Dual Cultivation: Kebangkitan Tubuh Abadi

Setelah keluar dari Lembah Tianque, para Pemimpin Sekte membawa murid mereka masing-masing kembali ke Kapal Abadi.

Su Ming mengumpulkan semua orang di dek. "Fase pertama acara Gerbang Dewa tahun ini sudah selesai. Bagi yang belum dapat apa-apa, jangan berkecil hati. Tidak dapat Artefak Formasi bukan berarti tidak punya masa depan. Ruoxue, putriku sendiri, tahun lalu juga pulang dengan tangan kosong. Apa itu berarti dia tidak berbakat? Tidak. Sama halnya dengan kalian semua."

"Pulanglah, istirahat yang baik, dan jadikan penyesalan ini motivasi. Kalian akan punya kesempatan lain untuk menempa Artefak Formasi sendiri di masa depan!"

Sebuah Kapal Abadi lain muncul di samping kapal utama. "Kapal ini akan membawa kalian kembali ke sekte. Ingat, masa depan ada di tangan kalian sendiri," lanjut Su Ming.

"Kami patuh pada ajaran Pemimpin Sekte!" Murid-murid yang gagal itu naik ke kapal lain, kembali ke sekte terlebih dahulu.

Yang tersisa adalah mereka yang berhasil membawa pulang sesuatu dari Lembah Tianque.

"Selamat untuk kalian semua," kata Su Ming. "Baik Artefak emas atau abu-abu, semuanya akan bermanfaat besar. Kalian akan menerima sumber daya kultivasi tambahan dari sekte. Kalian adalah masa depan sekte ini—dan aku berharap kelak sekte akan bangga pada kalian!"

"Terima kasih, Ketua Sekte!"

Su Ming memberi isyarat diam, lalu memanggil Ye Chen yang berdiri paling depan. "Ye Chen, kemari lah."

"Ya!"

Su Ming menepuk bahu Ye Chen dan berkata lantang, "Perjalanan tahun ini adalah momen paling gemilang dalam sejarah Sekte Dao Abadi. Ye Chen berhasil mendapat pengakuan satu-satunya Artefak Ilahi di Lembah Tianque! Ini kejayaannya, dan kejayaan sekte kita!"

"Mulai hari ini, aku umumkan—Ye Chen akan menjadi murid pribadiku! Setelah acara Lembah Tianque resmi selesai, aku akan mengadakan upacara pengangkatan murid, dihadiri seluruh Tetua Sekte!"

"Wow..." Semua murid tersentak, wajah mereka penuh ketidakpercayaan.

Dalam sejarah dua puluh ribu tahun Sekte Dao Abadi, belum pernah ada Pemimpin Sekte yang mengambil murid pribadi. Sekarang Su Ming melanggar tradisi itu demi Ye Chen. Murid pribadi Pemimpin Sekte berarti sumber daya tanpa batas, pertumbuhan kekuatan yang pesat, jalan mulus menuju keabadian—bahkan peluang besar menjadi Pemimpin Sekte berikutnya.

Sebuah kehormatan luar biasa.

"Pemimpin Sekte, ini melanggar aturan... Paviliun Tetua tegas melarang Pemimpin Sekte menerima murid," seorang Tetua mengingatkan pelan.

"Biar aku sendiri yang membujuk Paviliun Tetua," sahut Su Ming, melirik tajam. Tetua itu ingin bicara lagi tapi memilih diam.

Ye Chen bukan lagi 'orang buangan' yang diejek tiga tahun karena gagal menembus Fondasi. Sekarang dia Master pedang ilahi, kultivator paling menjanjikan di seluruh Alam Roh Surgawi. Jadi murid pribadi memang masuk akal.

"Selamat, Kakak Ye!" Ji Canglan yang pertama bersuara, tanpa sedikit pun sikap menentang.

"Selamat, selamat~~~" Yang lain menyusul.

"Terima kasih atas kebaikan Ketua Sekte!" Ye Chen tidak mungkin menolak. Alam Roh Surgawi adalah dunia berbahaya—dia sempat mendengar percakapan para Pemimpin Sekte soal Jalan Iblis yang mulai bangkit kembali. Artefak Formasi sebanyak ini di Lembah Tianque konon tertinggal dari perang besar antara makhluk abadi dan iblis di akhir Era Pertama—perang yang menewaskan jutaan kultivator. Kalau perang seperti itu terulang, hanya kekuatan yang bisa menyelamatkan nyawa. Sebagai seorang Transmigrator, kesadaran ini mutlak penting baginya. Dia tidak akan menolak kesempatan apa pun untuk jadi lebih kuat.

"Selamat, Ye Chen~" kata Su Ruoxue, tersenyum.

"Terima kasih," balas Ye Chen, membalas senyumnya.

Su Ming melanjutkan, "Baik, fase pertama selesai. Tiga hari ke depan istirahat dan persiapkan diri untuk kompetisi Binatang Roh." Ekspresinya berubah serius. "Artefak Formasi jumlahnya banyak, jadi persaingannya tidak terlalu sengit. Tapi Binatang Roh kuat itu langka—kemungkinan besar akan ada yang berebut Binatang Roh yang sama. Konflik tidak terhindarkan."

"Nasihatku: jangan pertaruhkan nyawa kalian! Kekuatan tidak berarti apa-apa kalau kalian sudah mati. Kadang mundur selangkah justru memberi kesempatan melangkah lebih jauh."

Dia menoleh ke Ye Chen. "Kau khususnya! Kau sudah dapat Artefak Ilahi. Tidak dapat Binatang Roh pun tidak masalah. Jaga nyawamu—itu prioritas utama sekarang. Bahkan kalau kau mau mundur total dari aktivitas selanjutnya, aku akan mendukungmu!"

Ye Chen mengerti kekhawatirannya. Tapi kesempatan mendapat Binatang Roh kuat sebagai perpanjangan kekuatan—mana mungkin dia lewatkan?

"Ye Chen akan ingat peringatan Ketua Sekte. Aku akan sangat berhati-hati dan tidak akan menempatkan diri dalam bahaya fatal," jawabnya. Baginya, menjadi kuat justru untuk bertahan hidup lebih baik—bukan untuk mati konyol.

"Baiklah kalau begitu..." Su Ming tidak bisa memaksanya berhenti, jadi dia hanya menambahkan, "Jangan bahayakan dirimu! Kau sangat penting bagi sekte!"

"Baik, Ketua Sekte!" Ye Chen mengangguk.

Seorang murid pengikut mendekat, membisikkan sesuatu ke telinga Su Ming.

"Istirahat dan sesuaikan diri kalian," lanjut Su Ming ke semua orang. "Satu pengingat—kalian sedang berada di wilayah Lembah Tianque. Jangan buang waktu untuk kultivasi di sini. Istirahat saat perlu istirahat."

"Kenapa begitu?" tanya Ye Chen penasaran.

"Karena di sekitar sini, selain Qi Spiritual biasa, ada juga Qi Spiritual dari Alam Atas yang tercampur. Kalau terserap, Qi itu tidak bisa diubah jadi Qi Sejati—akan mengendap di tubuh, sulit dikeluarkan, dan menghambat kultivasimu di masa depan," jelas Su Ming santai, lalu pergi bersama Su Ruoxue.

Mendengar itu, wajah Ye Chen berubah drastis. Dia langsung bergegas kembali ke kabinnya.