Terikat Tanpa Pilihan

Napas Tessa tercekat.

Bisikan itu membuat bulu kuduknya meremang.

Namun alih-alih menyentuhnya, Nick justru menjauh satu langkah.

Pria itu mengambil kembali arlojinya dan meletakkannya di atas meja kecil di samping tempat tidur.

“Aku tidak tertarik pada wanita yang ketakutan,” ucapnya tenang.

Tessa berkedip.

“Apa?”

Nick menatapnya datar.

“Pernikahan ini sudah cukup dipaksakan. Aku tidak akan menambahkan satu hal lagi yang membuatmu merasa terpaksa.”

Kalimat itu menggantung di udara.

Tessa tidak menyangka jawaban seperti itu.

Tadi ia pikir Nick benar-benar akan…

Ia menelan ludah.

Nick berjalan melewati dirinya menuju sofa panjang di dekat jendela.

“Kau bisa pakai tempat tidur. Aku akan di sini.”

Hening.

Lampu kota di luar jendela berkilau seperti ribuan bintang palsu.

Tessa masih berdiri kaku.

“Kenapa?” akhirnya ia bertanya pelan.

Nick berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Karena aku tidak menikahimu untuk menyentuhmu,"

Jawaban itu terdengar ambigu. Tidak lembut. Tidak juga kasar.

Justru misterius.

Tessa memandang punggung pria itu.

Untuk pertama kalinya malam itu, rasa takutnya sedikit bergeser… menjadi rasa ingin tahu.

Pria seperti apa sebenarnya Nick?

"Kau pikir aku membeli tubuhmu?” tanyanya rendah.

Tessa menggigit bibirnya.

“Apa bedanya?”

Pertanyaan itu menggantung, tajam.

Ia tidak bermaksud terdengar menuduh. Tapi luka yang belum sembuh membuatnya sulit menyaring kata.

Nick berdiri.

Langkahnya tidak tergesa, tapi cukup untuk membuat Tessa menegang lagi.

Namun kali ini, pria itu berhenti beberapa langkah darinya. Tidak terlalu dekat.

“Sepuluh miliar itu untuk menyelamatkan keluargamu,” ucapnya tegas. “Bukan untuk merendahkanmu.”

Tessa akhirnya menatapnya.

“Menyelamatkan?” suaranya pecah. “Atau mengikatku?”

Mata mereka bertemu.

“Aku tidak pernah menganggapmu murah,” lanjut Nick pelan. “Kalau aku mau wanita yang bisa dibeli, aku tidak perlu repot-repot membuang uangku untuk menyelamatkanmu,”

Kalimat itu membuat napas Tessa tercekat.

Ia ingin membalas. Ingin bertahan. Ingin tetap kuat.

Tapi kelelahan emosional malam itu terlalu berat.

Matanya memanas.

“Aku tidak pernah meminta semua ini,” bisiknya.

Air mata pertama jatuh sebelum sempat ia cegah.

Ia membencinya. Membenci dirinya yang menangis di hadapan pria yang bahkan nyaris tak ia kenal.

Namun Nick tidak berkata apa-apa.

Ia hanya berdiri di sana, menatapnya dengan sorot yang kini tak lagi sepenuhnya dingin.

Tessa menutup wajahnya dengan telapak tangan.

Nick tidak bergerak untuk menyentuhnya.

Tidak juga mendekat.

Ia hanya berdiri di sana, memandangi Tessa yang mencoba menghapus air matanya sendiri.

“Aku tidak akan pernah memintamu melupakan siapa dirimu, disini kau akan tetap menjadi dirimu, hanya dengan versi yang berbeda,” ucapnya akhirnya.

Suaranya tetap tenang. Tetap datar.

Tessa tertawa kecil, pahit.

“Kau tidak perlu memintanya. Lingkungan ini sudah cukup untuk membuatku merasa tidak pantas.”

Nick menatap sekeliling kamar itu sekilas tempat tidur besar, lampu kristal, lemari penuh koleksi mahal.

“Kalau kau merasa kecil di sini,” katanya pelan, “itu bukan karena tempat ini terlalu besar.”

Tessa menatapnya.

“Lalu karena apa?”

“Karena kau sudah memutuskan menundukkan dirimu sendiri.”

Kalimat itu seperti tamparan.

Bukan kasar.

Tapi keras.

Air mata Tessa berhenti mengalir.

Nick melangkah satu langkah lebih dekat, namun tetap menjaga jarak.

“Aku menyelamatkanmu bukan karena kau lemah,” lanjutnya. “Jadi jangan bersikap seolah-olah kau memang begitu.”

Tessa terdiam.

Pria itu tidak memeluknya. Tidak mengusap air matanya. Tidak menawarkan penghiburan manis.

Ia hanya memberinya pilihan.

“Kalau kau ingin berdiri di rumah ini sebagai istriku, maka berdirilah dengan kepala tegak,” ujar Nick tegas.

“Aku tidak butuh wanita yang merasa dirinya dibeli.”

Hening memenuhi kamar.

Lampu kota di luar jendela berkilau dingin.

Jantung Tessa masih berdebar, tapi bukan lagi karena takut.

Melainkan karena harga dirinya seperti ditarik kembali… paksa.

Nick berbalik menuju sofa.

“Kau boleh membenciku,” katanya tanpa menoleh. “Tapi jangan pernah meremehkan dirimu sendiri di hadapanku.”

Kalimat itu menggantung lama di udara.

Dan untuk pertama kalinya malam itu, Tessa tidak merasa dipandang rendah.

Tidak lama ada suara ketukan pintu yang memecah keheningan mereka,

Nick melangkah membuka pintu,

"Ini Tuan, sesuai permintaan anda," kepala pelayan memberikan sebuah kotak yang nick minta,

Nick hanya mengangguk dan menutup pintu, lalu berjalan ke arah tessa dan menyerahkan kotak itu,

"Mandi dan pakai ini dulu, besok pagi asisten ku akan membawakan semua kebutuhanmu,"

Kemudian nick berjalan kembali ke sofa dan mulai merebahkan tubuhnya,

Tessa membuka kotak itu perlahan.

Di dalamnya hanya ada satu pakaian.

Sebuah gaun tidur polos berwarna putih susu. Tanpa renda. Tanpa bordir. Tanpa hiasan apa pun.

Potongannya lurus sederhana, jatuh ringan dengan bahan tipis yang terasa lembut di kulit.

Panjangnya sedikit di atas lutut. Lengannya terbuka, memperlihatkan bahu dan sebagian lengannya tanpa perlindungan.

Sederhana.

Terlalu sederhana untuk rumah semewah ini.

Tessa menatapnya lama.

Bukan karena pakaian itu buruk. Justru sebaliknya bahannya jelas mahal. Halus. Ringan. Berkualitas.

Namun desainnya yang minim membuatnya merasa… terbuka.

Terlihat.

Rentan.

Ia terbiasa tidur dengan kaus longgar dan celana panjang. Tertutup. Aman. Tak menarik perhatian siapa pun.

Gaun ini berbeda.

Ini bukan pakaian yang membuatnya merasa kecil.

Ini pakaian yang membuatnya sadar ia kini adalah seorang istri.

Dan entah kenapa, kesadaran itu membuat jantungnya kembali berdetak tak nyaman.