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Capítulo 9 – O Primeiro Sinal de Mudança

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Visão de Selene

O céu estava nublado naquela manhã, refletindo com precisão o estado de espírito de Selene. Desde o casamento, os dias passaram de forma monótona, e Cédric manteve-se frio e distante.

Ela já deveria estar acostumada com a indiferença dele, mas, por algum motivo, naquela manhã, um aperto diferente tomou conta de seu peito.

Ao caminhar pelos corredores do castelo, notou os olhares dos criados. Alguns eram de compaixão, outros de pura curiosidade. Todos sabiam que Cédric não a tratava como esposa, e os rumores corriam pelos salões como um veneno sussurrado.

Ela precisava sair dali.

Selene decidiu ir até os jardins. O ar fresco poderia clarear sua mente.

Ao pisar na grama úmida, inspirou profundamente, sentindo o aroma das flores. Mas antes que pudesse se perder no momento, ouviu uma voz atrás de si.

— Está fugindo de algo, duquesa?

Ela se virou e encontrou Claire D’Archambeau recostada contra uma das colunas do pátio, um sorriso enigmático no rosto.

— Fugir não mudaria nada. — Selene respondeu com serenidade.

Claire deu alguns passos à frente, analisando-a.

— Sabe, Selene, eu sempre achei que você fosse diferente das outras. Que fosse mais… forte.

Selene manteve a postura.

— E o que a faz pensar que não sou?

Claire sorriu, inclinando levemente a cabeça.

— Porque ainda está aqui, esperando algo de Cédric.

Aquelas palavras acertaram Selene como uma lâmina invisível.

Ela queria negar, dizer que não esperava nada dele. Mas seria mentira.

Por mais que tentasse sufocar a esperança, uma pequena parte dela ainda ansiava por um sinal. Algo que provasse que Cédric poderia vê-la.

Que poderia… amá-la.

Mas talvez Claire estivesse certa. Talvez ela estivesse sendo tola.

Antes que pudesse responder, um movimento à distância chamou sua atenção.

Cédric.

Ele estava nos estábulos, conversando com um de seus cavaleiros. O duque vestia trajes de montaria, as mangas da camisa dobradas até os cotovelos, revelando os músculos firmes dos antebraços. Seu porte altivo e imponente era inconfundível.

Selene ficou imóvel por um momento, observando-o sem perceber.

Ele parecia tão distante… tão inalcançável.

— Ele não vai notar você se continuar parada aí como uma sombra, Selene.

A voz de Claire trouxe-a de volta à realidade.

Selene franziu os lábios e respirou fundo.

Então, sem pensar duas vezes, caminhou na direção dos estábulos.

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Visão de Cédric

Os cavalos estavam agitados naquela manhã. O tempo instável parecia afetá-los, mas Cédric sempre teve um jeito natural com os animais.

Ele estava ajustando as rédeas de seu cavalo quando sentiu um olhar sobre ele.

Virou-se lentamente e viu Selene se aproximando.

Ela parecia diferente.

Seu vestido era simples, mas elegante. Os cabelos estavam presos, com algumas mechas soltas moldando seu rosto delicado. Seus olhos carregavam algo novo.

Determinação.

— Vai cavalgar? — A voz dela era suave, mas segura.

Cédric a observou por um momento antes de responder.

— Sim.

— Posso ir com você?

Ele arqueou uma sobrancelha.

— Você cavalga?

Ela assentiu.

— Desde criança.

Por um instante, Cédric considerou recusá-la. Sua primeira reação sempre era manter distância. Mas algo em sua postura o fez hesitar.

Ele fez um gesto para um dos cavalariços.

— Prepare um cavalo para a duquesa.