Capítulo. 14

“Vou lhe mostrar seu quarto e então você será chamada para os exames que a prepararão para a vacinação”, informou o Sr. Petersen.

“Não entendo. O que quer dizer com 'preparado'?”

“Embora seus exames médicos recentes revelem que você está em perfeita saúde, daremos uma última olhada em seus sinais vitais antes de administrar o antídoto”, explicou o Sr. Petersen. “Nada muito invasivo. Apenas um simples exame físico.”

Suas mãos estavam úmidas e ela percebeu que estava com muito mais medo do que acreditava que estaria. “E você tem certeza de que isso vai funcionar?”

“Claro”, respondeu o Sr. Petersen confiantemente. “Não gostaríamos de pôr em risco um dos nossos melhores, não é?”

Depois de várias voltas, ele finalmente abriu uma porta que dava para um corredor muito mais curto. Portas se alinhavam em ambos os lados em intervalos regulares; câmeras de segurança giravam lentamente acima.

“Este é seu. Aconselho que desfaça as malas rapidamente e vista seu uniforme”, disse o Sr. Petersen enquanto passava a bolsa de pulso e a porta se abria.

O quarto era longo e estreito, com o chuveiro, a pia e o box do vaso sanitário no outro extremo. Uma cama simples estava enfiada em um recesso na parede, e uma pequena escrivaninha com uma cadeira combinando se encaixava em um canto ao lado de um guarda-roupa estreito. Não era muito menor que seu apartamento.

Maria entrou no quarto e jogou suas malas na cama. A porta fechou-se sibilando atrás dela e ela ficou grata por se encontrar sozinha. O Sr. Petersen a enervava muito mais do que ela gostaria de admitir.

Antes de tirar o uniforme, ela rapidamente guardou seus pertences pessoais utilizando as lixeiras escondidas debaixo da cama. Tomando muito cuidado, ela pendurou as calças cor de carvão e a jaqueta combinando no guarda-roupa. Ela tentou alisar o leve amassado com as mãos e teve o cuidado de garantir que a jaqueta estivesse pendurada corretamente para que mantivesse seu formato. As Roses sempre fizeram um ótimo trabalho cuidando de seus uniformes. Ao pensar em seus doces vizinhos, ela sentiu uma pontada de arrependimento por não tê-los visitado uma última vez.

Uma pequena caixa preta que continha suas medalhas e sua Bíblia em miniatura, um presente de seu pai, foi colocada na prateleira de cima do guarda-roupa. Dentro da Bíblia havia uma foto dobrada que ele lhe dera em seu aniversário de dezesseis anos. Era um instantâneo de uma Maria de dez anos vestida com o uniforme de seu pai. Um largo sorriso enfeitava seu pequeno rosto que era ofuscado pelo capacete dele e as mangas e pernas das calças estavam enroladas com um cinto apertando a jaqueta. Sendo um tipo antiquado, seu pai não só imprimiu a foto, mas rabiscou uma mensagem no verso. Quando adolescente, ela não entendia por que ele não havia simplesmente transmitido a imagem para sua pulseira, mas dez anos depois, a foto esfarrapada e amassada era um bem precioso.

Depois que seus pertences pessoais foram guardados, ela lavou o rosto e se refrescou. A iluminação sobre a pia era bem forte, e enquanto ela olhava no espelho, ela estudou as cicatrizes tênues decorando seu pescoço e bochecha que eram claramente visíveis na luz forte. Felizmente, as marcas não eram tão perceptíveis quanto os queloides grossos decorando seu estômago, lado e costas.

A pulseira zumbia em seu braço, alertando-a de uma mensagem chegando. Por um momento, ela esperou que fosse Dwayne, mas era do Sr. Petersen informando que ele a acompanharia até o laboratório e estava a caminho.

Quando ele chegou exatamente dez minutos depois, ela estava vestida com suas calças casuais, camiseta, blusa e botas de combate pesadas. A jornada até o laboratório foi curta e silenciosa após sua saudação inicial. Mais uma vez, ela notou a perturbadora falta de pessoas e barulho nos longos corredores.

Por fim, eles entraram em uma sala de exames cheia de vários tipos de equipamentos médicos. Uma grande tela de vídeo ocupava uma parede inteira, e uma mulher loira muito alta estava diante de uma estação de trabalho estudando os dados rolando pela superfície dos monitores diante dela.

“Esta é a Dra. Beverly Curran. Beverly, esta é a Vanguard Maria Martinez,” disse o Sr. Petersen como forma de introdução.

Beverly Curran olhou para Maria brevemente antes de retornar ao seu trabalho. “Boa noite, Vanguard Martinez. Por favor, tire sua blusa e suba na esteira”, disse a médica, gesticulando em direção ao equipamento de exercícios aninhado em meio às máquinas de monitoramento. Seus olhos não se desviaram da tela diante dela.

Obedecendo, Maria não pôde deixar de se perguntar o que estava prendendo a atenção arrebatada do médico. Depois de pendurar sua blusa em um gancho fixado na parede, ela pisou na esteira.

Finalmente, afastando o olhar dos visores, a médica caminhou até a esteira, rapidamente a ativou e ajustou os controles.

“Você já fez isso antes, sabe como funciona”, disse o Dr. Curran simplesmente.

"Sim eu faço."

A Dra. Curran assentiu e então retornou ao seu posto. O Sr. Petersen não saiu da sala como Maria esperava, mas permaneceu ao lado do médico.

A tela grande piscou para a vida, as leituras começaram a rolar enquanto uma imagem térmica do corpo de Maria aparecia. Maria olhou para ela brevemente, então se concentrou em sua respiração, encontrando seu ritmo de corrida. Tendo suportado inúmeros testes antes de ser autorizada a retornar ao trabalho, ela estava um pouco entediada com todo o processo, mas não particularmente preocupada. Exceto por suas cicatrizes, um rim faltando e sistema reprodutivo danificado, ela sabia que estava com boa saúde. À medida que a velocidade da esteira aumentava, ela facilmente igualava seu ritmo.

“Ela está com saúde perfeita, apesar dos ferimentos passados”, murmurou o Dr. Curran.

“Suas leituras são excelentes”, concordou o Sr. Petersen.

“Excelentes leituras sobre seu sistema cardiovascular”, observou o Dr. Curran.

Enquanto Maria ouvia as duas pessoas discutindo o estado de sua saúde como se ela nem estivesse na sala, seus pensamentos começaram a divagar. Ela podia ver a imagem mudando e em um ponto ficou fascinada ao ver seus órgãos internos animados na tela.

O suor escorria por sua espinha e entre seus seios enquanto o ritmo continuava a acelerar. O baque pesado dos saltos de suas botas contra o cinto era uma batida constante.

A médica abaixou a voz enquanto falava com o Sr. Petersen e a conversa abafada atraiu a atenção de Maria para eles. Ambos pareciam animados e satisfeitos com os dados rolando pela tela grande.

Depois da esteira, Maria se submeteu a uma variedade de testes e observou como as amostras que ela forneceu eram examinadas e avaliadas. Conforme as horas passavam, a Dra. Curran parecia cada vez mais satisfeita com todos os resultados. A expressão severa da mulher loira até abriu um sorriso algumas vezes.

“Excelente, excelente”, ela murmurou para Maria.

“Então eu sou uma boa candidata para o soro?” Maria finalmente perguntou após ser instruída a vestir sua blusa.

“Absolutamente”, respondeu o Dr. Curran, dando-lhe um leve sorriso.

De perto, a médica parecia mais velha do que Maria havia pensado a princípio, com linhas finas ao redor dos olhos e fios brancos misturados ao loiro. O rosto da mulher era estreito, com maçãs do rosto altas e um nariz longo. Seus olhos cinzentos eram marcantes, mas sua boca fina tendia a franzir, já formando linhas nos cantos.

“Bom. Estou pronta para fazer isso”, Maria assegurou-lhe.

“Vamos conversar, ok?”, sugeriu a Dra. Curran, pegando seu bloco de notas e caminhando em direção à porta.

O Sr. Petersen andou atrás de Maria enquanto ela seguia o médico. A Dra. Curran se movia com um passo rápido, seu cabelo longo fluindo atrás dela. Ela conduziu Maria por várias portas grossas, movendo-a mais profundamente nas instalações do SWD através de áreas de laboratório, escritórios e corredores cheios de médicos e enfermeiros. O barulho e a agitação foram bem-vindos após o silêncio inquietante em sua chegada.

Dr. Curran entrou em uma pequena sala com uma mesa no centro e várias cadeiras ao redor dela. As paredes metálicas eram altamente reflexivas e Maria notou que sua forma era uma imagem fraturada na superfície.

Sentando-se numa cadeira, Maria descansou as mãos no colo. O ambiente estéril e os testes extenuantes tinham desgastado seus nervos. Ela não tinha certeza do que esperaria depois de se apresentar para a missão, mas seu nível de desconforto a surpreendeu. Ela sentiu como se estivesse sendo mantida no escuro sobre algo. Que alguma informação importante não estava sendo divulgada.

O médico e o Sr. Petersen sentaram-se em frente a ela. O Sr. Petersen cruzou os braços sobre o peito, seu rosto inexpressivo enquanto a Dra. Curran inseria algumas notas finais em seu bloco.

“Posso fazer uma pergunta?” Maria perguntou quando finalmente entendeu o que a estava incomodando.

“Claro”, respondeu o Dr. Curran, sem levantar os olhos.

“Este é um procedimento seguro, este soro…o que você está me dando. É seguro para eu tomar?”

“É”, garantiu-lhe o Dr. Curran.

“E isso me tornará imune aos Scrags, correto?”

"Sim."

“Então por que você não está dando para todo mundo na cidade?”

A Dra. Curran levantou os olhos para examinar Maria, então cruzou as mãos sobre a mesa. “O soro que estamos dando a você e aos outros voluntários requer um corpo saudável. É uma vacinação que usa uma versão modificada do vírus da peste do flagelo Inferi. Você ficará muito doente por um curto período de tempo antes que seu corpo desenvolva imunidade suficiente. Você está em excelente forma física, enquanto muitos na cidade não estão. Haveria uma boa chance de que muitos de nossos cidadãos sucumbissem ao soro e se tornassem Inferi Scourge.”

“E não há perigo de isso acontecer comigo?”, Maria perguntou, esfregando as palmas das mãos repentinamente úmidas sobre os joelhos.

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***