Di tepi Hutan Perak, pemuda desa bernama Liang Feng tanpa sengaja melepaskan Tianlong Mark yang merupakan tanda darah naga Kuno, ketika ia menyelamatkan roh rubah sakti bernama Bai Xue. Bersama, mereka dihadapkan pada ancaman bangkitnya Gerbang Utama, celah yang menghubungkan dunia manusia dan alam roh.
Dibimbing oleh sang bijak Nenek Li, Liang Feng dan Bai Xue menapaki perjalanan berbahaya seperti menetralkan Cawan Arus Roh di Celah Pertapa, mendaki lereng curam ke reruntuhan Kuil Naga, dan berjuang melawan roh "Koru" yang menghalangi segel suci.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Hinjeki No Yuri, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pengkhianatan Shen Wu Terungkap
Liang Feng merasakan hawa dingin menembus sampai ke tulangnya saat ia berdiri di hadapan Gerbang Utama Kuil Naga yang dipenuhi lumut.Langit-langitnya yang terlihat hancur, di atasnya terdapat batu giok kuno. Retakan di batu itu memancarkan kilauan yang terlihat samar-samar. Ia mengepalkan tangan di sekitar gagang pedangnya, berat baja dingin pedangnya berhasil itu menenangkan dadanya yang berdebar.
Di sisinya, Bai Xue roh rubah perak mengambang dalam pancaran cahaya lembut. Sembilan ekornya bergetar dengan pelan, menenun kembali segel kuil dengan sulaman benang cahaya. Jejak kehadirannya menyusup ke dalam celah-celah retakan. Meskipun kekuatan mereka telah menahan bayangan yang menyerang, ketegangan yang tak wajar tetap bergelayut di udara, seperti arwah gelisah yang menolak untuk pergi.
Di belakang mereka, Shen Wu berdiri tegap, dengan jubah gelapnya. Wajahnya tampak tenang, sikapnya juga tenang, namun naluri Liang Feng berteriak bahwa ada sesuatu yang tak beres. Ada hal yang ganjil di mata obsidian Shen Wu, sesuatu yang mengisyaratkan kebohongan. Liang Feng teringat betapa mudahnya Shen Wu menjelajahi lorong-lorong kuil tadi, seakan mendapat perlindungan dari tembok-tembok batu tua.
“Aku akan menjaga lorong utara.” ucap Shen Wu dengan nada pelan, membungkuk hormat sebelum melangkah ke lorong yang dipenuhi bayang. Bai Xue menoleh, mata peraknya menyipit menatap Liang Feng sebelum mengikuti Shen Wui membuat dada Liang Feng sesak. Ia merindukan keterusterangan roh rubah itu. "Memangnya apa yang dipikirkannya.
Tetesan air jatuh dari stalaktit yang retak, membentuk riak kecil di kolom udara. Liang Feng menarik napas panjang, menyarungkan pedangnya dan mencoba menenangkan kegelisahannya. “Bai Xue.” bisiknya, mencondongkan badannya dan mendekat. “Apa kau benar-benar percaya padanya?” Suaranya hampir tak terdengar, tetapi setiap kata mengandung beban keraguannya.
Roh rubah itu menoleh, bulu peraknya berpendar dengan lembut. “Ada bahaya yang bersembunyi di reruntuhan ini.” jawabnya dengan pelan, nada suaranya mereda penuh kekhawatiran. “Energi Shen Wu… tidak sepenuhnya murni.” Ekor-ekornya berkedut, dan jantung Liang Feng mengencang. Ia menutup mata, berusaha meredam prasangkanya, namun bulu kuduknya tetap berdiri.
Dengan tekad, Liang Feng melangkah ke ambang retakan, menelisik kerikil yang berserakan. Di dekat pangkal retakan, ia melihat sebuah lilin hitam pendek tergeletak, sumbunya baru saja dipadamkan. Ia berjongkok untuk memeriksanya, mengangkat sisa lilin yang gosong sambil mencium aroma asam tolak-balik dengan bau sihir kelam pekat yang menusuk. Lilin hitam itu merupakan alat terlarang untuk membelenggu atau menodai roh baik, memaksa mereka ke dalam penyimpangan yang tak seharusnya ada di tanah suci kuil.
“Sebuah lilin hitam…” gumamnya lirih, meneliti sisa-sisanya dalam cahaya rembulan. “Seseorang hendak merusak kesucian tempat ini.” Matanya menelusuri dinding berukir mantra, pola-pola rumit yang tergerus oleh usia. “Tapi siapa?”
Desir angin lembut menyusup melalui atap yang hancur, membawakan bisikan yang menyentuh ke telinganya, Jangan percaya… Liang Feng berbalik cepat, pedang terhunus setengah, namun reruntuhan menyerap suara itu dan hanya meninggalkan dentuman jantungnya yang bergema di kegelapan.
Langkah kaki terdengar dari lorong utara. Shen Wu dan Bai Xue kembali bersama, siluet mereka disinari lentera yang redup di belakang. Liang Feng bersembunyi di balik tiang ukir naga untuk mengumpulkan nyali. “Shen Wu.” panggilnya dengan tegas. “Apa kau tahu tentang ini?” Ia mengangkat sisa lilin hitam dan membiarkannya berkilau di bawah sinar rembulan.
Sekejap, ekspresi Shen Wu membeku. Kejutan di wajah rupawannya sebelum ia menutupinya dengan nada sinis. “Aku—aku—” ia gagap, lalu menatap Bai Xue dengan kilatan kesal. “Kau… merusak pekerjaanku?” Suaranya menusuk lebih tajam daripada sabetan pedang.
Bai Xue menegangkan tubuh, telinganya merapat. “Motoku hanya melindungi kuil ini,” sahutnya dingin, suaranya menusuk seperti es. “Kenapa kau menyembunyikan rahasia?”
Liang Feng melangkah keluar, pedangnya disarungkan kembali. “Lilin ini tidak ada saat kita bertempur.” katanya dengan pelan namun mantap. “Apa yang kau lakukan di lorong utara?”
Mata Shen Wu memanah, separuh wajahnya terpapar sinar bulan, separuhnya terbenam oleh bayangan. Ia melangkah mendekat, rambut gelapnya bertaburan di bahunya, pandangannya diam dengan setitik penyesalan. “Kau mengira aku pengkhianat?” bisiknya, nyaris berbisik. “Aku menjalankan misi yang lebih besar daripada segel ini.”
Bai Xue mendesis, dia mencium bau adanya kebohongan. “Berhenti berbohong.” desaknya.
Shen Wu mengulurkan tangan di balik jubahnya, mengeluarkan botol kecil berisi cairan obsidian. Ia mengangkatnya hingga cahaya rembulan menari-nari di permukaannya, gelombang energi gelap berputar di dalamnya. “Ini Zat Bayangan.” ungkapnya dengan nada tegas. “Aku butuh kekuatan negatif dari segel Gerbang Utama untuk menyempurnakan kekuatanku. Segel itu… menekan potensiku.”
Jantung Liang Feng berdegup kencang. “Kita bisa melepaskan malapetaka yang jauh lebih besar.” protesnya. “Setelah semua yang kita korbankan untuk menutup pintu ini—”
Pipi Shen Wu terangkat dengan setengah senyum pahit. “Sebab segel itu dipasang oleh Nenek Li, dengan tanda Jiwa Bumi Kuno yang mampu menahan kekuatanku. Aku berutang budi pada Master Xu Shan. Aku harus merebut kembali apa yang dicuri dariku.” Dengan satu gerakan cepat, ia membuka tutup botol dan menempelkannya ke pilar terdekat. Cairan itu mendesis saat merembes ke retakan batu, memanggil sulur kegelapan yang merayap ke arah retakan lainnya.
Ledakan energi hitam mengguncang, memecah cahaya perak yang menstabilkan kuil. Reruntuhan berguncang, ukiran-ukiran naga di dinding berkelap-kelip merah sebelum berubah menjadi bayangan mengerikan. Roh-roh Penjaga naga suci yang dilahirkan dari kehendak naga kuil yang sempat tercerai berai saat pertempuran, kini bersatu kembali, tetapi wujud mereka sekarang telah ternodai. Sisik hitam pekat, mata merah berkilau dengan kebencian, raungan mereka mengguncang debu yang telah berabad-abad berguguran dari balok-balok atap.
Liang Feng memutar pedangnya, bilah baja itu menyala dengan api naga leluhur. Ia menerjang gelombang kegelapan, setiap ayunan memecah sulur bayangan dan melepaskan semburan cahaya perak. Bai Xue menari-nari di sampingnya, pancaran peraknya menembakkan lengkungan cahaya untuk memperkuat segel. Namun kekuatan Zat Bayangan jauh melebihi perkiraan mereka. Dengan setiap denyut retakan melebar, hal ini mengancam bisa memecah kuil dalam sekejap.
Dari tebing rendah yang menghadap ke halaman, Shen Wu menyaksikan dengan senyum puas. “Maafkan aku.” bisiknya dengan lirih. “Dendam menuntut pengorbanan.” Ia menyelipkan botol kosong itu ke balik jubah lalu menyelinap pergi ke lorong utara, langkahnya senyap bak seperti angin.
Hati Liang Feng tercekik menyaksikan sahabatnya berubah menjadi musuh. “Kau… kawanku…” suaranya tercekat, rasa sakit dan duka bergulat di dada. Bai Xue menjulang, aura peraknya meredup seperti bara yang padam, air mata kemarahan bersinar di matanya.
Roh-roh Penjaga koru itu mengerumuni mereka, kukunya menggores lantai batu, menyalakan gelombang energi kegelapan. Liang Feng mengangkat pedang, bilahnya memecah kegelapan. “Bai Xue.” teriaknya, nada tegas meski hatinya terluka. “Kita harus menutup segel kembali, apapun yang terjadi.”
Roh rubah itu mengangguk, tekad dan harga dirinya kembali menyala. Cahaya perak membara di kaki dan tangannya saat ia mulai merapal mantra ikatan tingkat tinggi. “Bersama, kita akan hancurkan pengkhianatan ini.” tegasnya, suaranya menggema.
Pedang dan aura mereka berpadu, membentuk pusaran kekuatan cahaya di pusat halaman. Liang Feng menancapkan pedangnya ke retakan, nyala api leluhur naga berderu diantara gelombang kegelapan yang dilancarkan oleh koru. Bai Xue melontarkan cahaya, memahat ulang rune-rune segel dengan tenaga magisnya. Roh-ruh koru melompat, taringnya menghunus dan cakar mencabik setiap bagian koru. Setiap tebasan Liang Feng dan kilatan Bai Xue memotong sulur bayangan, menekan mereka kembali ke dalam retakan.
Dengan dentuman terakhir yang bergemuruh, segel kembali menyatu. Gelombang energi penyucian memancar, menghapus roh-roh koru kedalam retakan. Retakan itu menutup seolah tak pernah ada, ambang batu giok kembali mulus, ukiran naga kembali bersinar. suasana sunyi memenuhi reruntuhan, hanya terdengar nafas terengah-engah mereka.
Liang Feng terhisap kembali, menurunkan pedangnya. Pandangannya menelusuri lorong tempat Shen Wu lenyap, seakan berharap sahabatnya muncul dan meminta maaf. Namun yang tersisa hanyalah batu dan selintas pancaran bulan. Bai Xue terkulai di lututnya, auranya meredup seperti bara usai kobaran, kelelahan terlukis jelas di setiap helai bulunya. Liang Feng bergegas mendekat, mengangkat dagunya dengan lembut.
“Kau selamat.” bisiknya, nada penuh lega dan kesedihan. “Kita berhasil.” Ia menatap mata Bai Xue yang berkilau oleh air mata, lalu mengangguk pelan.
Di atas mereka, entah di lorong-lorong tak berujung dari Kuil Naga, tawa Shen Wu bergema bahwa pengkhianatan ini baru permulaan. Dan saat dua penjaga itu berlutut di reruntuhan kepercayaan yang hancur, mereka menyadari bahwa pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai.
