Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kekacauan di Mansion Wisbech
Kediaman keluarga Wisbech di Long Island tampak seperti benteng kemewahan, tetapi sore Sabtu itu, mansion tersebut lebih menyerupai medan perang. Perayaan ulang tahun kesembilan Theon dan Liz telah menyatukan seluruh inti mafia: cabang Amerika Cosa Nostra dan kerabat Italia dari 'Ndrangheta.
Di hamparan rumput yang luas dan di sekeliling kolam renang, resepsi itu adalah campuran percakapan tingkat tinggi antarpetinggi dan kekacauan total yang ditimbulkan oleh anak-anak.
Eros Wisbech, saudara Tomasso, bersama istrinya Sophia mengamati cucu-cucu mereka dengan senyum pasrah. Di samping mereka, Melina, saudari kembar Orion, tanpa hasil berusaha mengendalikan si kembar sembilan tahunnya, Heitor dan Alison, sementara suaminya, Abram, hanya tertawa melihat keributan itu. Adik bungsu Orion pun menikmati pesta bersama istrinya Olivia, sementara putra mereka, Luke yang berusia tujuh tahun, mengejar Rudá sambil mencoba menembaknya dengan pistol air.
Luna, saudari kembar Matteo, datang dari Texas bersama suaminya Xavier, duduk di dekat Júlia dan Yara. Ketiga anak kembarnya, Oliver, Asher, dan Mia, bagaikan badai kecil yang berlari di antara para pelayan berpakaian formal, yang berjuang mati-matian agar nampan sampanye mereka tak terjatuh.
"Kalau ketiga bocah itu tidak menghancurkan patung seharga setengah juta dolar sampai sore ini berakhir, itu benar-benar keajaiban Tuhan," keluh Luna, mengusap keningnya, sementara Xavier hanya mengangkat bahu dengan segelas wiski di tangan.
Sementara para orang dewasa mengobrol dan mengawasi pergerakan pengamanan di gerbang, drama yang sesungguhnya justru terjadi di balik labirin semak-semak di halaman belakang mansion.
Theon mencoba melompati tembok batu rendah untuk kabur dari permainan kejar-kejaran, tetapi malah jatuh dengan keras. Akibatnya, lutut kanannya robek dalam dan mulai mengucurkan darah deras, menodai celana pendek birunya.
"Astaga, Theon!" Heitor berlari mendekat, diikuti Alison. Ia berlutut dan memeriksa luka yang mengerikan itu. "Ini terbuka lebar! Harus dijahit!"
"Jangan harap!" Theon menahan tangis sambil berusaha menutupi lukanya dengan tangan. "Kalau ayahku lihat ini, dia bakal membubarkan pesta dan menyuruhku istirahat di kamar! Pestanya tidak boleh berakhir!"
"Ikut aku ke perawat," ujar Heitor dengan gaya seorang ahli, menarik lengan sepupunya. "Aku yang akan menjahitmu."
Theon berhenti, menatap sepupunya dengan mata terbelalak.
"Kau? Sudah gila, ya? Bagaimana caramu melakukannya?"
Dengan gerakan tenang seorang yang tahu persis apa yang sedang dikerjakannya, Heitor menyingkap sisi kausnya sendiri. Di bagian tulang rusuknya, ada bekas luka yang masih baru dengan lima jahitan tersusun rapi sempurna.
"Lihat yang ini? Sepupuku Mikhail yang menjahitnya," Heitor menyombongkan diri.
"Mikhail? Tapi dia baru sembilan tahun, seumuran kita!" bantah Theon tak percaya.
"Iya, tapi ayahnya, Om Maksim, seorang dokter. Dia mengajari Mikhail menjahit luka sejak kecil, dan Arseny juga bisa," jelas Heitor dengan santai seolah itu hal paling wajar di dunia. "Aku sudah lihat Mikhail melakukannya ribuan kali, dia dan Arseny mengajariku. Aku bisa menjahit. Ayo cepat sebelum darahnya mengotori karpet di pintu masuk."
Ketiga bocah itu menyelinap ke sayap medis pribadi mansion. Dengan sarung tangan yang ukurannya tiga kali lipat dari tangannya dan sebuah set jahitan steril yang diambil Heitor dari laci, bocah itu membersihkan lutut Theon dengan antiseptik. Ia membuat si empunya ulang tahun menggigit kerah kaus agar tak menjerit, lalu, dengan kemantapan yang mengagumkan untuk seorang anak, menjahit tiga jahitan pada kulit yang terbuka itu.
Satu jam kemudian, Orion berjalan di sepanjang tepi kolam renang bersama Matteo, membicarakan ekspansi kasino di Las Vegas dan pengiriman muatan baja dari Italia.
"Keponakanmu Rudá hampir melempar Luke ke dalam air mancur," komentar Orion, dengan ekspresi serius yang menyembunyikan rasa geli yang langka.
"Itu darah Vitalle," Matteo menyeruput wiskinya, tatapan analitisnya menyapu taman hingga akhirnya berhenti pada Theon yang berjalan dengan sedikit terpincang. "Anakmu jalannya miring, Orion."
Orion mengernyitkan dahi dan memberi isyarat dengan kepalanya.
"Theon, kemari."
Bocah itu membeku di tempat. Ia menelan ludah dan berjalan pelan menuju tempat ayahnya dan sang "om" Italia berada.
"Apa yang terjadi dengan kakimu?" tanya Orion, berjongkok dan menyingkap ujung celana pendek putranya tanpa permisi.
Saat melihat kasa darurat dan tiga jahitan yang ditarik dengan benang bedah di lutut bocah itu, Orion mengangkat alis. Matteo memandangi jahitan itu dan melepas tawa kering.
"Siapa yang melakukan ini padamu?" tanya Orion, suaranya mantap.
"Heitor…" Theon mengaku sambil menundukkan kepala. "Aku jatuh di tembok, tapi aku tak mau pestanya berakhir. Heitor bilang Mikhail yang mengajarinya."
Orion mengusapkan jarinya perlahan di sekeliling luka itu, menilai simpul benangnya. Tak ada infeksi, pendarahan sudah berhenti, dan jahitannya luar biasa rapi untuk usia si pembuatnya.
Orion bangkit, menatap Heitor yang sedari tadi mengamati segalanya dari kejauhan, bersembunyi di balik sebuah pilar.
"Lumayan," ujar Orion, dengan nada dinginnya yang biasa, tetapi disertai anggukan tanda persetujuan untuk keponakannya. "Benangnya terikat kuat dan sayatannya sudah tertutup. Tapi kalau kau menyembunyikan luka lain dariku, Theon, kau tidak boleh latihan menembak selama sebulan, mengerti?"
"Ya, Ayah," ujar Theon lega.
"Pergi bermain, dan jangan robek kaki yang satunya."
Ketika bocah itu berlari pergi, Matteo menggelengkan kepala, memandangi anak-anak yang kini mencoba memanjat pohon di bawah teriakan panik Luna.
"Keluarga ini adalah koloni psikopat sejak dari buaian," komentar Matteo, mengeringkan gelas wiskinya.
"Mereka tumbuh besar di dunia kita, Matteo," jawab Orion, memandang cakrawala kediamannya dengan tatapan kelam seorang yang memikul hantunya sendiri. "Entah mereka belajar menjahit lukanya sendiri sejak dini, atau dunia bawah ini menelan mereka satu per satu."
Matteo tak menjawab. Ia hanya mengamati keponakannya, Rudá, tertawa keras sambil berlari bersama yang lain. Pemandangan masa kecil liar keluarga itu justru membuatnya teringat pada anak yang tak pernah ia lihat… dan betapa ia berharap anak itu ada di sana, berlari di antara mereka.
