Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Hantu, Kebenaran, dan Darah
Di dalam SUV lapis baja milik Matteo, keheningan terasa menegangkan dan tajam menyayat. Sang sopir memacu mobil menembus jalanan gelap menuju alamat baru yang diberikan Ágata. Matteo sudah muak dengan segala rahasia, tetapi satu keraguan mulai menghantam kepalanya sementara ia menatap kaca spion:
"Kau meninggalkan bocah buta berusia sembilan tahun sendirian di apartemen itu selarut ini?" tanyanya, nadanya meninggi sarat celaan.
"Tentu saja tidak!" bantah Ágata sambil merapikan mantelnya, berusaha menyembunyikan kegugupannya. "Aku menitipkan Pietro pada Maitê dan Chloe."
Matteo mengernyitkan dahi, sepasang mata gelapnya menghunjam ke arahnya.
"Siapa mereka?"
"Maitê sahabatku sejak bertahun-tahun lalu. Dia dan putrinya tinggal bersamaku, kami saling menolong sejak Pietro masih kecil."
Matteo tak menjawab, hanya menatap jalanan lurus di depan. Beberapa menit kemudian, mobil berhenti di depan sebuah gedung sederhana di distrik tenang New Jersey. Matteo menaiki tangga tepat di belakang Ágata, langkah beratnya menggema di sepanjang lorong yang sunyi.
Ketika Ágata memutar kunci dan membuka pintu, Maitê sedang berada di ruang tamu, mengenakan jubah rumah sederhana sambil memegang secangkir teh. Melihat Ágata masuk ditemani seorang pria raksasa berjas dengan tatapan kelam, Maitê melangkah mundur, terkejut.
Matteo terpaku di tengah ruangan. Dunia seolah berhenti sesaat. Ia mengerjap, tak percaya pada apa yang dilihat matanya sendiri. Wanita di hadapannya memiliki garis wajah yang sama, wajah yang sama, dan tatapan yang sama persis dengan tunangan sepupunya yang hilang.
"Apa…" gumam Matteo, dalam kejut total. "Kenapa kau menghilang, Maitê?!"
Maitê menatapnya, benar-benar kebingungan dan ketakutan oleh cara pria asing itu menghampirinya.
"Siapa kau? Aku tak mengenalmu…"
"Jangan bercanda!" bentak Matteo, melangkah maju. "Tentu saja kau mengenalku! Kau istri sepupuku!"
Ágata memandang bergantian dari Matteo ke Maitê, tanpa mengerti apa pun.
"Sepupu yang mana, Matteo? Apa yang kaubicarakan?!"
"Orion!" jawab Matteo, suara beratnya menggema di dinding ruang tamu. "Maitê menghilang lima tahun lalu, di hari pernikahan mereka! Mobilnya ditemukan hangus di dasar Sungai Hudson! Orion membalikkan seluruh negeri demi mencarimu!"
Maitê mundur dua langkah, membawa kedua tangannya ke kepala saat nyeri tajam menusuk pelipisnya.
"Aku tak ingat apa pun soal itu…" ucapnya, suaranya gemetar dan ketakutan. "Aku tak punya ingatan apa pun sebelum ditemukan di gang itu… Aku tak tahu siapa Orion!"
Matteo menarik napas dalam, mencerna pengakuan yang tak masuk akal itu. Takdir bukan sekadar menyusun kepingan-kepingannya, ia sedang membeberkan seluruh papan permainannya.
"Tak masalah," ucap Matteo dengan tegas. "Bawa anak-anak dan koper kalian sekarang. Orion harus tahu soal ini. Dia tak pernah bisa menerima bahwa kau sudah mati."
Tanpa menunggu jawaban, Matteo melangkah ke kamar paling belakang, tempat Pietro tertidur lelap di ranjang. Ia mendekat perlahan dan, tergerak oleh naluri seorang ayah yang telah dipendamnya selama sembilan tahun, ia menyelipkan kedua tangan kekarnya ke bawah tubuh bocah itu dan mengangkatnya ke dalam gendongan.
Gerakan tiba-tiba itu membuat Pietro terbangun kaget. Merasakan lengan raksasa mendekapnya erat ke dada bidang dan aroma tajam parfum mahal serta cerutu, bocah itu langsung panik.
"Lepaskan aku! Siapa kau?! Turunkan aku!" jerit Pietro, meronta putus asa di udara.
"Tenang, Nak…" ucap Matteo, berusaha menahan kaki putranya dengan kuat. "Ini aku, aku ayahmu."
Kata ayah terdengar seperti pemicu horor di benak Pietro. Bocah itu mengamuk, panik bahwa raksasa Italia setinggi dua meter itu telah menyerbu rumah dan membunuh ibunya mencengkeram pikirannya.
"Pembohong! Lepaskan aku, dasar monster!" raung Pietro.
Dengan kelincahan seekor kucing yang terpojok, Pietro memutar kepalanya dan menancapkan giginya sekuat tenaga ke bahu Matteo, menembus kain jasnya. Matteo mengeluarkan geraman kesakitan, dan Pietro memanfaatkan celah itu untuk membebaskan satu kakinya lalu melancarkan tendangan keras ke dada pria Italia itu.
Matteo terhuyung ke belakang, dan Pietro merosot dari gendongannya, jatuh berlutut ke lantai. Bocah itu merangkak panik ke sudut dinding, sepasang matanya yang berbeda warna terbelalak menatap kekosongan, menangis dan menjerit sekuat paru-parunya:
"Ibu! Ibu! Tolong! Apa kau membunuh ibuku? Ibu, kau di mana?!"
Ágata berlari ke kamar itu pada detik yang sama, berlutut di lantai dan memeluk putranya erat-erat, menyelimuti tubuh bocah itu dengan tubuhnya sendiri.
"Aku di sini, sayang! Aku di sini, tenanglah!" tangis Ágata sambil mengelus rambut putranya.
Pietro mencengkeram leher ibunya, dadanya naik-turun tak terkendali sementara ia menudingkan tangan ke arah suara Matteo.
"Ma… dia tidak membunuhmu? Dia orang jahat itu! Dia datang untuk membunuhmu!"
Matteo memandangi pemandangan itu, bahunya berdarah di tempat putranya menggigit, dadanya nyeri oleh tuduhan bocah itu. Ia menatap Pietro, tergoncang:
"Aku tak akan pernah melakukan itu, kenapa kau bilang aku berusaha membunuhmu, Nak?!"
Pietro, terlindung di pelukan ibunya, berteriak dengan segenap amarah yang menyesaki dadanya:
"Karena aku mendengarnya! Aku dengar ibuku bercerita pada Tante Maitê bahwa kau berkali-kali mencoba membunuhnya! Itu sebabnya dia kabur darimu!"
Matteo terpaku, lantai di bawah kakinya seolah runtuh. Ia melangkah pelan ke arah Ágata, sepasang mata gelapnya melimpah oleh kejut dan sebuah amarah berbahaya.
"Aku tak pernah melakukan itu…" gumam Matteo, suaranya serak, menatap wanita yang dicintainya. "Selama sembilan tahun aku mengira kau meninggalkanku karena pengkhianatan ayahmu… Aku tak pernah memerintahkan kematianmu, Ágata. Aku rela mati untukmu!"
Ágata mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata, menatap pemimpin 'Ndrangheta itu dengan segenap luka dan kepedihan yang menumpuk selama hampir sepuluh tahun.
"Kau tak perlu melakukannya dengan tanganmu sendiri, Matteo," ludahnya, suaranya tercekat. "Kau tinggal menyuruh anjing-anjingmu mengerjakan pekerjaan kotormu!"
Matteo
Lorenzo
Ágata
Yara
Pietro
