Duke tumbuh miskin bersama ayah angkatnya, dihina dan diremehkan banyak orang. Hidupnya berubah ketika ia dipaksa menikah dengan Caroline, cucu keluarga konglomerat Moreno, demi sebuah kontrak lama yang tak pernah ia mengerti.
Di mata keluarga besar Moreno, Duke hanyalah menantu tak berguna—seorang lelaki miskin yang tak pantas berdiri di samping Caroline. Ia diperlakukan sebagai budak, dijadikan bahan hinaan, bahkan dianggap sebagai aib keluarga.
Namun, di balik penampilannya yang sederhana, Duke menyimpan rahasia besar. Masa lalunya yang hilang perlahan terungkap, membawanya pada kenyataan mengejutkan: ia adalah putra kandung seorang miliarder ternama, pewaris sah kekayaan dan kekuasaan yang tak tertandingi.
Saat harga dirinya diinjak, saat Caroline terus direndahkan, dan saat rahasia identitasnya mulai terkuak, Duke harus memilih—tetap bersembunyi dalam samaran, atau menunjukkan pada dunia siapa dirinya yang sebenarnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
KEMBALI LAGI
Mobil itu sunyi ketika Marcellus mengantar Duke kembali ke kediaman keluarga Moreno.
Beberapa meter dari pagar, Duke menepuk bahu Marcellus, membuatnya terlonjak ketakutan.
"Ada yang bisa aku bantu, Tuan Muda?" teriak Marcellus sambil menundukkan bahunya.
"Turunkan aku di sini," gumam Duke, bersandar di kursinya.
Tanpa ragu, Marcellus langsung menginjak rem dan mematikan mesin mobil.
Saat Duke turun, Marcellus buru-buru membuka pintu mobil dan bergegas keluar. Dia langsung berlutut, menempelkan dahinya ke tanah.
"Tuan Muda, ampunilah aku. Aku bodoh karena pernah menyerang Anda dulu. Hamba hina ini pantas dihukum!" seru Marcellus dengan suara lantang.
"Pukul aku, lalu kita bisa anggap selesai," ucap Duke, menatapnya dari atas.
Ketika Marcellus mengangkat kepalanya dan melihat ekspresi Duke yang tidak bercanda, ketakutannya makin menjadi.
"Tuan Muda, aku tidak akan pernah sanggup menyentuh Anda. Aku akan kehilangan nyawaku jika melakukannya. Tolong, hukuman apa pun boleh, tapi jangan yang ini, tolong!" Marcellus berkata, gemetar sambil keringat mengalir di wajahnya.
"Ini bukan hukuman, tapi perintah. Aku ingin kau memukulku cukup keras hingga meninggalkan luka." Duke berkata dengan nada serius.
Melihat keseriusan Duke, Marcellus perlahan bangun dari tanah, mengepalkan tinjunya, lalu memukulnya dengan keras.
"Bagus," gumam Duke, sambil menyentuh luka di atas alisnya dengan lembut.
"Tidak ada dendam, kan, Tuan Muda?" tanya Marcellus, melangkah mundur ketika melihat senyum tipis di wajah Duke.
Namun sebelum sempat bereaksi, Duke sudah mengayunkan tinjunya, menghantam hidung Marcellus, lalu pukulan kedua mendarat di pipinya.
"Tidak ada dendam. Sekarang kita impas," ucap Duke pelan.
"Te-rima ka-sih, Tuan, sudah menunjukkan belas kasihan," seru Marcellus, meludah sambil menampung giginya yang copot di telapak tangan.
Dia hanya bisa menatap Duke berjalan menuju gerbang, masuk ke halaman, lalu mengendarai Mercedes dan pergi.
Begitu Duke masuk ke ruang tamu, seluruh anggota keluarga Moreno sudah menunggunya.
"Inilah menantu kita yang tidak berguna yang hanya membawa aib bagi keluarga ini." kata Nyonya Victoria dengan tatapan sinis.
Dia menatap dingin ke arah Duke, lalu menoleh pada suaminya.
"Apa yang kau lakukan pada Tuan William sampai membuatnya murka?" tanya Tuan besar Moreno, mengalihkan pandangan dari istrinya dan menatap Duke.
"Aku dan ayahku berhutang padanya." gumam Duke.
Saat memandang wajah-wajah di ruangan itu, yang dia lihat hanya amarah, kebencian, dan rasa jijik.
"Rubah tua licik itu. Jadi itu sebabnya dia memakai trik kotor untuk menjebakmu masuk ke keluarga ini? Orang tua sialan itu, kau dan dia tidak lebih dari lintah." teriak Ramon, putra ketiga keluarga Moreno.
"Kenapa kau harus mencari masalah dengan Tuan William dan menyeret keluarga kita jadi tameng? Menjijikkan sekali kau!" bentak Jack, putra ketiga keluarga Moreno.
Dalam hati, Duke membara mendengar mereka menghina Sean seperti itu, tapi dia menahan semuanya.
"Apakah kau ingin menyeret keluarga ini ke dalam lumpur bersamamu!" hardik Albert, putra sulung keluarga Moreno.
Ketika Duke tidak menjawab, keheningan canggung berlanjut untuk beberapa saat. Namun dari raut wajah mereka, Duke tahu apa yang sedang mereka pikirkan.
"Sayang, kita tidak bisa membiarkan Caroline terus menikah dengan pria yang memiliki masalah dengan Tuan William," bisik ibu Caroline pada suaminya.
Ayah Caroline menarik napas panjang lalu berkata, "Ayah, aku pikir Caroline harus menceraikannya, agar keluarga kita tidak semakin menyinggung Tuan William."
Suasana hening. Duke bisa melihat dari wajah Tuan Moreno bahwa dia hampir menyetujui saran itu.
"Aku sudah melunasi hutangku pada Tuan William," ucap Duke cepat, sambil mengusap darah yang menetes di wajahnya dengan lengan baju.
"Mengapa kami harus percaya pada penipu seperti kau! Sebelumnya ayahmu berbohong kepada kita dan menyembunyikan kebenaran tentang utangmu kepada Tuan William! Jadi kenapa ada yang harus percaya ucapanmu!" bentak Nyonya Victoria.
Tatapan dinginnya begitu menusuk hingga Duke terpaksa menunduk untuk menghindari matanya.
"Selain itu, kau orang miskin yang tidak berguna. Bagaimana mungkin kau bisa membayar hutang Tuan William?" teriak Albert.
"Dengan darahku. Aku selamat dari serangan orang-orangnya, sehingga aku tidak berhutang lagi. Setelah itu, Tuan William sendiri yang mengatakan hutangku telah lunas." gumam Duke.
Keheningan menyelimuti ruang tamu, dan tidak ada yang bicara sebentar karena semua orang fokus pada luka di kepala Duke.
"Kalau begitu, tidak ada alasan untuk melanggar janji ayahku pada Sean," ucap Tuan Moreno akhirnya.
"Tapi...!" seru ayah Caroline.
"Kata-kataku adalah keputusan akhir! Karena situasi dengan Mr. William sudah diselesaikan. Caroline dan Duke akan tetap menikah."
"Baik, Ayah."
Dengan helaan napas panjang, Tuan Moreno bangkit dari sofa dan meninggalkan ruang tamu.
"Caroline, tolong jaga suamimu dengan baik. Jangan sampai masalah seperti ini terulang lagi," kata Nyonya Victoria.
"Baik, Nenek. Aku minta maaf atas perilaku suamiku." Caroline menjawab dengan rendah hati.
Setelah menatap Duke dengan dingin, Nyonya Victoria berdiri dan mengikuti suaminya keluar.
Ketika Duke mengangkat pandangannya, tatapannya bertemu dengan mata Caroline, dan gadis itu mengernyit.
Dia lalu melangkah mendekat dan berkata, "Ikut aku."
Tanpa berkata apa-apa, Duke mengikuti Caroline saat dia membawanya keluar dari ruang tamu dan masuk ke kamar tidur mereka.
"Apa yang aku katakan padamu saat pertama kali kau datang?" Caroline bergumam, mendekati lemari pakaian.
Menatapnya yang sibuk mencari sesuatu, Duke menutup pintu dan melangkah masuk lebih jauh.
"Kalau kau tidak bisa membantuku, maka jangan ikut campur urusanku. Itu yang kau katakan." ucap Duke.
"Duduklah di tempat tidur," gumam Caroline, berbalik dari meja rias.
Ekspresi bingung sempat melintas di wajah Duke.
Namun dia menurut, duduk di tepi ranjang, menunggunya.
"Kita sekarang suami istri. Apapun yang kau lakukan akan berimbas padaku, jadi tolong jaga sikapmu sebagai suamiku." kata Caroline sambil membersihkan luka Duke.
Lalu dia meletakkan perban di atasnya dan memandang Duke dengan wajah cemberut sebelum keluar dari ruangan.
"Tenang saja. Mulai sekarang, aku akan menjadi suami yang pantas untukmu." gumam Duke, menyentuh perbannya dengan senyum di wajahnya.
