Capítulo 8: O Silêncio Antes da Tempestade

A tensão na base da Resistência estava sufocante. Os corredores, antes cheios de conversas e movimentos ágeis, agora pareciam mais lentos, como se cada passo fosse um fardo. A notícia trazida por Lina ecoava em todos os cantos: Elise era mais do que uma simples médica. Ela era “a chave”. Mas a chave para quê?

Raven convocou os líderes da Resistência para uma reunião emergencial na sala de planejamento. Uma mesa grande ocupava o centro, com mapas detalhados e documentos espalhados. Lina estava sentada no canto, com os braços cruzados, ainda absorvendo tudo o que tinha visto.

— Eles atacam em dois dias se não entregarmos Elise — Raven começou, com a voz firme, mas carregada de preocupação. — Não precisamos discutir o que já sabemos. O que precisamos decidir é como vamos reagir.

Um dos soldados mais experientes, Marcos, bateu a mão na mesa.

— Não podemos enfrentá-los de frente. Não com o que temos. As tropas do Império são infinitamente maiores e mais equipadas.

— Então entregamos Elise? — questionou Lara, uma jovem estrategista da Resistência.

O silêncio que se seguiu foi como um soco no estômago. Todos sabiam que essa era a única maneira de evitar a destruição imediata, mas Raven não hesitou.

— Não vamos entregá-la — disse ele com firmeza, olhando para cada um deles. — Elise é uma de nós agora, e a Resistência não sacrifica os seus.

Lara abaixou os olhos, sem dizer nada. Lina, no entanto, interveio.

— Entregar Elise não resolveria o problema. Se ela é tão importante para eles, isso significa que têm um plano maior. Entregá-la seria apenas adiarmos nossa destruição.

Raven assentiu.

— Exatamente. E é por isso que precisamos descobrir o que Elise significa para eles e por que ela é tão crucial.

— E como faremos isso? — perguntou Marcos, cruzando os braços. — Ela mal fala sobre si mesma.

— Vamos descobrir — respondeu Raven, antes de se virar para Lina. — E você, Lina, viu mais alguma coisa? Algo que possamos usar a nosso favor?

Lina hesitou por um momento, antes de responder.

— O laboratório deles. É gigantesco. Eles estão desenvolvendo alguma coisa lá dentro. Não consegui descobrir o quê, mas há cientistas trabalhando sem parar. Tenho certeza de que está relacionado a Elise.

Raven franziu o cenho e olhou para o mapa sobre a mesa.

— Isso complica as coisas. Precisamos de mais informações antes de tomarmos qualquer decisão definitiva.

Enquanto a reunião acontecia, Elise estava em seu abrigo, um pequeno quarto subterrâneo improvisado. Ela caminhava de um lado para o outro, as mãos tremendo. A ameaça do Império não era novidade para ela, mas agora era pessoal.

Ela sabia por que era chamada de “a chave”.

O trabalho que realizara no passado, quando ainda fazia parte dos laboratórios do Império, era o motivo de toda essa perseguição. Elise havia ajudado a desenvolver uma tecnologia biogenética capaz de alterar o DNA humano em níveis nunca antes imaginados. A promessa inicial era de avanços médicos, mas o Império rapidamente transformara a pesquisa em uma arma: soldados geneticamente modificados, imunes a dor e mais letais do que qualquer humano comum.

O problema era que a pesquisa de Elise nunca fora concluída. Ela desertara antes que o projeto alcançasse todo o seu potencial. Sem ela, o Império estava estagnado.

Sentada na beira da cama, Elise sussurrou para si mesma:

— Eles não podem me encontrar. Não agora.

A porta do abrigo se abriu, e Raven entrou. Ela parecia cansada, mas determinada.

— Precisamos conversar — disse ela, fechando a porta atrás de si.

Elise olhou para ela, sabendo exatamente o que ela queria perguntar.

— Você quer saber por que eles me chamam de “a chave”, não é?

Raven assentiu.

— Isso pode determinar como enfrentaremos o Império. Por que você é tão importante para eles?

Elise suspirou, sentindo o peso de sua decisão. Finalmente, ela começou a falar.

— Trabalhei para o Império como pesquisadora chefe em biotecnologia. Desenvolvi um programa que poderia transformar humanos em armas vivas, soldados perfeitos. Mas antes que o projeto fosse concluído, percebi o que eles realmente queriam. Era mais do que apenas soldados. Eles queriam controlar a própria evolução humana.

Raven arregalou os olhos.

— Controle absoluto?

— Sim — confirmou Elise. — Eles acreditam que, com minha pesquisa, podem criar uma geração inteira de humanos geneticamente superiores, eliminando qualquer traço de fraqueza ou independência.

O silêncio tomou conta do pequeno quarto. Raven precisava de alguns segundos para processar tudo.

— Isso significa que, se conseguirem colocar as mãos em você...

— Eles poderão terminar o que comecei — concluiu Elise.

Na base do Império, o líder caminhava pelo laboratório, acompanhado por dois de seus comandantes. Os cientistas trabalhavam freneticamente, com hologramas exibindo modelos genéticos e fórmulas complexas.

— Quanto tempo temos até o programa ser finalizado? — perguntou o líder, sua voz fria.

Um dos cientistas, nervoso, respondeu:

— Sem a doutora, precisaremos de pelo menos mais cinco anos. Mas se a recuperarmos... podemos concluir tudo em questão de meses.

O líder parou e observou o trabalho ao redor.

— Dois dias — disse ele, virando-se para seus comandantes. — Quero o ataque pronto em dois dias. Se a Resistência não nos entregar Elise, não deixaremos sobreviventes.

Os comandantes assentiram e se retiraram para preparar as tropas. O líder permaneceu no laboratório, observando uma tela onde o rosto de Elise estava projetado.

— Você não pode se esconder para sempre, doutora.

De Volta à Resistência

Raven retornou à sala de planejamento, onde os líderes esperavam por ela. Ela respirou fundo antes de compartilhar o que acabara de descobrir.

— Elise nos contou tudo. E é muito pior do que pensávamos.

Os rostos ao redor da mesa se tornaram ainda mais sombrios.

— Então, qual é o plano? — perguntou Lina.

Raven olhou para ela, determinado.

— Não vamos esperar pelo ataque. Vamos agir primeiro.

O plano começava a tomar forma. Elas sabiam que não podiam vencer o Império em uma batalha direta, mas talvez, apenas talvez, houvesse uma maneira de virar o jogo antes que a guerra realmente começasse.

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