Capítulo 10: O Início de uma Nova Vida

Liz acordou cedo, como sempre fazia, mas o peso da mudança parecia mais forte do que nunca. Ela havia passado os últimos dias tentando se acostumar com a ideia de ser noiva de Aubrey, com a atenção que recebiam da mídia, com a vida que estava sendo desenhada para ela. Agora, a realidade de sua nova vida estava se tornando ainda mais tangível. Hoje era o dia da mudança.

A manhã estava fria, e, apesar do calor da cidade grande, Liz sentia um desconforto na pele, como se estivesse prestes a dar um passo para o desconhecido. Ela não sabia o que mais a assustava — o fato de estar deixando para trás sua casa, seus pais, sua rotina simples e confortável, ou o fato de que estava prestes a entrar em um mundo onde as expectativas eram altas e as regras não ditas eram muito claras.

Com a ajuda de alguns funcionários da empresa de Aubrey, Liz empacotou suas coisas. Não era muita coisa, afinal, ela havia crescido em um apartamento pequeno, onde cada objeto tinha um significado. Ela olhou para as poucas caixas que estavam sendo levadas, ainda com a sensação de que havia algo errado. Era uma sensação estranha, de não saber bem o que ela estava deixando para trás. Tudo ali parecia tão... pequeno comparado ao que estava prestes a enfrentar.

Quando ela entrou no carro de Aubrey, uma sensação de impotência tomou conta dela. Não havia mais como voltar atrás. O noivado já era público, os jornalistas continuavam a seguir cada passo deles, e, agora, ela estava indo para a mansão de Aubrey, para viver de acordo com as regras de um mundo que ela mal conhecia.

A casa de Aubrey, que ela já havia visitado algumas vezes, parecia ainda mais imponente do que da última vez. O portão de ferro forjado parecia guardião de um reino que Liz nunca soubera que existia. Ela observou a construção à medida que o carro se aproximava, com suas paredes brancas, janelas amplas e o jardim perfeitamente cuidado. Era como se ela estivesse entrando em um castelo moderno, onde ela não era mais apenas Liz, a garota de uma loja de roupas de luxo. Ali, ela era um reflexo do que Aubrey queria, do que ele esperava dela.

Ao chegar, Aubrey desceu do carro primeiro, oferecendo sua mão a Liz com um sorriso confiante, como se não fosse nada além de um simples gesto. "Bem-vinda ao nosso novo lar, Liz", disse ele, com a voz suave, mas cheia de certeza.

Liz olhou para ele, tentando esconder a ansiedade, e então segurou sua mão. Ela estava prestes a começar uma nova fase, sem saber o que realmente esperar. Aubrey, como sempre, parecia seguro, como se tivesse o controle total da situação. Mas Liz... Liz estava apenas tentando acompanhar o ritmo.

Dentro da mansão, tudo parecia mais impressionante do que ela imaginara. Os móveis eram de design contemporâneo, cada cômodo mais perfeito do que o anterior. A casa exalava riqueza, mas de uma forma impessoal, como se cada detalhe tivesse sido pensado para dar a impressão de perfeição sem realmente refletir a vida de alguém. O lugar parecia mais uma vitrine do que um lar, e Liz não pôde deixar de sentir uma certa desconexão com tudo aquilo.

"Esse será o seu quarto", disse Aubrey, mostrando-lhe um corredor largo, com tapetes suaves e iluminação suave, até chegar a uma grande porta. Ele a abriu com um gesto, revelando um quarto imenso, com uma cama king size, lençóis de seda brancos e cortinas que pareciam feitas de névoa. O ambiente estava impecável, sem um único objeto fora do lugar. Um verdadeiro contraste com a simplicidade de sua vida anterior.

Liz respirou fundo, tentando processar tudo ao mesmo tempo. "É... incrível", disse, tentando manter a voz firme. Ela se aproximou da janela, de onde podia ver o vasto jardim da casa. A visão era estonteante, mas, ao mesmo tempo, sentia-se como uma estranha naquele ambiente.

Aubrey entrou no quarto, fechando a porta atrás de si, e se aproximou dela. "Eu sei que pode ser um pouco avassalador no começo, Liz, mas você vai se acostumar", ele disse, olhando-a com uma expressão tranquila. "Eu quero que você se sinta confortável aqui. Você vai ter tudo o que precisa, só precisa se adaptar."

Ela olhou para ele, os olhos refletindo uma mistura de gratidão e insegurança. "Eu só... não sei por onde começar. Tudo aqui é tão... grande. Tão diferente."

"Eu entendo", respondeu Aubrey, com um sorriso suave. "Mas você não está sozinha. Estamos juntos nessa. Vou te ajudar com o que for necessário. Vai ser uma transição, é claro, mas você vai ver como as coisas vão se encaixar." Ele fez uma pausa, a expressão dele suavizando. "Liz, não quero que você se sinta pressionada. Isso é para nós dois. E, se precisar de algo, estou aqui."

Liz sentiu um leve alívio nas palavras dele, mas a insegurança ainda pairava no fundo de seu coração. Ela olhou para ele e sorriu timidamente. "Obrigada, Aubrey. Eu sei que vou precisar de tempo para me acostumar."

Ele assentiu. "E você terá todo o tempo que precisar. Mas quero que saiba que, a partir de hoje, você não está mais sozinha."

O tom dele, agora mais suave, fez Liz se sentir um pouco mais acolhida, mas ela sabia que a verdadeira adaptação estava apenas começando. Não era apenas a casa nova que a assustava. Era o fato de que ela teria que viver de acordo com um script que não era exatamente seu, em um mundo onde cada movimento parecia ser observado e julgado.

Aubrey, percebendo o silêncio que se seguiu, sugeriu: "Eu pedi para prepararem o jantar. Vamos descer? Pode ser uma boa forma de começar a se acostumar com a casa."

Liz assentiu, ainda sentindo uma mistura de emoções, mas sabia que não havia muito o que fazer além de seguir em frente. Eles desceram juntos, e ela se encontrou em um salão de jantar grandioso, onde uma mesa estava preparada com pratos requintados, flores frescas e talheres de prata.

"Isso tudo é um pouco demais para um jantar normal, não é?" Liz comentou, com um sorriso nervoso.

Aubrey riu levemente. "Talvez. Mas, já que estamos começando uma nova fase, achei que valia a pena marcar o começo com algo especial."

Ela se sentou à mesa, ainda sentindo o impacto de sua nova realidade. Aubrey puxou a cadeira para si e se sentou, observando-a com atenção.

"Você vai se adaptar bem a tudo isso, Liz", disse ele, em um tom tranquilo, como se fosse algo inevitável. "Eu sei que você é forte. E eu estou aqui para te ajudar."

Liz olhou para ele, buscando sinceridade em suas palavras. Embora ainda tivesse dúvidas e uma sensação de desconforto, ela sabia que, de alguma forma, ele estava tentando fazer isso funcionar. O que ainda não sabia era se ela conseguiria se encontrar nesse novo mundo, onde as regras eram diferentes, e o que importava nem sempre era o que ela queria, mas o que o futuro exigia.

Enquanto o jantar acontecia, a mansão de Aubrey parecia engolir todos os seus pensamentos. Ela estava ali, no centro de tudo, mas ainda não sabia se isso a faria feliz ou se seria apenas um reflexo de algo que ela não havia escolhido.

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