En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 10 — Fantasmas, verdades y sangre
Dentro del SUV blindado de Matteo, el silencio era tenso y cortante. El chofer aceleraba por las calles oscuras rumbo a la nueva dirección que había dado Ágata. Matteo estaba harto de secretos, pero una duda empezó a martillarle la cabeza mientras miraba por el retrovisor.
—¿Dejaste a un niño ciego de nueve años solo en ese departamento a esta hora de la noche? —preguntó, y el tono le subió cargado de reproche.
—¡Claro que no! —replicó Ágata, acomodándose el abrigo y tratando de disimular los nervios—. Dejé a Pietro con Maitê y Chloe.
Matteo frunció el ceño, con los ojos oscuros clavados en ella.
—¿Y esas quiénes son?
—Maitê es mi amiga de hace años. Ella y su hija viven conmigo; nos ayudamos desde que Pietro era chiquito.
Matteo no respondió, solo se quedó mirando la carretera. Pocos minutos después, el auto se detuvo frente al edificio sencillo, en un distrito tranquilo de Nueva Jersey. Matteo subió las escaleras justo detrás de Ágata, con los pasos pesados resonando por el pasillo silencioso.
Cuando Ágata giró la llave y abrió la puerta, Maitê estaba en la sala, con una bata sencilla y una taza de té en la mano. Al ver entrar a Ágata acompañada por un hombre gigantesco de traje y mirada sombría, Maitê dio un paso atrás, sobresaltada.
Matteo se paró en seco en medio de la sala. El mundo pareció detenerse por un segundo. Parpadeó, incapaz de creer lo que veían sus propios ojos. La mujer que tenía enfrente tenía los mismos rasgos, el mismo rostro y la misma mirada que la prometida perdida de su primo.
—¿Qué...? —murmuró Matteo, en shock absoluto—. ¿Por qué desapareciste, Maitê?
Maitê lo miró, completamente confundida y asustada por la forma en que la abordaba aquel desconocido.
—¿Quién es usted? Yo no lo conozco...
—¡Déjate de payasadas! —bramó Matteo, avanzando un paso—. ¡Claro que me conoces! ¡Eres la esposa de mi primo!
Ágata miraba de Matteo a Maitê, sin entender nada.
—¿Qué primo, Matteo? ¿De qué estás hablando?
—¡De Orion! —respondió Matteo, y la voz grave retumbó en las paredes de la sala—. ¡Maitê desapareció hace cinco años, el día de su boda! ¡Su auto apareció quemado en el fondo del río Hudson! ¡Orion puso el país entero de cabeza buscándote!
Maitê retrocedió dos pasos, llevándose las manos a la cabeza mientras una punzada fuerte de dolor le atravesaba las sienes.
—No recuerdo nada de eso... —dijo, con la voz temblorosa y asustada—. No tengo memoria de nada anterior a cuando me encontraron en aquel callejón... ¡No sé quién es Orion!
Matteo respiró hondo, asimilando la revelación surreal. El destino no se limitaba a acomodar las piezas: estaba abriendo de par en par el tablero entero.
—No hay problema —dijo Matteo con firmeza—. Tomen a las niñas y las maletas ahora mismo. Orion tiene que enterarse de esto. Él nunca aceptó que estuvieras muerta.
Sin esperar respuesta, Matteo caminó hasta el cuarto del fondo, donde Pietro dormía profundamente en la cama. Se acercó despacio y, movido por el instinto de padre que había reprimido durante nueve años, pasó las manos fuertes por debajo del cuerpo del niño y lo levantó en brazos.
El movimiento repentino hizo que Pietro despertara sobresaltado. Al sentir los brazos gigantescos apretándolo contra un pecho ancho y el olor fuerte a perfume importado y cigarro, el niño entró en pánico al instante.
—¡Suéltame! ¿Quién eres? ¡Bájame! —gritó Pietro, forcejeando desesperado en el aire.
—Tranquilo, muchacho... —dijo Matteo, tratando de sujetar con firmeza las piernas de su hijo—. Soy yo, soy tu padre.
La palabra padre sonó como un gatillo de horror en la cabeza de Pietro. El niño se descontroló; el pánico de que aquel gigante italiano de dos metros hubiera entrado en la casa y matado a su madre le tomó la mente entera.
—¡Mentiroso! ¡Suéltame, monstruo! —aulló Pietro.
Con la agilidad de un felino acorralado, Pietro giró la cabeza y hundió los dientes con toda su fuerza en el hombro de Matteo, atravesando la tela del traje. Matteo soltó un gruñido de dolor, y Pietro aprovechó la brecha para liberar una pierna y descargar una patada violenta en el tórax del italiano.
Matteo trastabilló hacia atrás y Pietro se le escurrió de los brazos, cayendo de rodillas al suelo. El niño se arrastró aterrado hacia el rincón de la pared, con los ojos de dos colores muy abiertos en el vacío, llorando y gritando a todo pulmón:
—¡Mamá! ¡Mamá! ¡Auxilio! ¿Mataste a mi mamá? ¡Mamá, ¿dónde estás?!
Ágata corrió al cuarto en ese mismo segundo, se arrodilló en el suelo y abrazó a su hijo con fuerza, cubriendo el cuerpo del niño con el suyo.
—¡Estoy aquí, mi amor! ¡Estoy aquí, tranquilo! —lloró Ágata, acariciándole el pelo.
Pietro se aferró al cuello de su madre, con el pecho subiendo y bajando sin control, señalando hacia donde venía la voz de Matteo.
—Mamá... ¿no te mató? ¡Es el hombre malo! ¡Vino a matarte!
Matteo contempló la escena, con el hombro sangrando donde su hijo lo había mordido, el pecho doliéndole por la acusación del niño. Miró a Pietro, conmocionado.
—Yo nunca haría algo así. ¿Por qué dices que traté de matarte, muchacho?
Pietro, protegido en los brazos de su madre, gritó con toda la rabia que tenía en el pecho:
—¡Porque lo oí! ¡Oí a mi mamá contándole a la tía Maitê que trataste de matarla varias veces! ¡Por eso huyó de ti!
Matteo se quedó paralizado; sintió que el suelo bajo sus pies se desmoronaba. Dio un paso lento hacia Ágata, con los ojos oscuros desbordando shock y una furia peligrosa.
—Yo nunca hice eso... —murmuró Matteo, con la voz ronca, mirando a la mujer que amaba—. Pasé nueve años creyendo que me habías abandonado por la traición de tu padre... Yo nunca ordené tu muerte, Ágata. ¡Yo moriría por ti!
Ágata levantó el rostro cubierto de lágrimas y encaró al jefe de la 'Ndrangheta con todo el rencor y el dolor acumulados en casi una década.
—No hacía falta que lo hicieras con tus propias manos, Matteo —escupió, con la voz quebrada—. Solo mandaste a tus perros a hacer el trabajo sucio por ti.
Matteo
Lorenzo
Ágata
Yara
Pietro
