O som das portas de vidro da loja se abriu e, como sempre, Liz se preparou para o frenético vaivém dos clientes. Ela ajeitou a postura e sorriu enquanto uma mulher entrou, ostentando um sorriso de superioridade. A cliente usava um vestido de marca famosa, o tipo de cliente que Liz já conhecia bem. Era o tipo que não gostava de ser abordada, mas não tinha problemas em fazer exigências.
"Bom dia, senhora. Em que posso ajudá-la?" Liz perguntou, já com a cordialidade profissional no tom.
A mulher olhou-a de cima a baixo com um sorriso condescendente e respondeu com uma indiferença quase palpável. "Estou procurando um vestido para um evento importante. Quero algo que chame atenção, sabe? Nada de roupas simples. Mas duvido que vocês tenham algo à altura."
Liz forçou um sorriso e levou a cliente até a seção de vestidos mais sofisticados, tentando não se ofender com o tom arrogante. A loja, afinal, tinha muitas opções para todos os gostos. Enquanto guiava a mulher, ela notou os olhares discretos dos outros vendedores. Eles sabiam que, quando aquela cliente aparecia, as coisas poderiam se complicar.
"Este vestido é lindo", disse Liz, apontando para um modelo de seda azul escuro com detalhes dourados. "Ele é perfeito para eventos noturnos. Acho que ficaria maravilhoso em você."
A mulher pegou o vestido e olhou para Liz com um olhar desdenhoso. "Você acha que eu ficaria bem com isso? Olhe para você, querida. Não tem o mínimo estilo. Como pode saber o que é bom para mim, se nem mesmo tem noção de moda?"
Liz sentiu o calor subir à sua face, mas manteve a calma. Sabia que não valia a pena se envolver em uma discussão com uma cliente difícil, mas a humilhação estava ali, no ar, como uma nuvem densa.
"Eu entendo o que está procurando, senhora", Liz respondeu, tentando manter a voz serena. "E posso garantir que este vestido é de alta qualidade e muito elegante. Se desejar, posso trazer mais opções, é só me avisar."
A mulher bufou, como se estivesse incomodada com a paciência de Liz. "Eu duvido que você consiga me impressionar. Não se atreva a sugerir mais nada. Já basta me fazer perder meu tempo."
Liz respirou fundo, controlando o impulso de soltar uma resposta ríspida. Foi nesse momento que sua gerente, Vanessa, entrou na cena, já acompanhada de outra cliente que parecia mais satisfeita com a loja. Vanessa, sempre atenta, percebeu a troca de olhares entre Liz e a cliente difícil.
“Está tudo bem aqui, Liz?” Vanessa perguntou, claramente ciente da tensão no ar.
Liz sorriu de forma quase imperceptível, mas a cliente logo a cortou. "Não, não está tudo bem. Essa vendedora não tem o mínimo de educação. Eu já disse que não quero esse vestido, mas ela insistiu. Deveriam treiná-la melhor."
Vanessa olhou para Liz com um olhar que ela já conhecia: era o tipo de olhar que significava que ela teria que dar explicações. Antes que pudesse se defender, a cliente continuou.
"Aliás, eu não sei como vocês podem ter uma funcionária tão… desleixada. Não tenho paciência para isso. Estou pensando em denunciar isso à gerência."
Vanessa não parecia surpresa. Sabia que clientes difíceis sempre tinham alguma carta na manga. Ela olhou para Liz, com o rosto impassível, e disse: "Liz, talvez seja melhor você dar uma pausa. Não quero que essa situação se agrave mais. Vou tomar as providências necessárias."
Liz ficou paralisada por um instante. Sabia que o que Vanessa estava sugerindo não era apenas uma pausa. Ela estava, na verdade, sugerindo que fosse demitida. Liz deu um passo atrás, tentando disfarçar o golpe que sentia. A raiva começou a se formar em seu peito, mas ela a manteve dentro de si, sem mostrar para ninguém.
Antes que pudesse dizer algo, o som das portas de vidro da loja se abriu novamente, desta vez com uma entrada inesperada. Aubrey Carter, de traje escuro, entrou na loja com sua postura impecável. Liz, embora distraída com a situação, notou a presença dele imediatamente. Sua aura de poder e confiança era inconfundível, como sempre. Aubrey olhou ao redor e foi quando percebeu a tensão no ar.
"Oi, Liz", Aubrey disse, com um sorriso discreto, ao reconhecê-la. Ele sabia que ela trabalhava ali, mas não sabia o que estava acontecendo.
A cliente arrogante imediatamente se virou, percebendo o famoso CEO. “Ah, é você. Posso dizer que já vi você em alguns eventos de alto nível. Talvez agora tenha algo que me impressione, não é?” Ela sorriu, confiante, e tentou fazer com que Aubrey a notasse mais. Mas ele não parecia interessado em nada disso.
Vanessa, notando a chegada de Aubrey e sentindo o peso da situação, não teve como disfarçar sua preocupação. Ela olhou rapidamente para Liz e, em seguida, para Aubrey, buscando alguma saída.
"Senhor Carter", começou Vanessa, tentando sorrir. "Que bom vê-lo. Estava só conversando com a nossa vendedora aqui sobre uma pequena questão interna. Não há nada demais, eu garanto."
Antes que ela pudesse continuar, Aubrey cortou. "Eu conheço Liz. Ela trabalha aqui há muito tempo, não é?" Vanessa assentiu, visivelmente desconcertada.
"Sim, senhor. Mas... há uma pequena situação com uma cliente", Vanessa explicou, tentando se justificar.
Aubrey olhou para Liz por um momento. Ela estava visivelmente nervosa, mas tentou manter a compostura. Ele podia sentir que havia algo mais ali do que apenas um simples desentendimento com a cliente.
"Não vejo razão para que Liz seja demitida", ele disse, com uma voz firme e sem espaço para dúvidas. "Ela é uma excelente funcionária. Aliás, sou cliente desta loja há anos. Sempre fui bem atendido, especialmente por ela. Acho que isso é o que importa."
A cliente arrogante abriu a boca para protestar, mas Aubrey continuou, sem lhe dar atenção. "Ela está aqui para ajudar, e fez o seu trabalho da melhor maneira. Não há motivo para puni-la."
Vanessa ficou sem palavras. Ela sabia quem Aubrey era, e ninguém, absolutamente ninguém, ousava contrariá-lo. Com um suspiro resignado, ela apenas assentiu.
"Você está certo, senhor Carter. Não faremos mais nada. Liz, por favor, continue com seu trabalho."
Liz, ainda em choque, olhou para Aubrey. Ele havia salvado seu emprego. Ela sentiu uma mistura de gratidão e surpresa.
"Obrigada, senhor Carter. Eu… não sei como agradecer", Liz disse, com um sorriso tímido.
Aubrey olhou para ela, ainda com a expressão impassível, mas, por dentro, uma curiosidade crescente começou a se formar. Liz era linda, com seus longos cabelos loiros e ondulados, seu olhar inteligente e a força silenciosa que transparecia, mesmo em momentos de pressão. Ela não se deixou humilhar. Ela não se deixou abalar. Era algo nele que despertava um interesse mais profundo.
Ele piscou, como se voltasse à realidade. "Não precisa agradecer. Acho que fiz o que qualquer pessoa faria."
Enquanto Liz se afastava para retomar seu trabalho, Aubrey ficou pensativo. Talvez ela… Talvez Liz fosse a mulher que eu estava procurando. Uma mulher simples, mas com coragem e elegância. Talvez ela se adequasse a um contrato...
E com esse pensamento, Aubrey seguiu em frente, mas não pôde evitar a ideia que acabara de nascer em sua mente.
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Atualizado até capítulo 22
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