Capítulo 4: A Proposta

O escritório de Aubrey Carter era um ambiente de sobriedade e eficiência, como tudo em sua vida. As paredes eram revestidas de madeira escura, o piso de mármore branco brilhava sob a luz suave das lâmpadas embutidas, e a mesa de vidro estava impecavelmente organizada, sem papéis espalhados ou itens desnecessários. Cada objeto no ambiente tinha um propósito claro, uma função. Tudo, ali, refletia a natureza meticulosa de Aubrey. Mas naquele dia, ele estava distante, com a mente focada em algo completamente diferente.

A proposta.

A ideia de fazer uma proposta de casamento a uma mulher como Liz parecia absurda à primeira vista. Ele não tinha a mínima intenção de se apaixonar ou de viver uma vida de romance. Para Aubrey, casamento era apenas uma formalidade necessária. Mas Liz... Liz tinha algo. Algo que o fizera pensar nela com mais frequência do que ele gostaria de admitir.

Ela não era como as outras mulheres que ele conhecia, que se encaixavam nas expectativas que ele já havia moldado para sua vida. Liz não se importava com a imagem, não se importava com o glamour. Ela parecia verdadeira, genuína, e, de alguma forma, isso o atraía. Mas, mais do que isso, ele precisava de uma esposa. Uma esposa que fosse discreta, que não causasse problemas com a imprensa e que atendesse às expectativas que sua família e os investidores tinham para ele. Liz parecia ser a escolha mais sensata. Porém, ele sabia que precisava ser cuidadoso.

Ele pegou seu celular e, com um suspiro, digitou uma mensagem rápida para Liz.

(ele havia pegado o número dela com vanessa)

"Gostaria de conversar com você. Podemos nos encontrar hoje à noite? Tenho algo importante para discutir. Aubrey."

Ele hesitou antes de apertar “enviar”. O que ele estava fazendo? Propondo um casamento por contrato a uma mulher que mal conhecia? Ele sabia que as intenções dela provavelmente não eram as mesmas, mas a situação estava ficando cada vez mais clara: ele precisava dela. E talvez, de alguma forma, ela precisasse dele também. Ou, pelo menos, precisasse da estabilidade que ele poderia oferecer.

A mensagem foi enviada.

---

Às 19h, Liz estava em casa, tentando se distrair de um dia cheio de trabalho na loja. Ela não sabia muito sobre Aubrey Carter, mas sabia o suficiente. Ele era o CEO de uma grande empresa, um homem poderoso e rico, alguém que parecia viver em um mundo completamente diferente do seu. Quando recebeu a mensagem dele, um misto de curiosidade e desconforto tomou conta de sua mente. Por que ele queria falar com ela? O que ele tinha em mente?

Ela olhou para o celular por um momento, hesitante. Deveria ir? Mas, por que não? Ele não estava lhe pedindo nada além de uma conversa, e, além disso, se havia algo que ela sabia, era que oportunidades assim não surgiam todos os dias.

Ela vestiu algo simples, um vestido preto básico que tinha no armário — o tipo de roupa que ela usava quando queria algo confortável, mas ainda assim adequado para um evento inesperado. Quando chegou ao local combinado, um elegante restaurante no centro da cidade, Aubrey já estava lá, sentado à mesa, com um copo de vinho na frente dele.

Quando ela entrou, ele levantou os olhos e fez um gesto para que ela se sentasse. Sua postura era calma, mas havia algo mais em seus olhos. Liz não sabia se aquilo era interesse ou algo mais pragmático. Ela respirou fundo e se aproximou da mesa, sentando-se diante dele.

"Obrigado por vir", disse ele, com sua voz firme, mas sem o tom habitual de autoridade que ela estava acostumada. Ele parecia, de algum modo, mais acessível, talvez até nervoso. "Eu queria falar com você sobre uma proposta."

Liz arqueou a sobrancelha. Uma proposta? O que ele queria? Ela não estava exatamente preparada para isso, mas decidiu manter a calma. “Estou ouvindo.”

Aubrey parecia medir suas palavras, como se cada uma delas fosse cuidadosamente escolhida. “Eu sei que você provavelmente vai achar estranho, mas a verdade é que... estou em uma situação um pouco complicada, e eu preciso de alguém que me ajude. Alguém que entenda a posição em que estou.”

Liz o olhou atentamente. Ela não estava entendendo muito bem. “Acho que não entendi. Do que você está falando?”

Ele respirou fundo antes de continuar. “Eu preciso de uma esposa. Alguém que me acompanhe em eventos sociais, que seja discreta, mas que também tenha presença. Alguém que se encaixe na imagem que a minha família, meus investidores e a imprensa esperam de mim. E, honestamente, você parece ser a pessoa certa.”

Liz ficou em silêncio, tentando processar as palavras dele. O que ele estava dizendo? Ele queria que ela se casasse com ele? Ela olhou para ele, com um olhar desconfiado.

“Você está falando de um casamento de conveniência, não é?” Ela tentou controlar o tom de sua voz, mas não conseguiu esconder o desconforto. “Você quer que eu me case com você apenas para manter as aparências? Para agradar à sua família e à imprensa?”

Aubrey assentiu, mas seus olhos pareciam mais atentos agora, como se ele soubesse que Liz estava entendendo a gravidade do que ele estava propondo. “Sim, é exatamente isso. Não quero te enganar, Liz. Não estou buscando amor. Não quero um relacionamento romântico. O que estou oferecendo é... segurança. Uma parceria. Em troca de sua ajuda, você terá tudo o que eu posso oferecer: estabilidade financeira, segurança, e, claro, liberdade para viver a sua vida como preferir.”

Liz olhou para ele, processando as palavras dele. A ideia de casamento, de ser uma esposa sem amor, sem paixão, parecia tão distante do que ela imaginava para si mesma. Ela nunca quis se casar por conveniência. Nunca quis ser uma peça em um jogo de aparências.

“E o que você espera de mim, exatamente?” Liz perguntou, a voz mais firme agora. “Você espera que eu seja sua esposa apenas para aparecer em público e ir a eventos? Isso é tudo o que você me oferece?”

Aubrey baixou o olhar por um momento, percebendo o peso das palavras dela. “Eu sei que não é ideal. Eu sei que isso pode parecer... frio. Mas a verdade é que, se aceitasse, seria uma parceria vantajosa para ambos. Você ficaria longe da pressão da vida pública, e eu teria alguém ao meu lado que compreendesse a situação.”

Liz sentiu um nó na garganta. Ela não queria viver uma vida de conveniências. Não queria ser apenas mais uma mulher no portfólio de Aubrey Carter, uma peça decorativa em seu mundo de negócios. Ela fechou os olhos por um momento, buscando coragem para responder.

“Eu não sei, Aubrey... Eu não me casaria apenas para agradar aos outros. Isso não é o que eu quero para minha vida. Eu não sou esse tipo de pessoa. Não posso me submeter a um casamento assim.”

Aubrey a olhou, e por um momento, parecia haver uma quebra na sua expressão. “Eu entendo. Eu sei que isso não é algo fácil de aceitar. Mas... eu precisava ser honesto com você. Não quero pressioná-la, Liz. Apenas pensei que você fosse a pessoa certa para isso.”

Liz suspirou, ainda com a sensação de estar diante de algo que poderia mudar sua vida para sempre. “Eu vou pensar sobre isso. Mas não espere uma resposta rápida.”

Aubrey olhou para ela com um sorriso, mais amargo agora. “Eu entendo. Apenas não deixe passar muito tempo. O tempo, nesse caso, é essencial.”

Liz se levantou, sentindo o peso das palavras dele ainda no ar. Ela não sabia o que fazer. Aubrey tinha sido claro sobre suas intenções, mas ela não queria ser apenas uma mulher escolhida por conveniência. Não para ele, não para ninguém.

Enquanto se afastava, uma coisa era certa: ela tinha muito o que refletir

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***