Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Anak Tangga Takdir
Bunyi nyaring tongkat besi menghantam pintu kayu kamarku di sayap barat membuatku terjaga dengan terkesiap pukul enam pagi. Kududuk di ranjang tunggal yang sempit, merasakan dadaku terbakar oleh kebencian.
"Bangun!" suara berat salah satu prajurit Mateo menggema dari koridor. "Don Paolo dan Nona Aurora menuntut kamar mandi sayap belakang dan ruang cuci bersih tanpa cela sebelum tengah hari! Cepat bergerak!"
Kutelan kesombonganku bersama rasa racun yang paling murni. Beberapa menit kemudian, aku sudah berlutut di lantai keramik yang dingin, dengan tangan terbungkus sarung tangan karet murahan, menggosok ubin kamar mandi pelayan di bawah pengawasan yang memalukan dari salah satu pembantu Aurora. Giulia duduk di sampingku, memegang kain pel dengan raut jijik murni, mengeluh setiap tiga detik sementara kukunya patah di dalam air bersabun.
"Aku benci Aurora, Mama! Aku membenci si sundal itu dengan segenap kekuatanku!" Giulia mendesis, melempar kain pel ke ember logam dengan keras, tangisnya bercampur dengan kejengkelan. "Lihat kita! Kita menggosok kloset di rumah tempat kita seharusnya berkuasa!"
"Tutup mulut dan gosok, Giulia!" jawabku di sela gigi yang bergemeletuk, mengelap keringat di dahiku. "Simpan energimu untuk yang benar-benar penting. Ceritakan padaku... bagaimana malammu di klub? Kau berhasil bicara dengan Marco? Rencana menembus pengamanan itu berhasil?"
Giulia mengalihkan matanya dariku, mematrinya ke lantai dengan kekakuan yang terasa aneh bagiku. Ia mulai merinci malam itu, menceritakan bagaimana ia berhasil naik ke ruang VIP dan bagaimana Marco kasar saat mengusirnya dari area VIP. Ia berkisah tentang keributan itu dan tentang saat Aurora masuk ke klub memancarkan kekuasaan seorang ratu.
"Bagaimana bisa kita jatuh sedalam ini!" aku jengkel. "Bagaimana kau pulang ke rumah?"
"Ah... nebeng... teman."
"Hmm... yakin itu seorang 'teman'? Tolong, jangan bawakan aku lelaki melarat seperti satpam atelier di London itu."
"Itu cuma iseng, Mama. Tak ada siapa-siapa, aku penuh masalah."
Aku mengenal Giulia, ia menyembunyikan sesuatu dariku dan itu berarti ia sedang merajut jaring keputusasaannya sendiri di balik bayang-bayang.
🌹🌹🌹
Matahari musim semi Sisilia baru saja melewati garis cakrawala dan vila Donati sudah beroperasi dengan presisi sebuah markas keamanan tinggi. Setelan gelap para prajurit bergerak menyusuri taman, dan dengung halus drone pemantau taktis yang dibawa Antonio dari Ukraina meliputi seluruh ruang udara properti. Aku berdiri di depan cermin kamarku di ujung sayap hunian, membenahi kerah kemeja putih adibusanaku dengan jemari gemetar oleh adrenalin dan kecemasan murni.
Aku tak mampu menahan antusiasme. Dalam beberapa jam, Aurora Stefanini akan melintasi karpet merah kapel privat kami dan menyandingkan margaku dengan marganya. Ini akan menjadi pernikahan kontrak, sebuah kepura-puraan dua tahun dengan kamar terpisah dan aturan-aturan keras, tapi bagiku... inilah satu-satunya perbatasan nyata yang perlu kulewati.
Pintu kamar terbuka dan ayahku, Don Francesco Donati, masuk dengan langkah tegas. Ia sudah mengenakan busana gala patriark dan mengusung pada wajahnya kekakuan penuh perhitungan para pemimpin agung pulau ini. Ia berhenti dua meter dariku, mengamati caraku membenahi jam tangan emas dengan fokus penuh pada keamanan.
"Perimeter pelabuhan Messina telah diperkuat, Ayah," laporku seketika, menjaga suaraku tetap berat dan mantap. "Antonio memposisikan para penembak jitu di atap-atap kapel dan pemantauan termal tak mendeteksi satu pun pendekatan keluarga Rossi dalam tiga jam terakhir. Segalanya diawasi hingga tiap detail sekecil milimeter. Tak akan ada kejutan hari ini."
Ia menahan tatapanku selama beberapa detik yang panjang. Untuk pertama kali dalam bertahun-tahun, kulihat raut keras sang Don tua melembut halus, dan sekilas kebanggaan tulus serta rasa hormat melintas di mata cokelatnya. Ia melangkah maju dan meletakkan tangannya yang berat di bahuku, meremasnya dengan kuat.
"Kau banyak berubah dalam tiga puluh bulan terakhir, Marco. Bocah pemberontak dan sembrono yang lebih memilih rok para wanita pemburu kesempatan ketimbang beratnya mahkota akhirnya mati. Kau bertindak sebagai Don yang selalu kuharapkan dari dirimu. Kau mulai membuatku bangga tak terkira, anakku."
"Terima kasih, Ayah," jawabku, menunduk sedikit.
"Dengarkan aku baik-baik, Marco. Kontrak Aurora keras, aku tahu itu. Ia mengikat keuangan kita dan memasang tembok es yang tak akan diterima dengan mudah oleh pria mana pun yang berdarah panas di pulau ini. Tapi ia pengantin paling cemerlang dan berkuasa yang bisa didambakan klan ini. Begitu kalian kembali dari bulan madu kamuflase di Kepulauan Virgin Britania, aku akan mengamati dinamika kalian berdua dari dekat di dalam rumah ini."
Ia menancapkan matanya pada mataku dengan janji kuasa yang mutlak.
"Kalau Aurora tampak puas dengan sikapmu, kalau rute-rute dagang mengalir tanpa cacat, dan kalau kau membuktikan padaku bahwa kau tahu cara menghormati sekaligus memerintah ruangnya tanpa melanggar aturan... aku akhirnya akan memanggil dewan tertinggi mafia dan menobatkanmu resmi sebagai Don absolut baru seluruh klan Donati. Kekaisaran ini akan menjadi milikmu berdasarkan hak kompetensi, bukan sekadar hak suksesi. Sekarang, selesaikan berpakaianmu. Sang ratu Sisilia sudah melintasi gerbang depan dan altar tak menerima keterlambatan."
Kupandang ke arah cermin, merasakan adrenalin kuasa dan hasrat membakar pembuluh darahku. Hitung mundur menuju upacara telah berakhir. Papan catur sudah tertata, kontrak ada di atas meja, dan aku siap mengambil mahkota sekaligus sang pengantin, sekalipun untuk itu aku harus menghabiskan dua tahun ke depan berjuang melawan es di hatinya demi mengubah kepura-puraan menjadi kenyataan.
🌹🌹🌹
Kesunyian kamar hanya dipecah oleh gemerisik lembut sutra murni. Para penata rias dan penata rambut baru saja keluar atas perintah Mateo, yang menjaga sayap hunian dalam pengasingan mutlak. Aku tinggal sendiri.
Kudekati cermin raksasa berbingkai emas dan mengagumi diriku. Gaun pengantin itu adalah mahakarya adibusana: korset berstruktur menggambar siluetku dengan presisi yang megah, dan rok sutra murninya mengalir hingga ke lantai, memanjang menjadi ekor yang panjang dan agung. Anting safir dan berlian soliter di jariku berkilau di bawah cahaya keemasan musim semi Sisilia. Aku persis seperti yang diharapkan Sisilia: gagah, tak tersentuh, dan menyilaukan.
Tapi di balik citra pengusaha tak kenal ampun itu, kurasakan sengatan tajam di dada. Kupandang pantulan mata biruku sendiri yang berbinar dan segelombang kemuraman menghantamku.
"Aku sangat merindukanmu, Mama..." bisikku pada cermin, merasakan tenggorokanku tercekat.
Aku meratap, di dasar jiwaku, kenyataan bahwa pernikahan ini adalah kepura-puraan yang berat bagai timah. Kuratapi bahwa gadis kecil berusia sepuluh tahun yang dulu memimpikan altar di bawah pohon-pohon jeruk terpaksa berubah menjadi tembok es agar tak dihancurkan.
Bunyi lembut pintu terbuka memotong lamunanku. Joana masuk ke ruang ganti, mengenakan busana formal yang elegan. Ia terpaku beberapa langkah dariku, mata gelapnya berbinar oleh kekaguman yang tulus.
"Ya Tuhan, Aurora..." Joana berbisik, membawa tangan ke mulutnya. "Kau... kau pengantin tercantik yang pernah kulihat seumur hidupku. Kau bagai seorang maharani."
Kupaksakan setengah senyum di sudut bibir, memulihkan sikap dinginku secara otomatis.
"Ini cuma protokol, Joana," jawabku. "Kostum sempurna untuk memeteraikan penggabungan rute-rute Messina dan memastikan klan Stefanini tetap berdiri. Tak lebih dari itu."
Joana berjalan menghampiriku, berhenti tepat di depanku. Ia menyilangkan lengan dan menatapku dengan keterusterangan setajam pisau bedah yang menjadikannya direktur operasionalku sekaligus satu-satunya sahabat jiwaku.
"Sampai kapan kau akan terus berbohong pada dirimu sendiri, Aurora?" ia bertanya dengan serius. "Kita berada di balik pintu tertutup, hanya kau dan aku. Kenapa kau bersikeras mengatakan bahwa semua ini tak lebih dari protokol?"
"Karena itulah kenyataannya, Joana," balasku, membenahi kerudung dengan jemari yang kaku. "Ada kontrak dua tahun yang telah ditandatangani, kamar terpisah, dan..."
"Bagiku, Aurora, kau tak pernah berhenti mencintai Marco Donati," Joana memotongku dengan brutal, melempar kebenaran itu ke mukaku tanpa sedikit pun belas kasihan korporat. "Hatimu yang tertutup ini... tembok es yang kau bangun ini... bukan sekadar baju zirah melawan dunia mafia. Ini karena, jauh di lubuk hatimu, kau tahu betul bahwa Marco adalah satu-satunya pria yang memegang kunci untuk membuka hatimu. Kau menginginkannya sebesar ia menginginkanmu. Kenapa menolak menjalani kesempatan baru ini?"
Aku terpaku di tempat. Kurasakan seluruh tubuhku mengeras, dihadapkan pada kebenaran menyakitkan yang selama ini kucoba hapus dari benakku pada tiap kontrak yang kututup di München. Kesunyian di kamar berubah mencekik. Kutatap Joana lekat-lekat, mata biruku berkilat dengan kekerasan yang defensif.
"Kau salah, Joana," desisku, gigi nyaris bergemeletuk, melawan simpul yang naik ke tenggorokanku. "Marco yang kucintai telah mati di Swiss, ketika ia memperlakukanku sebagai orang asing, mempermalukanku, menukarku dengan kesia-siaan Giulia dan membuatku berdarah. Aku bersumpah di depan cermin bahwa tak akan pernah lagi, seumur hidupku, ada pria yang membuatku menangis. Sekalipun aku harus menghabiskan sisa hariku benar-benar sendirian memimpin kekaisaranku di Jerman... aku lebih memilih es dari kebebasanku ketimbang api dari kesalahan-kesalahannya!"
Joana melangkah maju, menggenggam kedua tanganku dengan kuat. Sentuhannya hangat, melindungi, meluruhkan kekakuan buku-buku jariku.
"Aku mengenal kekuatanmu, sahabatku. Dan aku menghormati baju zirahmu," Joana memohon, suaranya lembut dan penuh kelembutan. "Tapi kumohon... jangan gunakan dua tahun ini untuk menghukum dirimu sendiri, jangan menyakiti dirimu, Aurora... Dengarkan lebih banyak hatimu sendiri selama bulan madu kamuflase ini. Marco merangkak di bawah aturanmu dan membuktikan di klub bahwa matanya hanya untukmu. Beri dia kesempatan untuk mencoba membuka pintu itu."
Sebelum aku bisa menjawab atau menepis emosi yang mengancam meluap, bunyi tiga ketukan mantap di pintu memotong percakapan kami. Daun pintu kayu terbuka dan ayahku, Don Paolo Stefanini, masuk ke kamar. Pada detik mata gelapnya jatuh padaku, ia berhenti. Sang Don Sisilia, pria yang memimpin barisan garis depan bersenjata, sekadar menelan ludah, raut kerasnya berubah rupa menjadi emosi yang membanjir.
"Aurora... putriku..." Paolo bergumam, suara tercekat. Ia berjalan menghampiriku dan menggenggam kedua bahuku dengan kelembutan yang mengingatkanku pada masa kecilku. "Ibumu... pasti menangis oleh kebanggaan melihat wanita luar biasa yang kau jadikan dirimu. Kau harta terbesarku, Aurora."
"Terima kasih, Papa," jawabku, membiarkannya menaruh sebuah ciuman berlama-lama di keningku, diam-diam mengelap setitik air mata yang berkeras menantang riasanku.
Ia berpaling ke Joana, dan tatapannya mengambil intensitas melindungi yang membuat udara di ruang ganti terasa lebih hangat dalam hitungan detik. Ia menepati janji sunyi yang telah kami selaraskan di kamarku: ia tak memaksakan kedekatan, tapi kegagahan saat ia mengulurkan tangan padanya menunjukkan bahwa rasa hormatnya tetap tak tergoyahkan.
"Mobil-mobil rombongan sudah siap di halaman bawah," ayahku memberitahu, menjaga suara tegasnya sebagai pemimpin. "Elena dan Giulia sudah ditempatkan di kendaraan kedua pengawal, di bawah pengawasan anak buah Mateo. Mereka tak akan bergerak sedikit pun hari ini. Joana... kau akan menemaniku dan Aurora di sedan utama."
"Tentu. Aku akan meninggalkan kalian berdua saja. Permisi, Don Paolo. Aku menunggu di koridor," Joana menjawab dengan keanggunan profesional, bertukar tatapan penuh maksud terakhir denganku sebelum keluar dari kamar.
Ayahku mengulurkan lengan kanannya ke arahku. Kupandang kain setelannya lalu ke koridor terang yang mengantar ke tangga vila Donati, tempat kapel privat menanti kami.
"Semuanya benar-benar baik-baik saja? Bagaimana perasaanmu?"
Aku tak punya jawaban. Aku tak tahu persis bagaimana perasaanku.
"Kurasa antara mimpi indah dan mimpi buruk."
"Semua akan baik-baik saja. Aku akan ada di sini... selalu."
Kuselusurkan tangan mungilku pada lengannya, mengangkat dagu dengan keangkuhan yang dituntut marga Stefanini.
"Ayo, Papa," putusku, suaraku kembali ke nada dingin dan tak tergoyahkan seorang ratu yang sebentar lagi akan mengambil alih kendali permainan. "Aku tak berniat membuat sang pengantin pria menunggu."
Kami berjalan bersama menuju pintu keluar. Roda-roda gigi papan catur Sisilia telah mulai berputar secara definitif, dan aku sebentar lagi akan melintasi perbatasan terakhir dengan balutan gaun pengantin, tanpa punya sedikit pun bayangan bahwa, sementara kami menuruni anak tangga marmer, hatiku mulai bertempur melawan nalarku sendiri.
🌹🌹🌹
