TERLAHIR KEMBALI DENGAN SISTEM UANG TAK TERBATAS

Michael, mendengar ucapan pelatih itu, menatapnya dengan pandangan yang sangat aneh karena dia benar-benar bingung dengan maksud pelatih tersebut.

“Jangan salah paham. Aku tidak menyuruhmu bergabung dengan tim kampus, Michael. Kau memiliki fisik pelempar alami, atau bahkan mungkin sesuatu yang lebih baik, fisik pemain bisbol alami. Aku akan menguji kemampuan memukulmu lain kali, saat tidak banyak mata yang memperhatikan,” kata pelatih itu sambil tersenyum. Perjalanan mereka singkat, dan mereka segera sampai di Nissan Inn.

Michael turun dari mobil dan berjalan bersama pelatih masuk ke dalam penginapan. Kursi-kursi di dalam penginapan saat itu sebagian besar kosong.

Pelatih memilih meja di sudut yang nyaman dan memberi isyarat agar Michael duduk di sana. Michael mengangguk dan duduk.

“Dengarkan aku, Nak. Kau punya potensi yang jauh lebih besar dari yang Kau bayangkan. Dari ekspresi wajahmu yang jelas-jelas menunjukkan ‘aku tidak tertarik’, aku bisa menebak kau bahkan tidak tahu bakat seperti apa yang kau miliki. Jadi biar aku jelaskan padamu,” kata pelatih itu, lalu meletakkan jaketnya di sandaran kursi. Michael kini tampak sangat tertarik mendengarkan apa yang akan dikatakan pria gemuk ini.

“Tuan, bolehkah saya ambil pesanannya?” Seorang wanita kulit hitam datang menghampiri. Wajahnya tampak lelah dan seolah ingin segera pulang.

“Ya. Dua sup kerang New England, dua sandwich daging sapi panggang, dan satu cola besar. Apa yang kau inginkan, Michael?” Jeremy langsung memesan untuk dirinya sendiri lalu menatap Michael.

Pantas saja dia segemuk ini.

“Satu sandwich daging dan satu botol air mineral,” kata Michael. Dia sebenarnya terkejut dengan kebiasaan makan pelatih ini.

“Baiklah, seperti yang tadi aku katakan, ipar laki-lakiku adalah manajer sebuah tim bernama Midnight Jaguar, yang merupakan afiliasi Double-A,” kata pelatih itu dengan bersemangat, sementara Michael tampak tidak benar-benar mengerti apa maksudnya.

“Baiklah, aku jelaskan begini saja. Kau akan mendapatkan uang dalam jumlah besar jika bermain untuk mereka. Katakanlah, uang tanda tangan kontraknya sekitar lima puluh ribu dolar,” kata pelatih itu. Tak lama kemudian, pelayan datang membawa nampan besar berisi makanan, dan pelatih berdiri untuk membantunya.

Michael, di sisi lain, terkejut mendengar angka lima puluh ribu dolar. Apakah dia benar-benar sebegitu berbakatnya? Dia meragukannya karena dia tidak pernah memainkan permainan ini sebelumnya, juga tidak tertarik, meski dia memang tertarik pada uang.

Setelah membantu pelayan, pelatih menyerahkan sandwich besar dan sebotol air kepada Michael, lalu mengambil gigitan besar dari sandwich panggangnya seolah tidak sabar mencicipinya.

“Maaf, aku tidak bisa mengendalikan diri saat melihat makanan. Jadi, seperti yang aku katakan, Kau bisa mendapatkan sekitar lima puluh ribu dolar dari penandatanganan kontrak dan mungkin tujuh sampai delapan ribu sebagai gaji per musim. Bagaimana menurutmu, jagoan?” kata pelatih itu. Dalam dua atau tiga gigitan saja, dia sudah menghabiskan seluruh sandwichnya, lalu meneguk cola.

Michael hampir kehilangan fokus dari pembicaraan soal uang karena cara makan yang begitu brutal. Dia belum pernah melihat orang makan seperti itu sebelumnya. Melihatnya saja membuat rasa laparnya hampir hilang.

“Jadi bagaimana? Mau ikut denganku untuk tes?” tanya pelatih itu sambil tersenyum.

Michael memberi isyarat kepada pelayan terlebih dahulu dan memintanya membungkus makanannya. Setelah pelayan pergi membawa makanannya, Dia mengangguk ke arah pelatih dan berkata, “Jika apa yang kau katakan benar, kenapa tidak? Apakah tim itu jauh?”

“Tidak terlalu jauh. Di Midnight. Apakah kau sedang terburu-buru?” tanya pelatih itu, melihat Michael sudah membungkus makanannya untuk dibawa pulang.

“Ya. Aku masih punya beberapa hal yang harus dikerjakan. Aku tertarik dengan tawaranmu, tapi apa keuntunganmu dari semua ini?” tanya Michael, karena dia tahu tidak ada orang yang berbuat sesuatu secara cuma-cuma.

“Aku akan jujur. Iparku mengatakan, jika aku merekomendasikan talenta luar biasa, aku akan mendapat sepuluh persen dari uang tanda tangan yang ia terima dari tim, dan dua puluh persen dari gajinya selama dua musim. Jadi ini sama-sama menguntungkan bagi kita,” pelatih itu menjelaskan posisinya dengan jelas.

Michael mengangguk tanda mengerti. Tak lama kemudian, pelayan datang membawa makanan yang sudah dibungkus. Michael mengambilnya dan berkata kepada pelatih, “Aku tertarik. Shuttle kampus sudah datang, jadi aku pergi dulu hari ini. Sama sepertimu, aku juga tidak bisa mengendalikan diri saat mendengar uang.” Michael mengedipkan mata ke arah pelatih lalu meninggalkan Nissan Inn.

Pelatih itu, mendengar ucapan seperti itu dari seorang anak muda, awalnya terkejut, lalu tertawa dan melanjutkan makan sampai kenyang. Beberapa detik kemudian, dia menenangkan diri dan kembali menggelengkan kepala sambil tertawa lepas.

Michael, di sisi lain, berjalan menuju bus shuttle yang akan membawanya kembali ke asrama dan duduk dengan nyaman di dalamnya.

Bus shuttle itu gratis bagi mahasiswa untuk berkeliling kampus. Michael duduk di dalam bus dan menarik napas dalam-dalam. Dia tidak pernah menyangka memiliki bakat seperti itu.

‘Sial!! Apakah sistem baru saja menunjukkan cermin padaku?’

Michael bertanya-tanya apakah dia memang selalu memiliki bakat ini, atau apakah kejadian hari ini hanyalah kebetulan, atau justru dia telah menyia-nyiakan masa mudanya di kehidupan sebelumnya. Banyak keraguan muncul di benaknya, tapi dia menekannya karena kegembiraannya saat ini benar-benar memuncak.

Dia ingin melihat berapa total uang yang dia dapatkan dari sistem karena melempar bola. Dalam pikirannya, Michael berkata, “Sistem,” dan panel itu pun muncul di depannya seperti biasa.

[Misi Selesai. Peringkat: A, Melempar sebanyak 13 kali. Hadiah: $15000]

Michael, melihat tumpukan uang yang melayang, menutup sistem dengan pikirannya karena dia tidak ingin menerima uang sebanyak itu di depan banyak orang.

Dengan dua ribu di bank, sepuluh ribu di kamar, dan sekarang lima belas ribu, aku punya sekitar dua puluh tujuh ribu. Aku harus menabung sebagian besar, tapi aku butuh pakaian dan sebuah mobil kecil.

Michael mulai memikirkan untuk membeli mobil kecil demi kenyamanan. Dia ingin bisa bergerak dengan bebas dan juga menjalankan beberapa urusan bisnis.