Cédric sobre si. Ele não disse nada. Não a impediu. Mas ela soube que ele estava prestando atenção.

E, pela primeira vez, foi ele quem a observou de longe, em silêncio, sem poder ignorá-la.

Ela ainda era virgem, ainda era a mulher que sempre amou Cédric, mas esta noite, ele a veria de um jeito diferente.

Mesmo que não quisesse.

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