Capítulo. 19

Com o olhar percorrendo os arredores, Maria notou que as cadeiras e a mesa estavam aparafusadas ao chão. As paredes eram lisas e sem emendas, exceto por uma porta. Se ela pudesse realmente respirar, estaria hiperventilando. Em vez disso, ela permaneceu completamente parada, observando o Flagelo Inferi se lançar contra a porta.

Ou ele era cego e não conseguia vê-la ou realmente não a identificava como humana. Mesmo que ele fosse cego, se ela se movesse, ele poderia ouvi-la, então ela permaneceu contra a parede.

O Flagelo uivou e atacou violentamente a porta por alguns minutos antes de cambalear para longe dela. Girando a cabeça para um lado e depois para o outro, seus olhos mortos se moveram sobre ela sem reconhecimento. Com um grunhido, ele atacou com uma mão, batendo a palma contra a parede. Lentamente, ele começou a andar ao longo da parede, sua mão batendo contra a superfície fria. Maria teve a impressão de que ele estava procurando uma fraqueza na barreira entre ele e os humanos nas salas além.

Impactando com um canto, ele empurrou seu rosto para a curva estreita, então continuou sua jornada ao longo da próxima parede. Maria estudou o teto, procurando pelas câmeras, ou uma possível saída. Era tão liso quanto as paredes, exceto pelos painéis que iluminavam a sala. Mesmo se ela subisse na mesa e pulasse, ela não seria capaz de alcançar as luzes.

O Flagelo soltou outro uivo de arrepiar ao chegar a outro canto. Ele se virou, agora caminhando ao longo da parede em que Maria estava pressionada. Ousando fazer um som, ela cambaleou na ponta dos pés até o centro da sala.

O Flagelo não reconheceu sua presença. Ele continuou sua caminhada ao redor da borda da sala, batendo sua mão contra a parede enquanto grunhia. Ele deixou um rastro de gotas de sangue e pedaços de suas roupas e cabelos, balançando de um pé para o outro enquanto andava. A cada poucos metros ele soltava outro uivo gutural.

Recostando-se na mesa, Maria pressionou uma mão em seu peito imóvel. Seu medo estava diminuindo gradualmente conforme o Flagelo começava sua segunda rotação ao redor da sala. Ousando abaixar o olhar, ela estudou sua mão. Sua pele tinha um leve tom de cinza e suas unhas estavam tingidas de azul. Suas cicatrizes davam a seu membro uma aparência levemente macabra. Lentamente, ela levantou a bainha de sua blusa e olhou para a massa de cicatrizes sobre seu peito e barriga. Passando a mão sobre os vergões duros, ela olhou para o Flagelo, a raiva começando a se derramar dentro dela enquanto seu medo desaparecia.

“Eu não sou um de vocês!”

O Flagelo inclinou a cabeça na direção dela, seus olhos brancos rolando nas órbitas enquanto procurava a origem da voz.

"Eu não sou uma de vocês!" ela gritou novamente, suas emoções surgindo através dela como um maremoto.

Com um grunhido, o Flagelo se virou, examinando a sala.

“Você me ouviu, seu filho da puta!” Enfurecida, ela correu para frente e empurrou o Flagelo contra a parede.

Ele caiu para trás, perdeu o equilíbrio e caiu no chão. Com um grito, ele mostrou os dentes enquanto seus olhos disparavam ao redor da sala.

Não havia medo agora. Apenas raiva. Maria agarrou-o pelos cabelos emaranhados e imundos e levantou-o. Seus olhos continuaram girando, buscando, procurando, pela fonte da voz humana. Com um grito de desespero, Maria atirou-o através da sala. Ele se debateu, depois caiu novamente. Correndo atrás dele, Maria agarrou-o pelo braço e puxou-o para cima. A criatura uivou em confusão. Girando sobre os calcanhares, ela empurrou o Flagelo de cabeça para a mesa. Sua testa rachou contra o canto, sangue escorrendo do ferimento e enchendo seus olhos.

De pé sobre ele, Maria podia ver sua confusão enquanto ele arranhava o chão, seus olhos procurando freneticamente por um humano. Ele nunca a reconheceu, mesmo quando olhava diretamente para ela.

Maria respirou fundo e gritou.

Ele uniu seu uivo ao grito dela.

O Flagelo sempre atendia ao chamado dos seus.

Enfurecida, ela agarrou o Scourge novamente pelos cabelos e o ergueu. Ele latiu novamente, chamando. Sua ira a reduziu a um estado sem palavras, ela esmagou sua cabeça contra a mesa repetidamente, dizimando seu rosto e, em seguida, esmagando seu crânio.

A angústia a encheu quando ela terminou de matar o Flagelo. Ele escorregou de suas mãos, os restos sangrentos de sua cabeça caindo com um som molhado no chão. Sangue, cérebros e pedaços de ossos cobriam a mesa e as cadeiras.

Olhando para baixo, ela viu que sangue grosso e enegrecido cobria suas mãos e braços. Entorpecida e sobrecarregada, ela caiu em uma cadeira, apoiando as mãos nas coxas. Não havia coração para acalmar, nem respiração para acalmar. Ela estava vazia por dentro.

"Eu não sou uma de vocês", ela murmurou para a criatura morta a seus pés.

Em silêncio, ela esperou o Dr. Curran retornar.

A consciência cortou sua mente como uma espada. A realidade atacou seus sentidos, consumindo Maria. Seu cérebro lutou para processar o ambiente enquanto o medo a enchia. Piscando os olhos, ela se virou na cadeira em que estava sentada e descobriu que seus pés estavam presos ao chão e seus pulsos estavam presos aos apoios de braço.

Diante dela se erguia um banco de telas. Ela não estava mais na sala com o Scourge morto.

“O que você está fazendo comigo?” ela perguntou, sua voz soando crua e frágil.

“Alguns testes, Maria,” Dra. Beverly Curran respondeu enquanto entrava em cena. A sala estava mal iluminada e as paredes eram simples e cinza. A mulher loira parecia cansada e um pouco tensa, mas seu sorriso continha uma pitada de calor genuíno. “Eu sei que você ainda está se ajustando a tudo isso-”

“Você não tem ideia do que estou passando,” Maria rosnou. “Não tenho ideia! Você me trancou em um quarto com um Scrag, pelo amor de Deus!”

Sentada em um banco perto de Maria, Beverly assentiu. “Sim, eu fiz. E eu sei que não é nenhuma garantia para mim dizer que eu sabia que ele não atacaria você, mas provou para você e para nós que o procedimento foi um sucesso. Você é um Inferi Boon ambulante, falante e pensante que o Inferi Scourge verá como um deles. Você agora se tornou a arma mais importante contra o Inferi Scourge que a humanidade já teve. Você entende isso?”

Desviando os olhos do médico, Maria olhou para o colo. Seu peito estava parado e seus pulmões vazios, mas ela estava viva. Viva o suficiente para querer chorar e sentir falta de Dwayne.

“Você mentiu para mim.”

“Nós distorcemos a verdade.”

Maria fixou seu olhar no médico e o encarou. “Você tirou minha vida.”

“Para dar vida aos outros.”

Maria esfregou os lábios secos e desejou poder limpar a garganta. Sua boca e esôfago estavam terrivelmente secos. "Diga-me novamente que há um antídoto. Jure-me que você pode me trazer de volta." Inclinando-se o mais para a frente que pôde, Maria olhou nos olhos da outra mulher, buscando a verdade.

“Podemos trazer você de volta,” Beverly declarou com uma voz firme e calma. Ela encontrou o olhar de Maria sem vacilar.

Caindo em suas amarras, Maria fechou os olhos. “Eu só queria que você tivesse me dado uma escolha.”

“Eu entendo isso. Eu não queria te enganar, mas não sou o único tomando decisões por aqui. Protocolos foram decididos e respeitados.”

Beverly pareceu arrependida, o que ajudou a acalmar os nervos de Maria só um pouquinho. Olhando para os monitores, ela perguntou: "Para que servem?"

“Mais testes. Precisamos verificar suas respostas a vários estímulos.”

“Tentando ver o quão humana eu sou?” Maria perguntou ironicamente.

“Honestamente, sim. O vírus reanima um cérebro e corpo humano em um nível básico. Nós alteramos o vírus para que nossos sujeitos de teste retivessem suas habilidades cognitivas e personalidade.”

“Sujeito de teste”, Maria repetiu secamente.

Beverly franziu os lábios levemente e disse em um tom um tanto cansado: "Uma escolha errada de palavras."

“Mas é isso que eu sou. Um sujeito de teste. Você disse que eu sou o primeiro que recebeu esse vírus. Então todos esses testes são para ver se é seguro dar a outros soldados. Estou certo?”

“Sim, você é.”

A admissão da verdade por Beverly não foi nenhum tipo de conforto para Maria, mas ela estava satisfeita até certo ponto por estar conversando abertamente com o cientista.

“Os outros terão escolha?”, perguntou Maria.

“Uma escolha sobre tomar ou não o soro?”

Maria riu sombriamente. “Não, não. Deixe-me reformular minha pergunta para que eu fique bem clara e você não possa distorcer minhas palavras. Você vai dizer às outras pessoas que se voluntariaram para esta missão que você vai matá-las e revivê-las como um Scrag pensante e falante?”

Beverly afundou-se na cadeira e olhou para Maria pensativamente.

“Presumo pelo seu silêncio que você não estava considerando isso como uma opção.”

“Você é um soldado. Você recebe ordens.”

“É verdade. Eu jurei dar minha vida ao Bastião, mas essa vida foi dada. Você a tirou de mim. Acho justo que, se você vai tirar nossas vidas, nos diga o que está nos dando em troca. Quero ajudar a defender o Bastião e seu povo, mas suas ações me irritaram pra caramba!” Maria desejou poder bater o punho na mesa, mas em vez disso se esforçou no final de suas restrições e olhou feio. “Se você quer que eu coopere com você em todos os seus testes, quero saber que os outros saberão o que você está fazendo com eles antes de matá-los também!”

A cientista permaneceu impassível. Ela abaixou a caneta e olhou diretamente nos olhos de Maria. “É isso que vai ser preciso para você cooperar?”

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