Cinta Terlarang dengan Iparku

Beatrice tidak berjalan, dia melayang di lorong, didorong oleh adrenalin murni dan menakutkan. Setiap langkah menjauhkannya dari kamar Joana, tetapi gambaran adegan itu—kulit yang lembap, renda hitam, layar laptop—terukir di retinanya. Dia merasa seperti dihantui oleh sesuatu yang tak terbayangkan, penampakan yang bukan dari dunia lain, tetapi dari dunia yang tidak pernah berani dia kenal.

Dia mencapai pintu suitenya dengan tergesa-gesa dan masuk, menutupnya di belakangnya dengan urgensi yang nyaris panik. Bunyi klik kunci adalah titik akhir dalam kalimat yang tidak ingin dia selesaikan membacanya. Di luar, dunia terus berjalan. Di dalam, waktu berhenti, tergantung di pusaran kekacauannya sendiri. Tetapi kekacauan yang sebenarnya sudah ada di dalam dirinya.

Kamarnya, suite utama, tempat perlindungannya yang terbuat dari benang katun Mesir dan sutra, mencekiknya, praktis sebuah apartemen utuh, dengan ruang tamu, lemari besar, dan kamar mandi yang menyaingi spa. Ranjang king-size yang besar, ditutupi lapisan selimut katun Mesir dan tumpukan bantal sutra, selalu menjadi tempat perlindungannya. Ruang itu, yang dulunya merupakan bukti kesuksesannya, sekarang hanyalah ruang hampa yang memperbesar kesendiriannya. Tempat tidur, sarang kenyamanan, telah berubah menjadi altar tempat dia mempersiapkan pengorbanan ketenangannya. Karpet Persia yang lembut dan tebal, biasanya memeluk kakinya setiap kali melangkah, sebuah kenyamanan yang familiar. Tetapi, pada saat itu, kamar itu tampak lebih kecil, dinding-dinding menutupinya, udaranya tipis, seperti di puncak gunung yang tidak pernah ingin dia daki.

Dia berjalan ke tempat tidur dan duduk di tepinya, tubuhnya kaku. Tangannya, yang diletakkan di pangkuannya, bergetar hebat. Dia menyilangkan jari-jarinya, mencoba menghentikannya, tetapi getaran itu tetap ada, sebuah kesaksian fisik atas kekacauan internalnya. Jantungnya seperti binatang yang ketakutan, seekor burung yang terperangkap dalam sangkar, berdebar tak terkendali di dadanya, ingin keluar dari dada. Dalam empat puluh tiga tahun kehidupannya yang diatur oleh kendali, dia tidak pernah begitu gugup, begitu benar-benar tidak stabil di hadapan seseorang, seperti yang dia rasakan di hadapan Joana Larson.

Apa yang mengganggunya, apa yang menerornya, adalah pertanyaan yang bergema di benaknya: mengapa? Mengapa tubuhnya mengkhianatinya sedemikian rupa? Mengapa seorang gadis lancang, dengan jeans robek dan mata menantang, memiliki kekuatan untuk meruntuhkan benteng yang telah dia bangun selama beberapa dekade?

Gelisah, Beatrice berdiri. Dia pergi ke lemari, sebuah ruangan seukuran kamar normal, dan berhenti di depan cermin. Bayangannya menatapnya kembali: seorang wanita pucat, mata biru melebar, leher memerah. Kalung mutiara, yang dulunya merupakan simbol keanggunannya, sekarang tampak seperti kalung pencekik, mencekiknya. Dengan jari-jari gemetar, dia membuka kancingnya dan merenggut kalung itu, melemparkannya ke meja rias dengan suara kering.

Dia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, mencoba bermeditasi, mencoba menemukan pusatnya. Tetapi tidak ada pusat. Hanya ada pusaran. Sensasi di tubuhnya aneh, asing. Itu... salah. Persamaan kompleks yang variabelnya tidak dia pahami. Itu lebih dari sekadar rasa malu. Itu adalah kesadaran yang tajam dan menakutkan tentang tubuh yang lain, dan, akibatnya, tentang tubuhnya sendiri.

Sementara kebingungan merajalela di pikiran dan tubuh Beatrice, di kamar sebelah, suasananya benar-benar berbeda.

Joana bersandar di pintu yang tertutup, hantu kehangatan tubuh Beatrice masih melayang beberapa sentimeter darinya. Senyum lambat dan disengaja menyebar di wajahnya. Terlepas dari kegugupan yang masih membuat jantungnya berdetak sedikit lebih cepat, dia merasa menang. Dia telah memprovokasi singa betina di kandangnya dan melihatnya mundur.

Dengan desahan, dia menjauh dari pintu dan pergi ke tempat tidur. Dia melihat ke laptop dan menutup tab yang terbuka, bergumam pada dirinya sendiri, seolah-olah sedang mencatat aturan untuk masa depan: “Aturan nomor satu: selalu kunci pintu. Aturan nomor dua: jangan pernah, jangan sekali-kali, biarkan pornografi terbuka di layar komputer kecuali untuk memprovokasi seorang wanita pirang bermata biru yang sangat cantik”, Joana tersenyum pada pikirannya sendiri yang tidak pantas tentang Beatrice saat itu.

Dia bangkit dan pergi ke lemari. Dia berganti pakaian, memilih setelan hoodie abu-abu, besar dan nyaman, dan mengenakan sepasang sepatu kets. Kopernya hampir secara eksklusif berisi pakaian yang dipilih untuk membuat kesal saudara perempuannya, tetapi pada saat itu, dia membutuhkan kenyamanan, bukan pernyataan mode. Dengan rambut yang masih lembap, dia mengikatnya menjadi ekor kuda tinggi yang sederhana. Dia siap.

Dia keluar dari kamar, menutup pintu diam-diam di belakangnya. Dia menuruni tangga dan menemukan Mariana dan Pedro di ruang tamu yang sama seperti sebelumnya, sekarang duduk bersama di sofa, kepala mereka berdekatan, berbicara dengan suara pelan. Mereka tersenyum satu sama lain, pasangan yang begitu jelas jatuh cinta sehingga menyakitkan untuk dilihat.

"Kamu mau ke mana, Jô?" tanya Mariana, menyadari kehadiran saudara perempuannya.

"Aku mau jalan-jalan. Aku perlu berpikir." Joana menjawab dengan samar.

Mariana mengangkat alis merahnya. "Memikirkan apa? Kamu tidak punya tanggung jawab."

Joana memutar matanya mendengar provokasi itu. "Aku mau jalan-jalan untuk mengenal properti ini. Boleh, Kak Ipar?" tanyanya, menoleh ke Pedro dengan senyum manis dan palsu.

Pedro tertawa, tidak menyadari ketegangan di antara kedua saudara perempuan itu. "Tentu, silakan. Di luar sangat indah. Jangan berjalan-jalan di hutan setelah gelap atau terlalu jauh dari rumah. Kamu bisa tersesat dengan mudah."

"Oke. Sampai jumpa, merpati."

Dan sebelum Mariana bisa mengatakan apa pun lagi, Joana meninggalkan ruangan, melintasi aula dan membuka pintu depan, melangkah keluar ke udara segar sore hari. Dia tidak perlu "berpikir". Dia membutuhkan rencana. Reaksi Beatrice lebih intens dari yang dia harapkan. Wanita itu ketakutan, ya, tetapi ada sesuatu yang lebih di balik rasa takut itu. Sebuah percikan. Dan Joana bertekad untuk mengubah percikan itu menjadi api.