“A maioria das famílias latinas é muito unida”, continuou o Sr. Petersen em sua voz branda. Era completamente desprovida de qualquer inflexão que ela pudesse usar para determinar sua intenção.
Dando de ombros levemente, ela respondeu: “Acho que sim. Só posso falar pela minha própria família.”
“Vejo que seu pai, Vanguard Mariano Martinez, morreu lutando contra o Flagelo Inferi quando eles invadiram o sistema de esgoto alguns anos atrás.”
Engolindo em seco, Maria inclinou levemente a cabeça afirmativamente. Ainda era difícil discutir a morte do pai.
O Sr. Petersen voltou seu olhar para ela quando ela não respondeu verbalmente.
“Sim,” ela respondeu, suas emoções ameaçando sufocá-la. “Sim, ele morreu lutando contra os Scrags.”
O homem atrás da mesa a observou por vários longos momentos antes de retornar sua atenção para seu bloco de notas. “Vejo que você tem vários irmãos e sua mãe ainda está viva.”
"Sim, senhor."
“Você é próximo deles?”
“O mais perto que posso chegar.”
“Esclareça essa afirmação.”
Maria se mexeu na cadeira desconfortavelmente. “Eles moram no extremo oeste da cidade. É difícil ir até lá mais do que algumas vezes por ano. Desde que os trens pararam, é difícil encontrar transporte. É um dia inteiro de caminhada para chegar a esse lado da cidade.”
“Sim.” Ele tocou a caneta na tela algumas vezes. “Você é solteiro. Nunca foi casado. Correto?”
Ela pensou em Dwayne, mas assentiu afirmativamente. “Sim, senhor.”
“Você está atualmente envolvido com alguém?”
“Eu não vejo-”
“Você está atualmente envolvido com alguém, Vanguard?” O olhar do Sr. Petersen era enervante.
Maria balançou a cabeça. “Não.”
“Vejo que você não pode ter filhos devido a um ferimento grave que recebeu em batalha. Eles removeram seu útero e ovários.”
Engolindo em seco, ela respondeu: “Sim, senhor”. Ela estava desconfortável com o aspecto pessoal das perguntas.
O Sr. Petersen moveu a caneta sobre o bloco, fazendo anotações e classificando vários arquivos que ela podia ver brilhando na tela. “Você está feliz?”
"Senhor?"
“Você está feliz? Você acha sua vida satisfatória na cidade?”
Maria esfregou os lábios.
“Não é uma pergunta difícil.”
Relutantemente, ela respondeu: “Não. Não estou.”
“Você acha que suas patrulhas na muralha são uma perda de tempo?”
“Não cabe a mim julgar minhas ordens”, ela respondeu rapidamente.
“Mas você acha que suas patrulhas na muralha são uma perda de tempo?” O olhar do Sr. Petersen era penetrante.
“Estou ciente de que uma demonstração de força é importante para o moral dos cidadãos.”
“Mas você se sente ineficaz?”
Assentindo concisamente, Maria olhou feio para o homem à sua frente. Ele estava cutucando suas feridas, deixando-a irritada e vulnerável. “Não entendo a linha de questionamento.”
O Sr. Petersen se debruçou sobre o bloco e fez mais algumas anotações.
“Sou uma boa soldada”, Maria continuou. “Estou bem condecorada por minha bravura no campo. Cumpri meu dever sem questionar.”
“Você está questionando agora”, ressaltou o Sr. Petersen.
Maria apertou os lábios, considerou suas palavras, então disse: “Você quer respostas verdadeiras. Eu também.”
Arqueando levemente uma sobrancelha, o Sr. Petersen lentamente abaixou sua caneta. Juntando as mãos, ele se inclinou em direção a ela. “O que estou procurando, Vanguard Martinez, são soldados que estejam dispostos a passar um longo período de tempo em uma missão especial. Se forem solteiros e não tiverem muitos vínculos, eles se sairão muito melhor do que alguém com laços familiares mais próximos.”
Maria estreitou os olhos ligeiramente, mas não respondeu.
“Você se encaixa nesses critérios.” O olhar intenso do Sr. Petersen não vacilou. “Não?”
Relutantemente, Maria respondeu: “Sim, senhor”.
O Sr. Petersen pegou sua caneta e fez outra anotação. Ele esperou alguns momentos e então Maria viu um comunicado piscando em sua tela. Abrindo-o, o Sr. Petersen leu e então colocou sua caneta de lado. Erguendo os olhos, ele disse: "Você estaria interessado em se voluntariar para uma missão que salvará a cidade e todos os seus habitantes e nos deixará recuperar o vale do Flagelo Inferi?"
Maria hesitou enquanto visões de Ryan sendo dominado pelos mortos-vivos se agitavam em sua mente.
“Vejo que você está um pouco hesitante.” O Sr. Petersen deu a ela um sorriso de lábios apertados. “Você esteve envolvida na última grande batalha contra o Flagelo Inferi, Vanguard Martinez. Você quase foi morta. Você ficou infértil. Você não deseja se vingar deles?”
“Eu gostaria de vê-los destruídos. Eu gostaria que a humanidade fosse livre novamente.”
“Isso não é uma resposta para minha pergunta.” O Sr. Petersen se inclinou em direção a ela, estreitando os olhos. “Ou não é o Flagelo Inferi que você culpa por suas perdas? Talvez você culpe seus superiores por um plano de batalha mal concebido?”
Maria desviou o olhar do homem com o olhar desconfortável e cuidadosamente formou uma resposta. “Fiz o que me mandaram.”
“Mas você acha que o plano de batalha estava errado, não?”
A mente de Maria se demorou nas paredes móveis ficando presas no chão mole e na malha de aço se soltando. Ela permaneceu em silêncio.
“Você pode falar livremente comigo. Na verdade, eu insisto nisso. É vital que eu entenda você, Vanguard Martinez.”
Levantando os olhos, Maria respondeu cuidadosamente: “Acredito que certos fatores não foram levados em consideração quando o plano de batalha foi formalizado.”
O Sr. Petersen deu a ela um sorriso inesperado, balançando a cabeça. “Eu concordo! O SWD nunca apoiou o plano de batalha e foi totalmente contra. O comandante Young e o conselho do presidente estavam inflexíveis de que uma probabilidade de sucesso de setenta e dois por cento era mais do que aceitável. Nós discordamos. Na verdade, pedimos mais tempo para aperfeiçoar nosso próprio plano para eliminar o Flagelo Inferi do vale e restaurar a ordem.”
“Se o plano era falho, por que eles fizeram isso?”
O Sr. Petersen inclinou a cabeça e lançou-lhe um olhar divertido. “Você é uma jovem muito inteligente. Por que acha que eles fizeram isso?”
“Estamos ficando sem recursos e tempo.”
“Exatamente. Não é tão difícil de supor. Basta andar pelas ruas da cidade e ver o quanto foi perdido apenas nos últimos vinte anos. Logo a cidade ficará escura e a humanidade estará perdida.”
“Como seu plano é diferente?” Maria perguntou incisivamente. “O que faz o SWD acreditar que pode ter sucesso?”
“Simples.” O Sr. Petersen abriu um sorriso largo e inesperado. “Nós encontramos uma maneira de permitir que nossos soldados andem entre o Flagelo Inferi sem medo de ataque ou infecção. Nós encontramos uma maneira de enganá-los e fazê-los acreditar que você é um deles.”
Maria engasgou e caiu para trás na cadeira, em choque.
“Nosso soro recém-desenvolvido requer os corpos mais saudáveis. Nosso plano exige as mentes mais fortes. Uma vez que o soro for administrado, vocês deixarão a cidade e sistematicamente limparão o vale e fecharão o portão.”
Maria soltou um suspiro que não percebeu que estava segurando. “Oh, meu Deus.”
“Incrível, não é? Bem quando parecia que estávamos à beira da extinção, a ciência nos livrou do mal.” O Sr. Petersen pegou sua caneta. “Agora, você estaria interessado em se voluntariar para uma missão que salvará a cidade e todos os seus habitantes e nos deixará recuperar o vale do Flagelo Inferi?”
Maria assentiu com a cabeça firmemente. “Sim, absolutamente.”
O Sr. Petersen sorriu.
Maria estava cochilando levemente quando Dwayne se arrastou para a cama com ela. Os ventiladores ao redor da cama zumbiam suavemente, e seu corpo estava fresco sob os lençóis finos. Enquanto o corpo nu de Dwayne se esticava ao lado do dela, ela rolou e o beijou.
"Você está acordada", ele disse, surpreso, e passou os braços em volta dela.
“Você está atrasado,” Maria respondeu. Ela correu os dedos pelo rosto dele, sentindo o leve toque da barba por fazer contra sua pele.
“Você recebeu minha mensagem, não é?” Dwayne perguntou preocupado.
“Uh huh. Jantar com as crianças.”
“Os gêmeos queriam me ver.” As mãos de Dwayne gentilmente afastaram o cabelo dela do rosto, seus dedos gentis como sempre. “Até Caitlyn se juntou a nós.”
Maria sabia que a filha mais velha de Dwayne geralmente não estava disponível. Ela era assistente de um dos membros do conselho do presidente. “Como ela estava?”
“Argumentativo como sempre. Eu me senti como se estivesse em julgamento. Ela deveria ter sido advogada. Foi exaustivo. Eu só queria voltar aqui e ver você.”
“Só me veja?” Subindo em cima dele, ela sussurrou suavemente para ele em espanhol, sabendo que ele adorava isso.
"Não sei o que diabos você está dizendo, mas parece ótimo", ele disse com um pequeno gemido enquanto ela esfregava os seios nus sobre o peito dele e beijava seu pescoço.
Logo ele estava duro e dentro dela e eles engasgaram enquanto seus corpos cavalgavam juntos. Dwayne envolveu seus dedos em seus cabelos e a beijou profundamente enquanto eles gozavam juntos, perfeitamente combinados como sempre.
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Atualizado até capítulo 20
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