MENUJU TAHTA DEWA

“Di sinilah tempatnya,” kata Hua Litong sambil menatap patung Raja Matahari Terbit yang berada di tengah lorong.

“Jejaknya berakhir di sini? Ke mana orang itu pergi?” Yang Mengli melihat ke tanah dan tidak menemukan jejak apa pun.

Sebelumnya, mereka tiba di area persimpangan dan menemukan jejak perapian. Mereka mengikuti jejak jejak kaki itu dan tiba di sini sesudahnya.

“Seharusnya ada beberapa petunjuk di sekitar sini. Mari kita cari.” Hua Litong menyarankan dan berjalan ke patung itu, memeriksanya dengan saksama.

Sementara itu, Yang Mengli melihat sekeliling dinding dan sesekali menusuknya, mencoba menemukan mekanisme tersembunyi.

“Bukankah itu Nona Muda Hua Litong? Hm? Nona Muda Yang Mengli juga ada di sini?” Tiba-tiba, suara laki-laki terdengar dari pintu masuk lorong, menyebabkan Hua Litong dan Yang Mengli berbalik dengan cepat.

“Jadi, dia Tuan Muda Ji.” Hua Litong menenangkan dirinya setelah mengenali identitas pendatang baru itu. Dia tidak lain adalah Tuan Muda dari Sekte Pedang Mendalam, Ji Cheng.

Di sisi Ji Cheng, Qi Tian’er berdiri dengan anggun, tampak tidak peduli saat melihat Hua Litong dan Yang Mengli.

Ji Cheng menjawab dengan senyum elegan, “Kalian berdua baru saja tiba di sini?”

Hua Litong dan Yang Mengli mengangguk pelan, lalu Yang Mengli menoleh ke Qi Tian’er, “Salam, Putri Kedua.”

Qi Tian’er hanya bergumam pelan sebagai jawaban, tanpa minat. Matanya terpaku pada patung di tengah lorong.

Tepat saat Ji Cheng hendak mengatakan sesuatu, dia sedikit mengernyit saat menoleh ke belakang dan melihat sosok wanita perlahan muncul di hadapannya. Dia menyapa, “Aku tidak menyangka akan bertemu Nona Muda Hua Litong dan Nona Muda Hua Wanru di waktu yang sama. Sepertinya keberuntunganku cukup bagus.”

Sosok perempuan itu adalah Hua Wanru, yang telah berkeliaran di labirin ini selama beberapa hari sebelum dia menemukan jalan ke tempat ini. Ketika dia melihat Ji Cheng, raut wajahnya sedikit berubah. “Itu Tuan Muda Ji… Apa yang baru saja kau katakan? Apakah kau bertemu dengan adikku?”

“Wanru?” Hua Litong terkejut ketika mendengar suara adik perempuannya dan bergegas berlari keluar dari lorong.

“Kakak!” Hua Wanru menjadi gembira saat dia segera datang ke Hua Litong dan meraih tangannya sambil tersenyum manis.

“Baguslah kalau kamu baik-baik saja.” Batu berat di hati Hua Litong terangkat saat melihat adik perempuannya selamat dan sehat.

“Apakah kau bertemu dengan saudari kita?” tanya Hua Litong.

Hua Wanru menggelengkan kepalanya. “Aku tidak pernah bertemu siapa pun sejak aku datang ke tempat ini.”

Hua Litong berpikir sejenak dan hendak memberi tahu Hua Wanru sesuatu, tetapi disela oleh Ji Cheng terlebih dahulu. “Nona Muda Kedua, mengapa kita tidak masuk dan berbicara di sana. Aku punya satu set meja di sini.”

Hua Litong melirik Ji Cheng dan menganggukkan kepalanya.

“Silakan.” Ji Cheng membuat isyarat mengundang, menuntun mereka berdua ke lorong sebelum ia mengambil meja dan kursi dari cincin interspatialnya. Sebagai seorang Tuan Muda dari Sekte Pedang Mendalam, ia tentu saja memiliki cincin interspatial.

Semua orang duduk mengelilingi meja dan Ji Cheng menunjukkan sisi pria sejatinya, menuangkan teh untuk mereka. Namun, Hua Litong, Hua Wanru, dan Yang Mengli tidak menyentuhnya.

Ekspresi Ji Cheng tidak berubah, dia masih menyunggingkan senyum tipis saat bertanya, “Bolehkah aku bertanya, bagaimana semua orang bisa sampai ke tempat ini?”

Hua Litong merasa tidak ada yang perlu disembunyikan dari informasi ini. Ia menjawab, “Saya bertemu dengan Cacing Tanah Emas dan diteleportasi ke sini oleh gelombang pasir.”

Ji Cheng mengangguk dengan ekspresi serius. Ia lalu menoleh ke Yang Mengli. “Bagaimana denganmu, Nona Muda Yang?”

“Saya terjatuh ke dalam pasir hisap dan menemukan diri saya di sini setelahnya.” Jawab Yang Mengli.

“Sepertinya setiap orang punya pengalaman yang berbeda. Aku dan Tian’er tidak menemukan apa pun, tetapi kami muncul di sini langsung setelah melangkah ke padang gurun.” Ji Cheng berkata sambil merenungkan masalah ini. Ia melanjutkan, “Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini. Aku belum pernah melihat catatan apa pun yang terkait dengan tempat ini sebelumnya.”

“Sebelumnya, saya sudah memeriksa patung ini, tetapi saya tidak menemukan sesuatu yang aneh.” Qi Tian’er menambahkan.

Semua orang menoleh ke arah patung itu dan tenggelam dalam pikiran masing-masing.

***

Pada saat ini di dunia kesadaran, tubuh Yun Lintian bergetar tanpa henti saat dia menggertakkan giginya, melawan rasa sakit yang hebat. Kulitnya menjadi merah seluruhnya, dan tetesan keringat baru langsung menguap saat keluar dari pori-porinya.

Giginya terkatup rapat, menghasilkan suara berderak dari waktu ke waktu. Dahinya penuh dengan urat biru dan matanya memerah, tampak sangat menakutkan. Rasa sakit itu mengingatkannya bahwa dia belum mati, dan panas yang membakar ini mungkin berhubungan dengan Matahari saat dia merasakan perubahan di dalam Vena Profundanya.

Awalnya, Vena Mendalam Yun Lintian adalah jenis varian, tiga elemen — Kayu, Api, dan Air. Kayu dan Air cocok satu sama lain, tetapi penambahan elemen Api menyebabkan Vena Mendalamnya menjadi kacau dan tidak seimbang. Ini juga alasan bakat Yun Lintian sangat rendah. Selain itu, Sekte Awan Berkabut tidak memiliki seni mendalam yang cocok untuknya. Bahkan jika dia mencoba berlatih Seni Mendalam Awan Berkabut, dia tidak akan pernah mencapai level tinggi.

Namun, saat ini, Yun Lintian dapat merasakan kendalinya atas elemen Api telah mengalami transformasi yang mengguncang bumi. Kekacauan di dalam Vena Mendalamnya perlahan menghilang sedikit demi sedikit. Dia tidak merasakan adanya konflik antara elemen Kayu, Air, dan Api lagi.

Aku harus menanggungnya! Ini jelas merupakan rencana pertamaku!… Memikirkan hal ini, Yun Lintian menjadi sangat gembira saat ia mulai membayangkan kehidupan yang indah setelah mendapatkan kemampuan curang ini. Perubahan ini telah memberinya harapan dan melahirkan ambisi yang kuat. Dengan kemampuan untuk mengendalikan elemen Api sepenuhnya, menjadi Kaisar Api tidak akan menjadi mimpi lagi.

Jam demi jam, Yun Lintian sudah tidak bisa lagi melacak waktu. Rasa sakit yang hebat itu berangsur-angsur berkurang seiring berjalannya waktu, dan tubuhnya sudah bisa beradaptasi dengan sempurna sekarang. Sesaat kemudian, rasa terbakar di dalam tubuhnya sudah benar-benar hilang. Matanya terbuka dan mendapati dirinya berdiri telanjang di tanah sementara Yan Qi dan Little Flame menatapnya dengan ekspresi aneh di wajah mereka.

“Tidak buruk. Kau telah menguasai Matahari sepenuhnya.” Yan Qi memecah keheningan dan menganggukkan kepalanya tanda setuju. Dengan ini, tugasnya selama ribuan tahun akhirnya berakhir.

“Aku melompat ke tingkat kedelapan?” Yun Lintian mengepalkan tinjunya, mencoba mengukur kekuatan barunya. Dia menemukan kekuatan mendalamnya telah melonjak dari tingkat kelima ke tingkat kedelapan Alam Esensi Mendalam. Selain itu, Vena Mendalamnya telah berubah menjadi warna merah tua, itu pasti ada hubungannya dengan kemampuan mengendalikan elemen Api.

“Aku tahu kamu sedang bersemangat sekarang, tapi bisakah kamu pakai baju dulu?” Yan Qi merasa tidak nyaman melihat pria telanjang.

Meskipun dia sudah tua, bukan berarti dia bisa mengabaikannya. Terlebih lagi, bagian tubuh anak laki-laki ini luar biasa besar, tidak seperti ukuran anak laki-laki berusia enam belas tahun sama sekali. Ini membuatnya gelisah ketika dia memikirkan dirinya sendiri di masa mudanya… Jika aku memiliki ukuran ini saat itu, aku tidak akan dimarahi oleh pelacur cantik itu. Aduh, sungguh memalukan. Yan Qi meratap dalam hatinya.

Yun Lintian melirik tubuhnya dan terkejut sesaat sebelum dia cepat-cepat mengenakan pakaiannya.

“Sudah berapa lama aku di sini?” tanya Yun Lintian.

“Sepuluh hari.” Jawab Yan Qi.

“Sepuluh hari?… Oh tidak, kakak perempuan.” Yun Lintian tiba-tiba teringat pada kakak perempuan seniornya dan menjadi khawatir.

Yan Qi tersenyum. “Tenang saja. Karena kamu sudah mendapatkan Matahari, alam mistis ini secara alami menjadi milikmu. Namun, alam ini dibatasi dengan syarat kamu ada di sini. Setelah kamu pergi, alam mistis ini tidak akan ada lagi.”

“Benarkah? Cepat beri tahu aku, bagaimana cara mengendalikannya? Aku ingin tahu keberadaan kakak perempuanku.” Yun Lintian sama sekali mengabaikan bagian terakhir dan bertanya langsung pada Yan Qi.

Yan Qi terdiam. Ia berkata, “Ke mana perginya sikapmu? Jangan panggil aku Senior lagi? Kau dengar itu? Alam mistis ini akan lenyap selamanya jika kau pergi dari sini! Tidak ada perasaan sama sekali?”

Yun Lintian mendengus, “Heh, aku sudah kehilangan rasa hormat padamu sejak saat kau melemparku ke The Sun. Jangan pikir aku tidak tahu, kau sebenarnya tidak yakin apakah aku orang yang tepat.”

Yan Qi terkejut. “B… Bagaimana kau tahu?”

Yun Lintian memutar matanya. “Hentikan omong kosong itu! Jangan berpura-pura di hadapanku. Sekarang, katakan padaku, bagaimana aku bisa mengetahui posisi kakak perempuanku?”

Yan Qi tertawa kecil, tanpa rasa malu. “Hehe, anak muda, tenanglah dulu. Pernahkah kau mendengar kalimat ini, tergesa-gesa membuat sia-sia?” Melihat Yun Lintian hendak mengutuknya, Yan Qi buru-buru berkata lebih lanjut, “Kau bisa pergi ke Tahta Matahari Terbakar milikku dan menyuntikkan sedikit energi mendalam elemen api ke dalamnya.”

Yun Lintian mengabaikan Yan Qi dan langsung menuju singgasana merah tua. Ia melakukan apa yang dikatakan Yan Qi, dan singgasana itu tiba-tiba menyala. Sesaat kemudian, beberapa proyeksi tembus pandang muncul dari udara tipis di depan singgasana, memproyeksikan setiap orang yang saat ini tinggal di alam mistis.

“CCTV?” Yun Lintian terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia menemukan teknologi semacam ini di Dunia Azure.

Matanya mengamati proyeksi satu per satu hingga ia berhenti di depan sekelompok enam wanita dan satu pria. Ketika ia melihat penampilan Yun Chan dan Yun Ting yang menyedihkan, raut wajahnya langsung menjadi dingin.

“Bajingan mana yang melakukannya?” Yun Lintian berbicara dingin dengan suara rendah. Niat membunuh yang kuat terpancar dari tubuhnya, menyebabkan Yan Qi dan Little Flame saling memandang dengan takjub. Mereka tidak pernah menyangka seorang anak laki-laki berusia enam belas tahun dapat menghasilkan aura pembunuh seperti itu, dan itu membuat mereka bertanya-tanya berapa banyak orang yang telah tewas di tangannya.

Yun Lintian terus mengamati proyeksi-proyeksi itu. Di salah satu proyeksi, terjadi pertarungan sengit antara saudara perempuan Hua, Yang Mengli, tiga saudara perempuan seniornya, dan beberapa orang dari Sekte Pedang Mendalam serta Sekte Api Takut. Kelompok Hua Litong saat ini kewalahan oleh lawan-lawannya, dan mereka mungkin tidak dapat bertahan lebih lama lagi.

“Ada di atas tempat ini?” kata Yun Lintian dalam hati. Ia menoleh ke Yan Qi dan bertanya, “Apakah ada jebakan di sekitar sini? Aku tahu kau pasti punya satu, kan?”

Yan Qi tersenyum misterius. “Tentu saja aku punya.”